Langkawi

Langkawi očara kot najpomembnejši malajski tropski arhipelag in plaža brez carine, kjer dramatično ukrivljen most Sky Bridge, ki visi 700 metrov nad krošnjami džungle, ponuja absolutno vrtoglavico vzbujajoče panorame Andamanskega morja. Na prostrani beli peščeni plaži Pantai Cenang so plažni bari, kjer lahko uživate v sončnem zahodu, in ponudniki vodnih športov, 99 otokov (uradno jih je več, vendar so naseljeni le 4) pa je slikovito razporejenih po severozahodnih malajskih vodah in ustvarja popoln raj za skakanje po otokih. Ta globalni geopark UNESCO (približno 100.000 prebivalcev, razporejenih po otoku Langkawi in manjših naseljenih otokih) uspešno uravnava sproščeno počitniško vzdušje na plaži z avanturami v džungli in edinstvenimi geološkimi čudesi, hkrati pa pomembno vlogo igra tudi status brez carine, ki privablja prebivalce malezijske celine in Singapurcev, ki se oskrbujejo s čokolado, alkoholom in tobakom po znatno nižjih cenah, ki niso na voljo na obdavčeni celini.

Zanimiva žičnica Langkawi (SkyCab, približno 82 RM za standardno vozovnico za odrasle za mednarodne obiskovalce; ~40 RM za Malezijce, kombinacije, ki vključujejo SkyBridge, so dražje, običajno 120–130 RM za mednarodne obiskovalce) se vzpenja po strmem Gunung Mat Cincangu skozi tri postaje: osnovna postaja Oriental Village, srednja postaja z možnostjo dostopa do SkyBridge in vrhunska postaja na 708 metrih, ki ponuja čudovit 360° razgled na južne otoke Tajske, morski park Tarutao in v izjemno jasnih dneh celo na oddaljeno Sumatro. Langkawi pa seveda nagrajuje tudi aktivno raziskovanje zunaj resortnih plaž: vodene kajakaške ture po mangrovah skozi Kilim Karst Geoforest Park (približno 32 €–46 € na osebo, 4 ure) po ozkih kanalih, kjer nad glavami letijo brahminski kanji in beloprsasti morski orli, na vejah se sončijo varani, v apnenčastih jamah se skrivajo netopirji in salangani, na ribogojskih platformah pa se z roko hrani divje morske pse. Izleti z ladjo po otokih (30–40 dolarjev, pol dneva) obiščejo izjemno jezero Pregnant Maiden Lake na otoku Pulau Dayang Bunting (sladkovodno jezero, ki je na skrivnosten način ujeto znotraj otoka), kopališče na otoku Pulau Beras Basah in prikaze hranjenja orlov, kjer se spuščajo na stotine orlov (čeprav obstajajo etične pomisleke glede vabjenja divjih ptic).

Razvita Pantai Cenang prevladuje kot glavna turistična plaža s parasailingom, jet skijem, plažnimi bari, ki strežejo koktajle, in priljubljenim Sunset Barom, ki ob petkih zvečer privablja množice, medtem ko severna plaža Tanjung Rhu ponuja mirno razkošje letovišča, neokrnjen pesek in senco dreves casuarina. Scenični slap Seven Wells (Telaga Tujuh) se spušča skozi sedem naravnih stopničastih bazenov, izklesanih v granit (kopanje je mogoče, čeprav so kamni izredno spolzki – nesreče so pogoste), medtem ko akvarij Underwater World (približno 55–60 RM za odrasle na spletu, več na blagajni) ponuja prehodni tunel pod morskimi psi, skati in več kot 5000 morskimi bitji. Brezcarinsko nakupovanje zapolnjuje ogromne nakupovalne centre in trgovine v mestu Kuah, kjer se uvoženi viski Chivas Regal, Toblerone in parfumi prodajajo po cenah, ki tekmujejo s cenami v Singapurju, čeprav izbira razočara tiste, ki pričakujejo večjo raznolikost.

Kulinarična ponudba vključuje malezijske morske specialitete: ikan bakar (celo pečena riba s sambal čilijem, približno 25–60 RM/6 €–13 €, odvisno od velikosti in razkošnosti restavracije), nasi lemak kokosov riž z ančovičkami in sambalom ter restavracije na plaži Pantai Cenang, ki ob sončnem zahodu ponujajo sveže ulovljeno ribo po razumnih cenah. Najboljše vreme je na splošno od decembra do marca, z relativno suhim obdobjem od decembra do februarja (27–32 °C). Preostanek leta je bolj deževen, z močnimi nalivi, zlasti okoli septembra, čeprav so nalivi pogosto kratki in letovišča cenejša – med kitajskim novim letom in šolskimi počitnicami (marec, junij, november–december) se zberejo malezijske družine.

Večina zahodnih in mnogi azijski obiskovalci ob prihodu dobijo 30–90 dni brez vizuma (preverite veljavna malezijska pravila za vstop za vaš potni list), angleščina je v turizmu široko razširjena, čeprav prevladuje malajščina, plaže so cenovno dostopne (tipično 150–600 RM/32 €–130 € na noč), plaže so lepe, žičnice v džungli ponujajo vznemirjenje, lahko pa se odpravite tudi na ogled otokov. Langkawi ponuja dostopen malajski tropski otok, brezcarinsko nakupovanje in sproščene počitnice na plaži brez tajskih množic ali maldivskih cen – idealno za družine, pare in ljubitelje plaž, ki iščejo malajsko gostoljubnost.