Sofija

Sofija preseneča kot najbolj podcenjena in spregledana prestolnica Balkana, kjer vrhunec mestnega obzorja krasi veličastna katedrala Aleksandra Nevskega z zlato kupolo, ena največjih pravoslavnih katedral v pravoslavnem krščanskem svetu, pod živahnimi sodobnimi ulicami pa ležijo izjemno ohranjene rimski ruševine Serdice, vidne skozi steklene plošče. in dramatični vrh gore Vitosha, visok 2290 metrov, varuje mesto in ponuja celoletne pohodniške poti in zimsko smučanje, ki je oddaljeno le 30 minut vožnje z avtobusom ali taksijem. Glavno mesto Bolgarije in največje mesto (1,2 milijona prebivalcev) na fascinanten način združuje več kot 7000 let zgodovine Tračanov, Rimljanov, Bizantincev, Osmanov in komunistov z nastajajočo sodobno ustvarjalno energijo– značilni rumeni tlakovci (keramična tlakovina iz začetka 20.

stoletja, uvožena iz Avstro-ogrske monarhije okoli leta 1907) obdajajo pešcono nakupovalno ulico Vitosha Boulevard, impozantni spomeniki iz sovjetske dobe in brutalistična arhitektura stojijo ob osmanskih mošejah, ki so preživele 500-letno turško okupacijo, na nedavno hipsteriziranem območju mostu Lavov Most pa se ob vikendih odvijajo živahni obrtniški trgi in ulična hrana. Prekrasna katedrala Aleksandra Nevskega (vstop prost, donacije so dobrodošle, zahteva se skromna obleka) obiskovalce prevzame s 5000 kvadratnimi metri bleščečih pozlačenih kupol, čudovitimi freskami v bizantinskem slogu, ki pokrivajo stene in strope, ter atmosferičnim muzejem ikon v kripti (vstopnina okoli 6 BGN), medtem ko je bližnja starodavna cerkev sv. Sofije (6.

stoletje, brezplačno) je zgodovinsko dala ime mestu, ko so Bolgari po osvoboditvi preimenovali osmansko Sredets. Cerkev Boyana, ki je na seznamu UNESCO (približno 10 BGN/5 €, 8 km od centra), ohranja izjemno dobro ohranjene freske iz 13. stoletja, ki se lahko kosajo z italijanskimi renesančnimi mojstri, čeprav so starejše od njih za stoletje.

Sofija pa svoj edinstven značaj resnično razkriva skozi fascinantne kontraste in zgodovinske plasti – majhna rimska rotunda sv. Jurija (4. stoletje n.

št., brezplačen vstop) je izjemno dobro ohranjena med visokimi sodobnimi vladnimi stavbami, medtem ko obsežen arheološki kompleks Serdica razkriva 2000 let stare rimske ulice, po katerih sodobni nakupovalci dobesedno hodijo po steklenih tleh nad izkopanimi termi, amfiteatrom in mestnimi vrati. Dostopna gora Vitosha ponuja mestno pobeg v naravo: z avtobusom št. 66 ali cenovno ugodnim taksijem se odpravite do baze koče Aleko (približno 1800 m nadmorske višine), nato pa po pohodniških poteh do vrha Cherni Vrah (2290 m, zmerna 2–3-urna tura), ki ponuja čudovit razgled na Sofijo – pozimi, od decembra do marca, se Vitosha spremeni v cenovno ugodno smučišče za domačine, čeprav je treba zaradi daljšega zaprtja stare gondole Simeonovo preveriti trenutno stanje delovanja žičnice.

Odlični muzeji segajo od spektakularnih tračanskih zlatih zakladov v Narodnem zgodovinskem muzeju, ki prikazujejo bogastvo antične civilizacije, do fascinantnega Muzeja socialistične umetnosti s preseljenimi komunističnimi propagandnimi kipi, deli mavzoleja Georgija Dimitrova in slikami socialističnega realizma, ki slavijo delavce. Srčna bolgarska kulinarična scena slavi balkanske jedi: listnato pecivo banitsa, polnjeno s sirom (2–3 BGN/1 €–2 €, nepogrešljivo zajtrk, ki ga lahko kupite v pekarnah), osvežujoča solata shopska (paradižnik, kumare, paprika, nariban beli sir), bogata kavarma in kremast jogurt (Bolgarija upravičeno trdi, da je izumila jogurt s posebno bakterijo Lactobacillus bulgaricus). Močna sadna žganja rakiya se prodaja po izjemno nizkih cenah, medtem ko se v barih in pivnicah v soseski Oborishte razvija scena kraft piv.

Obvezni enodnevni izleti z avtobusom ali organiziranimi izleti vas popeljejo do spektakularnega samostana Rila (120 km južno, najbolj znani samostan v Bolgariji, Unescova svetovna dediščina, čudovita gorska pokrajina, avtobus 12–20 BGN), alpskega pohodništva po sedmih jezerih Rila z dostopom s sedežnico (sedežnica okoli 30 BGN za povratno vozovnico, cene se vsako leto nekoliko spreminjajo; deluje predvsem od junija do septembra, če vreme dopušča, čudovita ledeniška jezera) in starodavni Plovdiv (2 uri, drugo največje mesto v Bolgariji z rimskim amfiteatrom in barvitim starim mestom). Obiščite jo med aprilom in junijem ali septembrom in oktobrom, ko je idealno vreme za pohodništvo v gorah, kavarne na prostem in udobno ogledovanje znamenitosti – julij in avgust prinašata vroče temperature od 28 do 35 °C, medtem ko december do marec ponujata edinstveno priložnost za smučanje v bližnjem Vitoshi. Z izjemno dostopnimi cenami med najcenejšimi evropskimi prestolnicami, kjer udobno potovanje stane le 35 €–65 € na dan (poceni obroki 10–20 BGN/5 €–10 €, solidni hoteli 25 €–50 €, muzeji 5 €, javni prevoz 1,60 BGN/1 €), vse bolj angleško govoreča mlajša generacija, zgodovina komunistične dobe, vidna povsod, od spomenikov do rumenih tlakovcev, neposreden dostop do gora z javnim prevozom in posebna bolgarska kombinacija slovanske topline, pravoslavne duhovnosti in postsovjetske preobrazbe, Sofija ponuja pristno izkušnjo balkanske prestolnice po doslova najcenejših cenah v Evropi, kar jo naredi za podcenjeno dragulj, ki uspešno združuje veličastnost pravoslavne katedrale, rimske ruševine, gorsko rekreacijo in hitro spreminjajočo se sodobno kulturo.