Kolombo

Kolombo energično pulsira kao komercijalna prestonica Šri Lanke i glavna kapija gde šareni tuk-tukovi na tri točka vešto vijugaju kroz neprestano haotičan saobraćaj između elegantnih zgrada iz britanskog kolonijalnog doba u četvrti Fort, atmosferskih budističkih hramova u kojima se nalaze velike statue ležećeg Bude i omiljenog Galle Face Green-a, oko 500 m dugog šetališta pored okeana gde lokalne porodice puštaju zmajeve i sa entuzijazmom jedu isso wade (hrskave začinjene uštipke od škampa) dok dramatični zalasci sunca nad Indijskim okeanom boje nebo u jarko narandžastu boju. Ova prostrana komercijalna prestonica (oko 750.000 stanovnika u gradu, 5,6 miliona u metropolitanskoj oblasti Zapadne provincije) prvenstveno služi kao nezaobilazna ulazna tačka za putnike koji se upućuju ka vrhunskim plažama Šri Lanke, plantažama čaja u brdovitim predelima i parkovima divljih životinja u džungli, ali istinski nagrađuje vrednim boravkom od 1-2 dana tokom kojeg se istražuje fascinantna mešavina slojevitog portugalsko-holandsko-britanskog kolonijalnog nasleđa, suživota tamilske hinduističke i sinhaleške budističke kulture, i modernog horizonta koji se brzo razvija, a koji simbolizuju karakteristične ružičaste latice tornja Lotus Tower visine 356 metara (za strane turiste oko 2.114 RSD / LKR 6.557 za vidikovac). Četvrt Fort okuplja izbledelo kolonijalno arhitektonsko nasleđe — impresivnu zgradu Starog parlamenta, atmosfersku zgradu Holandske bolnice (prelepo pretvorenu u butik šoping-restoranski kompleks sa kafićima i galerijama) i čuveni Grand Oriental Hotel u kojem su tokom poseta Cejlonu boravili ruski pisci poput Čehova i grupa poznatih putnika iz 19.

veka — mada se, ruku na srce, mnogo toga čini prijatno istrošenim i pod uticajem tropske klime u poređenju sa bolje očuvanom i atmosferski bogatijom holandskom kolonijalnom tvrđavom u Galeu (~115-125 km južno, oko 2 sata). Intenzivni haos ogromne pijace Pettah apsolutno definiše autentični lokalni trgovački život Kolomba: nemoguće uske i prepune uličice pucaju od šarenih tezgi sa tkaninama koje prodaju sarije i saronge, prodavaca aromatičnih začina, prodavnica elektronike i kolica sa tropskom voćem, a kroz sve to se kreću odlučni pešaci izbegavajući agresivne motocikle u neprekidnom senzornom napadu truba, oštrih mirisa karija i upornih poziva uličnih prodavaca. Ipak, Kolombo nudi i mirne kutke usred gradskog intenziteta: impresivni eklektični budistički kompleks hrama Gangaramaya prikazuje pozlaćene statue Bude, fascinantan mali muzej međunarodnih poklona dobijenih od gostujućih zvaničnika, slona kojeg je poklonio tajlandski kralj i odaju sa svetim relikvijama, dok elegantni obližnji hram Seema Malaka spokojno pluta na mirnim vodama jezera Beira, povezan drvenim stazama.

Prostrani park Viharamahadevi pruža dobrodošao zeleni predah sa ogromnim drvećem i vikend porodičnim piknicima, dok dostojanstvena Independence Memorial Hall na Trgu nezavisnosti, izgrađena u kolonijalnom stilu, arhitektonski obeležava nezavisnost Šri Lanke iz 1948. godine kojom je okončana britanska kolonijalna vladavina. Omiljeno šetalište pored mora Galle Face Green (besplatno, uvek dostupno) privlači ogromne gužve uveče, posebno vikendom: lokalne porodice prostiru prostirke za piknik, mladi ljubavnici šetaju držeći se za ruke uprkos kulturnom konzervativizmu, a brojni prodavci hrane entuzijastično prže isso wade i seckaju kottu roti (ritmično prženje beskvasnog hleba, što je zvučna podloga ulične hrane) dok se na travnjaku odvijaju spontane partije kriketa.

Specifična gastronomska scena iznenađuje posetioce: hoppers u obliku činije (palačinke od fermentisanog pirinčanog brašna) sa začinjenim sambolom od kokosa i prženim jajetom čine nezaobilazan doručak na Šri Lanki, delikatni string hoppers (pareni pirinčani rezanci) sa bogatim karijima na lokalnim mestima, sveži plodovi mora u Ministry of Crab i The Lagoon, i sveprisutni kottu roti dostupan svuda, naročito kasno noću (oko 129 RSD–258 RSD / LKR 401–LKR 801). Sve moderniji Kolombo se ogleda u velikom tržnom centru Colombo City Centre, butik restoranima u preuređenoj Holandskoj bolnici i modernim barovima na krovovima kao što su Cloud Red u hotelu Cinnamon Red ili ON14 sa pogledom na grad i okean. Pogodni jednodnevni izleti vozovima, autobusima ili unajmljenim vozačima vode do obližnjih primorskih gradova (Negombo 40 minuta severno za ribarske čamce i povoljnu plažu, Mount Lavinia 30 minuta južno za kolonijalni hotel i pesak), poznatog sirotišta za slonove Pinnawala gde se bebe slonovi hrane na flašicu (2 sata severoistočno, ulaz oko 1.644 RSD–1.997 RSD / LKR 5.100–LKR 6.193), ili započinju slikovito putovanje do kulturnog Kandija (3 sata slikovitim vozom), spektakularnih vidikovaca u predelima čaja u Eli (6-8 sati vozom) ili vrhunskih južnih plaža (istorijski Gale oko 2 sata / ~115-125 km južno, posmatranje kitova u Mirisi 2,5 sata).

Posetite od decembra do marta za najsuvlje vreme (26-30°C) i najmirnije more savršeno za plaže, izbegavajući jugozapadne monsunske kiše od maja do septembra koje pogađaju zapadnu obalu — mada Kolombo ostaje pogodan za posetu tokom cele godine uz uobičajene popodnevne pljuskove. Većina posetilaca onlajn obezbeđuje 30-dnevnu ETA dozvolu (obično ~2.114 RSD–6.460 RSD / LKR 6.557–LKR 20.035 u zavisnosti od državljanstva i toga da li se vadi onlajn ili po dolasku — uvek proverite zvanični ETA sajt za trenutne naknade), engleski se govori izuzetno široko zahvaljujući britanskom kolonijalnom nasleđu, a uz izuzetno pristupačne cene (obroci u restoranima 282 RSD–705 RSD / LKR 874–LKR 2.186, vožnja tuk-tukom 106 RSD–352 RSD / LKR 328–LKR 1.093), Kolombo pruža savladiv i pristupačan uvod u kulturu, kuhinju i gradski život Šri Lanke pre odlaska na dramatičnije i slikovitije plaže ostrva, maglovite plantaže čaja, safarije u divljini i drevne gradove kulturnog trougla.