San Francisco

San Francisco očara kot najbolj izrazito evropsko mesto Amerike, kjer se ikonični stolpi mostu Golden Gate Bridge v slogu art deco dramatično dvigajo iz vrtinčaste megle, viktorijanske Painted Ladies se vrstijo kot pastelne hišice za lutke na Steiner Street v Alamo Square in ustvarjajo najbolj fotografirano stanovanjsko sceno San Francisca, zgodovinske kabinske žičnice pa nostalgično zvonijo po nemogoče strmih hribih med obalnim in hribovskim predmestjem, stisnjenim na izjemno kompaktnem polotoku velikosti 7 x 7 milj. To izrazito liberalno in progresivno mesto (približno 830.000 prebivalcev v mestu, več kot 4,5 milijona v metropolitanskem območju Bay Area) je rodilo pesnike Beat Generation, hipije iz poletja ljubezni 1967 in sodobne tehnološke milijarderje – Allen Ginsberg je v 50. letih v kavarnah North Beach napisal revolucionarno delo Howl, v okrašenih viktorijanskih hišah v Haight-Ashburyju še vedno prodajajo oblačila, barvana s tehniko tie-dye, in kadila, poleg vintage butikov, medtem ko sodobni tehnološki avtobusi prevažajo dobro plačane inženirje do kampusov podjetij v Silicijevi dolini iz vse bolj gentrificiranih stanovanj v Mission Districtu, katerih najemnina znaša več kot 3000 dolarjev na mesec.

Veličasten most Golden Gate Bridge (1937, mednarodna oranžna barva, ki ščiti pred rjo in meglo) popolnoma opredeljuje identiteto San Francisca – prečkajte 2,7 km dolg viseči most peš ali s kolesom in uživajte v prekrasnem razgledu na Marin Headlands, fotografirajte z razgledne točke Battery Spencer ali z vetrovne plaže Baker Beach pod mostom ali pa preprosto občudujte inženirski čudež z neštetih razglednih točk po mestu. V znanem zvezni zaporu z najvišjo varnostno stopnjo na otoku Alcatraz so bili zaprti Al Capone, Machine Gun Kelly in Birdman, preden je bil leta 1963 zaprt – današnje zanimive avdio vodene oglede (ki jih pripovedujejo nekdanji pazniki in zaporniki) raziskujejo celice, v katerih so zaporniki načrtovali nemogoče pobege, vključno z misteriozno izginotjem leta 1962 (dnevni ogledi stanejo okoli 46–48 dolarjev, vključno s trajektom, atmosferični nočni ogledi pa okoli 60 dolarjev, rezervirajte 2–4 tedne vnaprej prek spleta, saj so hitro razprodani). A pravo srce San Francisca resnično utripa v njegovih značilnih četrtih: vhod Dragon Gate v četrti Chinatown in dim sum saloni tvorijo najstarejšo kitajsko skupnost v ZDA, ki sega v čas zlata mrzlice v 50.

letih 19. stoletja, italijanske kavarne v North Beachu in knjigarna City Lights ohranjajo bohemsko vzdušje Beat Generation, kjer sta Kerouac in Ginsberg revolucionirala literaturo, živahne freske v Mission Districtu, ki proslavljajo latinskoameriško kulturo vzdolž Balmy in Clarion Alleys, sobivajo z vedno bolj trendovskimi restavracijami in bari, ki privabljajo tehnološke delavce, in mavrične zastave v soseski Castro, ki označujejo središče osvoboditve LGBTQ+, kjer je Harvey Milk pred svojo smrtjo leta 1978 boril za pravice gejev. Slavna kulinarična kultura se po sofisticiranosti resnično lahko kosa z New Yorkom – številne restavracije z Michelinovimi zvezdicami, pionirska kalifornijska kuhinja od kmetije do mize, ki uporablja lokalne ekološke sestavine, obrtniški prodajalci na tržnici Ferry Building Marketplace in sobotna kmetijska tržnica, legendarni kruh iz kislega testa, izumljen v času zlata mrzlice, sveži raki Dungeness od prodajalcev na Fisherman's Wharf in burritoji v slogu Mission, ki ustvarjajo kulinarične ikone San Francisca.

Vožnja z ljubljenimi tramvaji (9 dolarjev za enosmerno vožnjo, ne imenujte jih trolejbusi, kot vztrajajo domačini) po strmih klancih Nob Hilla ali navzdol do turističnega Fisherman's Wharf, kjer na plavajočih pomolih Pier 39 (prispeli leta 1989, postali stalni) počiva na stotine lajajočih morskih levov. Med svetovno znanimi muzeji so zbirka evropskih starih mojstrov Legion of Honor v Lincoln Parku, sodobna umetnost SFMOMA v impresivni stavbi Maria Botte (okoli 28 € za odrasle), živahna streha California Academy of Sciences v Golden Gate Parku (37 €+) in interaktiven muzej znanosti Exploratorium na Pier 15. Nekdanja vojaška baza Presidio, preoblikovana v nacionalni park, ponuja pohodniške poti, plaže, Walt Disney Family Museum in razgledne točke Golden Gate, medtem ko Golden Gate Park s površino več kot 1000 hektarjev obsega japonski čajni vrt, de Young Museum, botanični vrt in bizonovo ogrado.

Priljubljeni izleti z avtomobilom ali organizirani izleti vodijo do slavnih vinorodnih pokrajin Napa in Sonoma (1,5 ure severno, degustacije 23 €–46 € na vinarijo), katedralam podobnih starodavnih gozdov sekvoj v Muir Woods National Monument (30 minut, vstopnina 14 €), slikovitih umetnostnih galerij in restavracij ob obali Sausalita ali tehnoloških kampusov Stanford University in Silicon Valley. Obiščite mesto med septembrom in novembrom, ko je vreme najtoplejše in najbolj jasno (18–24 °C), saj se med indijskim poletjem končno dvigne megla in San Francisco dobi najboljše vreme, paradoksalno po koncu poletja, ali pa se spopadite z meglenim in hladnim junijem–avgustom (12–18 °C), ko domačini znano šalejo, da je Mark Twain rekel, da je najhladnejša zima, ki jo je kdaj preživel, bilo poletje v San Franciscu (v resnici tega ni nikoli rekel, vendar se zdi, da je to res). Z znanim morskim slojem Karl the Fog, ki hladi poletja, medtem ko se notranjost peče, astronomskim tehnološkim bogastvom, ki povzroča gentrifikacijo in krizo brezdomstva, kar ustvarja vidno neenakost, progresivno politiko, ki opredeljuje kulturne vojne, izredno visokimi stroški (med najdražjimi mesti v Ameriki), nedavno zgodovino razširjenih vlomov v avtomobile (še vedno je pametno, da v vozilih ne puščate ničesar na vidnem) in tisto edinstveno kalifornijsko kombinacijo naravne lepote, tehnoloških inovacij in protikulturnega duha, San Francisco ponuja dramatično obalno pokrajino, svetovno znano hrano, ponos LGBTQ+ in liberalne vrednote, zaradi česar je najbolj značilno in politično progresivno veliko mesto Amerike.