Verona

Verona očara kot Shakespearova večna romantična scena, kjer nesrečni ljubimci obiščejo Julijin slavni balkon in pustijo ljubezenska sporočila na stenah dvorišča, Arena di Verona, izjemno ohranjen 2000 let star rimski amfiteater, gosti legendarne poletne operne predstave pod sredozemskim nebom, bližnji vinogradi Valpolicella pa proizvajajo prestižno vino Amarone della Valpolicella, ki potrpežljivo zori v kletih, izklesanih v tufu na pobočju. To elegantno beneško mesto (260.000 prebivalcev) ob vijugasti reki Adige ohranja izjemno rimsko veličastnost in srednjeveški čar v eni od najbolj podcenjenih destinacij severne Italije – Arena di Verona (vstopnina okoli 10–12 evrov, prvotno 30.000 sedežev, danes okoli 22.000) je izjemno ohranjen kot tretji največji rimski amfiteater v Italiji po rimskem Koloseju in Capui, kjer potekajo legendarna operna predstava (običajno od okoli 25 € za osnovne sedeže do višjih cen, operni festival od junija do septembra od leta 1913) z Aido, Carmen, Tosco in Verdijevimi priljubljenimi deli, kjer izvajalci uporabljajo celotno starodavno areno brez ojačanja v enem od najbolj atmosferičnih prizorišč na svetu (prinesite blazine – 2000 let stari kamniti sedeži so neizprosni). Julijina hiša (Casa di Giulietta, trenutno okoli 10 €–12 € za standardno vstopnico) s slavnim balkonom, kjer se turisti fotografirajo in drgnejo prsi bronastega kipa (lokalna legenda obljublja ljubezen in srečo), odlično igra na mitologijo Romea in Julije, čeprav nima nobene zgodovinske povezave – Shakespeare nikoli ni obiskal Verone, sprti družini sta bili resnični, ljubezenska zgodba pa izmišljena, vendar romantika ostaja in ljubezenska pisma pokrivajo stene dvorišča.

Živahni trg Piazza delle Erbe zaseda točno mesto starodavnega rimskega foruma pod barvitimi srednjeveškimi palačami, baročnimi fasadami, fontano Madonna Verona (rimski kip iz leta 380 n. št.) in tržnimi stojnicami, ki prodajajo sveže pridelke, lokalne sire, tartufe in sezonske specialitete, s čimer nadaljujejo tradicijo iz antičnih časov. Vendar Verona nagradi popotnike, ki se odpravijo izven utrjenih turističnih poti Shakespeara – elegantni rimski most Ponte Pietra (1.

stoletje pr. n. št.) je bil po nacističnem bombardiranju v drugi svetovni vojni skrbno obnovljen z uporabo vseh originalnih kamnov, ki so bili najdeni v reki Adige pod mostom.

Muzej trdnjave Castelvecchio (6 €) prikazuje beneško in veronsko umetnost v dramatičnem gradu iz 14. stoletja z obzidjem in mostom Scaliger, ki prečka reko, renesančni vrtovi Giardino Giusti (10 €) pa se vzpenjajo po pobočjih s simetričnimi živo mejami, starodavnimi cipresovimi alejami, jami in terasami belvedere, ki ponujajo romantičen panoramski pogled na terakotne strehe. Reka Adige se elegantno vijuga in ustvarja polotok, na katerem se nahaja kompaktno zgodovinsko središče, kjer rimski ruševine, srednjeveški stolpi, renesančne palače in baročne cerkve predstavljajo več stoletij arhitekture, medtem ko se Torre dei Lamberti (8 €, stekleno dvigalo ali 368 stopnic za tiste, ki so v dobri kondiciji) dviga 84 metrov nad Piazza delle Erbe in ponuja spektakularen 360° pogled na celotno mesto.

Muzeji segajo od atmosferične Julijine grobnice (Tomba di Giulietta, 5 €, miren samostan, kjer romantični romarji puščajo sporočila) do Arheološkega muzeja, ki se nahaja nad rimskim gledališčem in hrani artefakte od prazgodovine do cesarskih časov. Verona je ponosna na svojo kulinariko, ki slavi značilno veronsko kuhinjo: risotto all'Amarone (kremasto rižoto, kuhano v prestižnem lokalnem rdečem vinu), pastissada de caval (tradicionalna konjska obara, ki se počasi kuha več ur, specialiteta iz srednjeveških časov, ko je bilo konj veliko), bollito misto (mešana kuhana mesna jed s paradižnikovo omako s poprom) in Pandoro (zvezda oblikovana sladka torta, posuta s sladkorjem v prahu, izumljena v Veroni in izvožena po vsem svetu za božič). Vinska regija Valpolicella (20 km severno proti Predalpam) proizvaja svetovno znano vino Amarone della Valpolicella DOCG (močno rdeče vino iz sušenega grozdja, starano več kot 4 leta, 40-150+ evrov za steklenico), Valpolicella Ripasso (srednje težko rdeče vino) in sladko desertno vino Recioto – ogledi vinskih kleti (15 €–30 €, pogosto vključujejo 4–5 degustacij) obisk stoletnih kleti pri prestižnih proizvajalcih, kot so Allegrini, Masi in Tommasi, kjer vinarji pojasnijo edinstven proces sušenja appassimento, ki koncentrira sladkorje v grozdju.

Plaže Gardskega jezera, jadranje in letovišča (Bardolino, Sirmione z rimskimi ruševinami in termalnimi vrelci) ležijo le 30 minut zahodno. Operna sezona v Areni popolnoma spremeni vzdušje v Veroni – predstave velike italijanske opere (Aida s sloni in kamelami, Carmenina drama, Verdijeva moč) napolnijo starodavni amfiteater v izpopolnjenih produkcijah (25 €–250 €, rezervirajte mesece vnaprej, najcenejša mesta so na vrhu kamnitih stopnic brez rezervacije, spodaj so oštevilčena sedeža, prinesite blazino iz posojilnice ali svojo, predstave se začnejo okoli 21. ure, ko zahaja sonce, oblačila naj bodo elegantna, a neformalna).

Z enodnevnim izletom lahko zlahka dosežete beneške kanale (1,5 ure z rednimi vlaki, 10 €–25 €), obale Gardskega jezera (30 minut) in renesančno veličastvo Mantove (45 minut). Obiščite mesto med aprilom in junijem, ko je idealno spomladansko vreme s temperaturami od 18 do 26 °C in cvetijo glicinije, med septembrom in oktobrom, ko je zlato jesensko vreme in trgatev, ali med junijem in septembrom, ko poteka znani operni festival Arena. Z zmernimi cenami (80 €–130 € na dan, vključno z nastanitvijo, obroki in znamenitostmi – veliko ceneje kot v Benetkah), zasluženim romantičnim slovesom, svetovno znano opero v neprimerljivi okolici, vinorodno pokrajino na dosegu roke in pristno beneško dediščino brez benetškega turističnega kaosa in množice potnikov s križark, Verona ponuja severnoitalijansko prefinjenost, rimsko veličastnost, operno tradicijo in odličnost Valpolicelle, kjer starodavni amfiteatri gostijo Verdija, Shakespearov balkon privablja romantike, vino Amarone pa se radodarno toči na elegantnih trgih.