Билбао

Бильбао плени као индустријски град Баскије, поново рођен кроз смелу архитектуру у којој се Музеј Гугенхајм, обложен титанијумом, подиже у немогућим облицима дуж реке Нервион, блистајући на сунцу као рибље љуске, барови са пинчосима препуни су креативних малих јела која показују генијалност баскске кухиње, а снажан регионални понос проже сваку коцку калдрмисаних улица овог поносно не-шпанског баскског главног града. Овај северни град (345.000 становника) претворио се из зарђала бродаречка лука са загађеном реком у неизоставну културну дестинацију захваљујући познатом "билбао ефекту"— Запањујуће отварање Музеја Гугенхајм 1997. године покренуло је урбану обнову вредну 1,5 милијарди евра, укључујући бели пешачки мост Зубизури Калатраве који подсећа на једро, футуристичке стаклене улазе у станицу метроа Нормана Фостера који се појављују као провидне мехуриће, и обнову приобаља која је претворила индустријску пустош у парковске променаде.

Гугенхајм приређује променљиве изложбе савремене уметности (улазнице за одрасле коштају око 15 евра, уз умањене цене за студенте и старије) испод својих иконичних закривљених облика обложених титанијумом које је дизајнирао Гери, док скулптура "Пaпи" Џефа Кунса у облику пса (висока око 12 метара, са десетинама хиљада цветова који се мењају по сезонама) чува улаз као магнетић за Инстаграм — сама зграда је ремек-дело, а унутрашње колекције су у другом плану. Међутим, аутентична душа Билабаа живи у средњовековном језгру "Сете Каљес" (Седам улица) у Каско Вијеху, где се барови са пинчосима нижу дуж лукова Плаза Нуеве испод неокласичних фасада из 19. века — наручите хрскаво бело вино чаколи које се точи са висине и уживајте у креативним малим порцијама, прескачући од бара до бара: бакалау пил-пил (треска у емулзији од маслиновог уља), гилда (цак-цак-маслина-бибер на ражњу, названа по Рити Хејворт) и шпанска тортиља у варијацијама од класичне до оне са додатим трюфелом, уз цену од 2–4 евра по пинчоу.

Баска култура је дубља од регионалног шпанског идентитета: мештани говоре еускара (најстарији језик у Европи, неповезан ни са једним другим), зелене планине унутрашњости Еускади окружују индустријски градски пејзаж, а фудбалски тим Атлетик де Бигор, од 1912. године, има јединствену политику да на терен ставља само играче пореклом из Баскије (или оне развијене у систему баских академија), чинећи сваки меч питањем културног поноса на стадиону Сан Мамес, надиманом "Ла Катхедрал". Музеји обухватају од Баскског музеја који истражује регионални идентитет (улаз неколико евра, бесплатан одређеним данима) до изузетне збирке шпанских мајстора у Музеју ликовне уметности (Ел Греко, Веласкез, Гоја) — привремено бесплатан током реновирања, раније око 10 евра.

Шетница уз обалу Рија де Бильбао повезује модерни кварт Абандиоибарa поред џиновске скулптуре паука Луиз Буржоа (Маман) до Поморског музеја, док се фуникулар Артчанда (око 82 RSD са Barik картицом, или 351 RSD–585 RSD за појединачне карте) пење до видиковца на планини Артчанда за широк поглед на град, нарочито леп при заласку сунца. Дневне излете доводе до драматичног пустињака Сан Хуан де Газтелугаче на стеновитом острву повезаном каменим мостом са 241 степеницом (45 мин вожње, бесплатан улаз, али је у висоkoj сезони потребна онлајн резервација)—место снимања серије "Игра престола" за Драгонстоун— и елегантни Сан Себастијан (Donostia) са савршеним полумесечастим плажом Ла Конча и још цењенијом сценом пинчоса (100 км, 1–1,5 сат аутобусом, 819 RSD–1.404 RSD). Гастрономска сцена слави доминацију баскijske кухиње — Билбао се може похвалити више Мишлен звезда, али локални барови са пинчосима пружају подједнако узбуђење у кулинарству за део цене фине кухиње, при чему се читави оброци састоје од малих порција од 2–4 евра и чаше чаколија, а све то постаје гозба за 20–30 евра.

Регион Риоха налази се 90 минута јужно, нудећи обиласке винарија и хотел-винарницу Marqués de Riscal, дело Герија. Посетите од априла до јуна или од септембра до октобра ради идеалног времена од 15–23 °C, савршеног за обилазак пинчоса и шетње уз обалу — Билбао има атлантску климу са више кише него у медитеранској Шпанији, а јул и август доносе најтоплије температуре, али и највише падавина заједно са сезоном баскијских фестивала. Са енглеским језиком који се говори ређе него у Барселони (доминирају баски и шпански), са смелијом индустријско-шик атмосфером него величанственост Мадрида, ценама 30% нижим него у приобалним туристичким замкама (могуће је 8.190 RSD–11.700 RSD дневно, укључујући гозбе пинчоса и Гугенхајм), и изузетно поносном баскијском идентитету где сте прво у Еускади, а тек онда у Шпанији, Бильбао нуди културну дубину, архитектонски "вау-фактор", пинчосе светске класе и аутентичан регионални карактер који награђује путнике који траже суштину уместо плажног хедонизма.