Verona

Verona očara kot Shakespearov večni romantični oder, kjer nesrečni ljubimci obiskujejo znameniti Julijin balkon in puščajo ljubezenska pisma na stenah dvorišča, Arena di Verona, izjemno ohranjen 2000 let star rimski amfiteater, pa gosti legendarne poletne operne predstave pod mediteranskimi zvezdami, medtem ko bližnji vinogradi Valpolicelle proizvajajo prestižno vino Amarone della Valpolicella, ki potrpežljivo zori v kletre v hribu, vklesanih v lehnjak. To elegantno beneško mesto (približno 255.000 prebivalcev) ob ovinkih reke Adiže ohranja izjemno rimsko veličino in srednjeveški šarm v eni najbolj podcenjenih destinacij severne Italije – Arena di Verona (vstopnina 12 € za odrasle, z znižanimi cenami; prvotno 30.000 sedežev, danes okoli 22.000) stoji izjemno nedotaknjena kot tretji največji ohranjeni rimski amfiteater v Evropi, za Kolosejem in tistim v starodavni Kapui, ter gosti legendarne operne predstave (običajno od približno 25 € do ~295 €+ glede na sektor/datum, operni festival od leta 1913 od junija do septembra) z deli, kot so Aida, Carmen, Tosca in Verdijeve uspešnice, kjer izvajalci uporabljajo celotno starodavno areno brez ozvočenja v enem najbolj atmosferskih prizorišč na svetu (prinesite blazine – 2000 let stari kamniti sedeži ostajajo neizprosni). Julijina hiša (Casa di Giulietta, 12 € za standardni vstop) s svojim znamenitim balkonom, kjer se turisti fotografirajo in drgnejo prsi bronastega kipa (lokalna legenda obljublja ljubezen in srečo), se briljantno poigrava z mitologijo Romea in Julije, kljub temu da nima nobene zgodovinske povezave – Shakespeare nikoli ni obiskal Verone, sprti družini sta bili resnični, a ljubezenska zgodba izmišljena, vendar romanca vztraja in ljubezenska pisma prekrivajo stene dvorišča.

Živahen tržni trg Piazza delle Erbe zavzema točno mesto starodavnega rimskega foruma pod pisanimi srednjeveškimi palačami, baročnimi fasadami, vodnjakom Madonna Verona (rimski kip iz leta 380 n. št.) in tržnimi stojnicami, ki prodajajo sveže pridelke, lokalne sire, tartufe in sezonske specialitete, s čimer nadaljujejo tradicijo iz starodavnih časov. Vendar Verona nagradi popotnike, ki si upajo onkraj uhojenih Shakespearovih turističnih poti – eleganten rimski most Ponte Pietra (1.

stoletje pr. n. št.) je bil med letoma 1957 in 1959 natančno obnovljen po nacističnem bombardiranju v drugi svetovni vojni z uporabo vseh originalnih kamnov, pridobljenih iz reke Adiže, muzejska trdnjava Castelvecchio (9 € za odrasle, znižana 6 €) razstavlja beneško in veronsko umetnost v dramatičnem gradu iz 14.

stoletja z nazobčanim obzidjem in mostom Scaligero, ki prečka reko, renesančni vrtovi Giardino Giusti (13 € za odrasle) pa se vzpenjajo po pobočjih s simetričnimi pušpanovimi živimi mejami, starodavnimi cipresnimi drevoredi, jamami in terasami belvedere, ki ponujajo romantične panoramske razglede na terakotne strehe. Reka Adiža se elegantno vije in ustvarja polotok, na katerem leži strnjeno zgodovinsko središče, kjer rimske ruševine, srednjeveški stolpi, renesančne palače in baročne cerkve plastijo stoletja arhitekture, medtem ko se Torre dei Lamberti (6 €, stekleno dvigalo ali 368 stopnic za tiste v dobri kondiciji) dviga 84 metrov nad Piazza delle Erbe in ponuja spektakularen 360-stopinjski razgled na celotno mesto. Muzeji segajo od atmosfetičnega Julijinega groba (Tomba di Giulietta, 6 €, miren samostan, kjer romantični romarji puščajo sporočila) do Arheološkega muzeja, ki stoji nad rimskim gledališčem z artefakti od prazgodovine do cesarskih časov.

Veronska kulinarična scena ponosno slavi značilno veronsko kuhinjo: risotto all'Amarone (kremna rižota, kuhana v prestižnem lokalnem rdečem vinu), pastissada de caval (tradicionalna enolončnica iz konjskega mesa, ki se počasi kuha več ur, specialiteta že od srednjega veka), bollito misto (mešano kuhano meso s poprano omako iz drobtin pearà) in Pandoro (sladek kolač v obliki zvezde, posut s sladkorjem v prahu, izumljen v Veroni in izvožen po vsem svetu za božič). Vinska regija Valpolicella (20 km severno proti Predalpam) proizvaja svetovno znani Amarone della Valpolicella DOCG (močno rdeče vino iz sušenega grozdja, starano 4+ leta, steklenice od 40 do 150 €+), Valpolicella Ripasso (srednje težko rdeče vino) in sladko desertno vino Recioto – ogledi kleti (15 €–30 €, pogosto vključujejo 4–5 degustacij) obiščejo stoletne kleti pri prestižnih proizvajalcih, kot so Allegrini, Masi in Tommasi, kjer vinarji razložijo edinstven postopek sušenja appassimento, ki koncentrira grozdne sladkorje. Plaže Gardskega jezera, jadranje in letoviška mesta (Bardolino, Sirmione z rimskimi ruševinami in termalnimi vrelci) so le 30 minut zahodno.

Operna sezona v Areni popolnoma spremeni vzdušje Verone – uprizoritve velikih italijanskih oper (Aida s sloni in kamelami, drama Carmen, Verdijeva moč) napolnijo starodavni amfiteater v dodelanih produkcijah (od približno 25 € do ~295 €+ glede na sektor/datum, rezervirajte mesece vnaprej, najcenejše so nerezervirane kamnite stopnice na vrhu, oštevilčeni sedeži spodaj, prinesite ali najemite blazino, predstave se začnejo okoli 21. ure ob sončnem zahodu, kodeks oblačenja je sproščeno eleganten). Enodnevni izleti zlahka dosežejo beneške kanale (1,5 ure s pogostimi vlaki, 10 €–25 €), obale Gardskega jezera (30 minut) in renesančni sijaj Mantove (45 minut).

Obiščite od aprila do junija za idealno spomladansko vreme z 18–26 °C in cvetočimi glicinijami, september–oktober za zlato jesensko toplino in trgatev grozdja, ali junij–september posebej za priznani operni festival v Areni. Z zmernimi cenami (80 €–130 €/dan vključno z nastanitvijo, obroki in znamenitostmi – precej ceneje kot v Benetkah), zasluženim romantičnim ugledom, vrhunsko opero v neponovljivem okolju, vinsko deželo na pragu in pristno beneško dediščino brez pretiranega turističnega kaosa in množic s križark, Verona ponuja severnoitalijansko prefinjenost, rimsko veličino, operno tradicijo in odličnost Valpolicelle, kjer starodavni amfiteatri gostijo Verdija, Julijin balkon privablja romantike, vino Amarone pa velikodušno teče na elegantnih trgih.