Brukseli

Brukseli balancon rolin e tij si kryeqyteti politik i Evropës—shtëpia e institucioneve të BE-së, Parlamentit Evropian, selisë së NATO-s dhe mijëra diplomatëve ndërkombëtarë—me një personalitet belg këndshëm të çuditshëm të shprehur përmes artit surrealist, muraleve të librave komikë që mbulojnë fasadat e ndërtesave, mbi 1,500 llojeve të birrës dhe Manneken Pis, një statujë bronzi 61 cm e një djaloshi që urinon, e cila disi u bë simboli kombëtar. Grand Place (Grote Markt) renditet ndër sheshet më të bukura në botë, ku shtëpitë e esnafeve të praruara të shekullit të 17-të krijojnë një ansambël Barok dhe Gotik të listuar nga UNESCO, i ndriçuar me ngjyrë të artë natën, duke pritur Tapetin e Luleve dyvjeçar (në gusht të viteve çift kur qindra mijëra lule—pothuajse 1 milion, përfshirë begonia dhe dahlia—mbulojnë kalldrëmin) dhe një treg magjik Krishtlindjesh në dhjetor. Specialitetet belge mbretërojnë—frites (patate të skuqura) belge krokante të skuqura dy herë në dhjamë viçi dhe të shërbyera në konet letre me mbi 20 opsione salcash duke përfshirë majonezën, andalouse dhe samurai, vafla autentike belge nga tezgat e rrugës (vaflat e Brukselit më të lehta dhe drejtkëndore, vaflat e Liège më të dendura me sheqer perle), mbi 1,500 lloje birrash që variojnë nga birrat e abacive të murgjve Trapistë (Westvleteren, Chimay, Orval) deri te lambikët e fermentuar spontanisht dhe krieks të infuzuar me fruta, dhe pralinat nga mjeshtrit çokollatierë si Neuhaus i cili shpiku çokollatën e mbushur në vitin 1912, Pierre Marcolini dhe Wittamer.

Arkitektura Art Nouveau arrin kulmin e saj në Hôtel Tassel të Victor Horta-s me kurbat si goditje kamxhiku (i listuar nga UNESCO, privat), Muzeun Horta që ruan shtëpinë e arkitektit me mobilie origjinale dhe xhama me ngjyra, dhe fasadën sgraffito të Maison Cauchie. Nëntë sferat e ndërlidhura të Atomium-it që përfaqësojnë një kristal hekuri të zmadhuar 165 miliardë herë ofrojnë pamje retro-futuriste nga kjo mbetje 102 metra e lartë e Ekspozitës Botërore të vitit 1958 (hyrja 1637 Lekë / €17). Muzetë përfshijnë koleksionin surrealist të Musée Magritte (kapele republikë, llulla, re), mjeshtrit flamandë të Muzeve Mbretërore të Arteve të Bukura (Bruegel, Rubens, van der Weyden) dhe Qendrën Belge të Librit Komik që feston Tintin, Smurfs dhe Lucky Luke.

Muralet e librave komikë zbukurojnë mbi 80 ndërtesa në të gjithë qytetin duke formuar një shteg në natyrë. Manneken Pis mban mbi 1,000 kostume që ndërrohen gjatë gjithë vitit (fustan nuseje, Elvis, Babagjyshi) me gardërobën e ekspozuar në muzeun GardeRobe MannekenPis pranë shatërvanit. Delirium Café mban rekordin Guinness me mbi 2,000 birra të disponueshme në labirintin e saj të bodrumit mesjetar pranë Grand Place.

Ndërtesat moderne prej xhami dhe çeliku të Parlamentit të BE-së dhe Komisionit Berlaymont në Lagjen Evropiane kontrastojnë me Art Nouveau-n diku tjetër. Harku i triumfit i Parkut Cinquantenaire, muzeu i aviacionit dhe muzeu i historisë ushtarake zënë ish-fushat e ekspozitës. Lagjet Saint-Géry dhe Sablon ofrojnë dyqane antikash, butikë çokollate dhe bare moderne.

Me tri gjuhë zyrtare (holandisht/flamande në Flandrën veriore, frëngjisht në Valoninë jugore, gjermanisht në lindje—Brukseli zyrtarisht dygjuhësh frëngjisht/holandisht duke krijuar emra të dyfishtë rrugësh), rrjet efikas metroje dhe trami, qendër historike kompakte e shëtitshme brenda petit ring, dhe udhëtime ditore që arrijnë në Bruges-in mesjetar (1 orë me tren) dhe kanalet e Ghent-it (30 minuta), Brukseli ofron rëndësi politike evropiane, veçanti surrealiste belge, parajsë birre dhe çokollate, dhe gastronomi të klasit botëror në një kryeqytet kompakt dhe të nënvlerësuar ku burokratët dhe bohemët bashkëjetojnë bukur.