Langkawi

Langkawi očara kot glavni malezijski brezcarinski tropski arhipelag in letoviška destinacija, kjer dramatično ukrivljen most Sky Bridge na približno 660 m nadmorske višine na gori Gunung Mat Cincang ponuja vrtoglave panorame Andamanskega morja, prostrana belopeščena plaža Pantai Cenang gosti bare ob sončnem zahodu in ponudnike vodnih športov, 99 otokov (uradno, čeprav so štetja različna, le 4 naseljeni) pa je slikovito razpršenih po severozahodnih malezijskih vodah in ustvarja popoln raj za raziskovanje otokov. Ta Unescov svetovni geopark (približno 100.000 prebivalcev na otoku Langkawi in manjših naseljenih otokih) uspešno uravnoteža sproščeno letoviško sprostitev z džungelskimi pustolovščinami in edinstvenimi geološkimi čudesi – hkrati pa status brezcarinskega območja privablja prebivalce celinske Malezije in Singapurce, ki si delajo zaloge čokolade, alkohola in tobaka po znatno nižjih cenah, ki na obdavčeni celini niso na voljo. Navdušujoča vzpenjača Langkawi Cable Car (SkyCab, približno ‑17,39 za standardne odrasle vstopnice za mednarodne obiskovalce; ~‑8,48 za Malezijce, kombinacije s SkyBridge so dražje, običajno ‑25,44–27,56 za tujce) se vzpenja po strmem Gunung Mat Cincang skozi tri postaje: spodnjo postajo v nakupovalni vasi Oriental Village, srednjo postajo z razgledišči in območje Top Station za dostop do mostu SkyBridge na 708 metrih, ki nudi osupljive 360-stopinjske razglede na otoke južne Tajske, morski park Tarutao in ob izjemno jasnih dneh celo oddaljeno Sumatro.

Vendar Langkawi vsekakor nagrajuje aktivno raziskovanje onkraj letoviških plaž: vodeni izleti s kajaki po mangrovah skozi Kilim Karst Geoforest Park (približno ‑28–40 na osebo, 4 ure) vodijo po ozkih kanalih, kjer nad glavo letijo rjavi škarniki in belotrebušni jezdeci, varani se sončijo na vejah, apnenčaste jame pa nudijo zavetje netopirjem in hudournikom, ob ribjih farmah pa lahko z roko hranite divje skate. Izleti z ladjico med otoki (približno ‑24–32, poldnevni) vključujejo obisk izjemnega jezera noseče deklice (Pulau Dayang Bunting – sladkovodno jezero, ujeto sredi otoka), plažo za kopanje na Pulau Beras Basah in demonstracije hranjenja orlov, kjer se spusti na stotine ptic (čeprav obstajajo etični pomisleki glede vabljenja divjih ptic). Razvita Pantai Cenang prevladuje kot glavna turistična cona s parasailingom, vožnjo z vodnimi skuterji, bari na plaži s koktajli in priljubljenim petkovim Sunset Barom, medtem ko severna plaža Tanjung Rhu ponuja mirno luksuzno letoviško tišino, neokrnjen pesek in senco dreves kazuarin.

Slikovit slap sedmih studencev (Telaga Tujuh) pada skozi sedem naravnih stopničastih tolmunov, vklesanih v granit (primerni za kopanje, a so skale izjemno spolzke – nesreče so pogoste), akvarij Underwater World (približno ‑11,66–12,72 na spletu za odrasle, več na blagajni) pa vključuje prehodni tunel pod morskimi psi, skati in več kot 5.000 morskimi bitji. Brezcarinsko nakupovanje polni ogromna nakupovalna središča in trgovine v mestu Kuah, kjer se uvoženi viski Chivas Regal, Toblerone in parfumi prodajajo po cenah, ki tekmujejo s singapurskimi, čeprav izbor morda razočara tiste, ki pričakujejo večjo raznolikost. Kulinarična scena streže malajske morske specialitete: ikan bakar (cela riba na žaru s sambal čilijem, približno ‑5,30–12,72 glede na velikost in prestiž restavracije), nasi lemak (kokosov riž z inčuni in sambalom) ter restavracije ob sončnem zahodu na Pantai Cenang, ki ponujajo svež ulov po razumnih cenah.

Najboljše vreme je običajno od decembra do marca, z razmeroma suhim obdobjem od decembra do februarja (27–32 °C). Preostanek leta je bolj moker, z močnimi nalivi predvsem okoli septembra, čeprav so plohe pogosto kratke, letovišča pa cenejša – kitajsko novo leto in šolske počitnice (marec, junij, november–december) privabijo množice malezijskih družin. Ker večina zahodnih in številnih azijskih obiskovalcev ob prihodu prejme 30–90 dni brezvizumskega bivanja (preverite trenutna malezijska pravila za vstop za vaš potni list), v turizmu pogosto govorijo angleško, čeprav prevladuje malajščina, s cenovno ugodnimi letovišči (običajno okoli ‑28–121 na noč), čudovitimi plažami, vznemirljivo vzpenjačo in raziskovanjem otokov Langkawi ponuja dostopen malezijski tropski pobeg, brezcarinsko nakupovanje in sproščen dopust brez tajskih množic ali cen na Maldivih – idealno za družine, pare in ljubitelje plaž, ki iščejo malezijsko gostoljubje.