Macao

Macao je nesporni azijski Las Vegas, kjer mega-kazino resorti na Cotai Stripu po velikosti in razkošju resnično zasenčijo veličastnost Nevada Stripa. Portugalske kolonialne fasade, uvrščene na seznam UNESCO, ohranjajo več kot 450 let neprekinjene evropske prisotnosti na Kitajskem, kar ustvarja edinstveno lusofonsko-kitajsko združitev, restavracije z Michelinovimi tremi zvezdicami pa strežejo izvrstne kantonske dim sum in portugalske jajčne pite na najgosteje naseljenem območju na svetu (21.000 ljudi na km²). Ta fascinantna posebna upravna regija Kitajske (700.000 prebivalcev stisnjenih na samo 33 km² pridobljene zemlje, ki je po 442 letih portugalskega upravljanja leta 1999 ponovno prešla pod suverenost Kitajske) v dobrih letih ustvari približno trikrat do petkrat več prihodkov od iger na srečo kot Las Vegas – mega-resorti na Cotai Stripu, vključno z The Venetian Macao (največja igralniška stavba na svetu), City of Dreams in Galaxy Entertainment, v notranjosti ponujajo replike celotnih evropskih mest z beneškimi kanali in pojočimi gondolieri (128 MOP/15 € na vožnjo), replikami Eifflovega stolpa v polovični velikosti in zlato baročno dekoracijo, ki se lahko kosa z Versaillesom.

Kompaktno zgodovinsko središče Macaa (UNESCO svetovna dediščina, ki obsega 22 lokacij) pa ohranja avtentično portugalsko kolonialno Macao: ikonične ruševine dramatične baročne fasade cerkve sv. Pavla (jezuitska cerkev iz let 1602–1640, ki jo je leta 1835 uničil požar in pustil stoječo le monumentalno sprednjo steno) dosežete po 66 stopnicah, pod katerimi je muzej s kripto, portugalski mozaik s valovitim vzorcem na trgu Senado, obdan s pastelno rumenimi kolonialnimi občinskimi stavbami, v katerih so trgovine in kavarne, ter tempelj A-Ma (1488, najstarejši v Macau, prost vstop) s spiralastimi kadilnimi zvitki, ki visijo z lesenih stropov, kjer ribiči molijo morski boginji A-Ma, ki je Macau dala ime („A-Ma-Gao” = zaliv A-Ma). Kulturna mešanica je resnično osupljiva – baročne katoliške cerkve stojijo ob kitajskih budističnih templjih v sosednjih ulicah, portugalski imeni ulic (Rua, Largo, Avenida) označujejo območja, kjer 90 % prebivalcev govori kantonsko in ne portugalsko, legendarne portugalške jajčne pite pastel de nata (okoli 8–10 MOP/1 €–1 € za kos) pa privabljajo vrste pred pekarno Lord Stow's Bakery v Coloane in predstavljajo najbolj okusno dediščino kolonije poleg macanske fusion kuhinje.

Peš ulica Rua do Cunha v vasi Taipa ohranja kolonialno vzdušje s starinskimi hišami, preurejenimi v muzeje, trgovinami z mandljevimi piškoti in prodajalci sušenega svinjskega mesa, medtem ko mirnejši otok Coloane ponuja prave plaže v Hac Sa in Cheoc Van ter legendarno restavracijo Fernando's, ki streže afriško piščančje meso po portugalsko (začinjena kokosova kari, okoli 200–300 MOP na osebo), daleč stran od neonskega kaosa igralnic. Razgledne ploščadi 338 metrov visokega stolpa Macau Tower (okoli 150–200 MOP, od 10. do 21.

ure) ponujajo panoramski razgled, ki sega od ozemlja do celinske Kitajske, medtem ko adrenalinski odvisniki skačejo z najvišjega komercialnega bungee skoka na svetu, visokega 233 metrov (od okoli 2700–3000 MOP/306 €–352 €, vključno s certifikatom). Izjemna kulinarična scena se lahko kosuje z globalnimi prestolnicami: restavracija Robuchon au Dôme z Michelinovimi tremi zvezdicami na vrhu zlatega stolpa Grand Lisboa, tradicionalni kantonski dim sum v Lei Garden, portugalsko-macaška fusion kuhinja v Antonio's z afriškim piščancem in minchi (mleto meso z narezanim krompirjem) ter ulična hrana, vključno s svinjskimi kotleti in serradura (puding iz žagovine). Za idealno vreme (18–28 °C) obiščite mesto med oktobrom in decembrom, čeprav je pomlad med marcem in majem prav tako primerna (18–26 °C) – izogibajte se obdobju med junijem in septembrom, ko vroča in vlažna tajfunska sezona (28–33 °C) prinaša nevarnost nevihte.

Z udobnimi enournimi trajekti iz Hongkonga (približno 175–220 HK$ za ekonomski razred, odhodi vsake 30 minut), brez vizuma ali vizumom ob prihodu za desetinke narodnosti, večinoma iz Evrope in delov Azije/Oceanije (ločeno od kitajskega vizuma, običajno 30–90 dni, odvisno od potnega lista), portugalsko-kitajsko kulturno mešanico, ki je edinstvena na svetu, brezplačne avtobuse, ki povezujejo igralnice, in možnost doživeti tako kolonialno dediščino UNESCO kot tudi noro razuzdanost igralnic na 10 kvadratnih kilometrih, Macao ponuja zabavo z igrami na srečo, Michelinove restavracije, portugalsko nostalgijo in združitev Vzhoda in Zahoda na najgosteje naseljenem in najbolj donosnem igralniškem območju na svetu.