Сием Реап

Сием Реап служи као суштинска капија до највеличанственијег археолошког блага човечанства, обимног храмовног комплекса Ангкор чијих су пешчаних кула обмотаних џунглом и сложене галерије барокних рељефа симбол златне ере моћног Кмерског царства која је трајала од 9. до 15. века, када је ангкорска цивилизација контролисала већи део копнене Југоисточне Азије из престоница у којима је живело преко милион становника.

Непосредно препознатљива силуета Ангкор Ватa са три куле, урамљена огледалним лотосовим базенима при изласку сунца, ствара фотографску магију која захтева буђење у 5 ујутру и гурање међу стотинама фотографа са стативima, док његови спољни зидови галерије приказују цео хинду еп Рамајану као и сцене битке из Махабхарате у каменим резбарењима толико детаљним и обимним да су потребни буквално сати пажљивог разгледања да би се цениле плесачице апсара, ратни слонови и митолошки наратив. Ипак, Ангкор се простире на 400 квадратних километара и обухвата стотине храмова поред оног познатог тројства — масивне корење дрвета свиле-памука и гуштерасте фигусе у храму Та Пром драматично заузима камене ходнике у спорој природи, стварајући ванземаљску атмосферу (место снимања филма "Лара Крофт: Томб Рајдер", што га чини обавезном дестинацијом за Инстаграм), 54 куле Бајона носе 216 мирних камених лица Авалокитешваре или краља Џајавармана VII која гледају у све четири стране света, стварајући надреални ефекат, а удаљени Бантај Среј од ружичастог пешчара (25 км удаљености, долазак тук-туком) приказује апсолутно најфинију кмерску камену занатску вештину у минијатурним пропорцијама храмова са девата резбаријама толико замршеним да се називају "бисерима кмерске уметности". Поред обиласка храмова, који доминира путним програмима, град Сием Реап се од спавајућег села претворио у ожижен туристички центар од почетка 2000-их, а при том је задржао камбоџански карактер — пешачка зона Улице пабова (Pub Street) сваке вечери експлодира енергијом бакепкерa, пиво из бачве током срећног сата кошта 0,50 долара, нуде се рибљи спа-третмани за стопала и агресивни преваранти, док на ноћним пијацама продају прескупе свилене марамице, дрвене резбарије, мајице и прилике за ценакање.

Штандови са уличном храном и терасе ресторана служе кмерске специјалитете: амok (риба у карију парена у бананином листу), лок лак (говедина пржена у воку са сосом од лимете и бибера), ном банч чок (рижови шпагети са каријем) и воћни шејкови. Вечери са класичном плесом апсара (25–40 долара) оживљавају небеске нимфе уклесане на зидовима храмова захваљујући раскошним костимима и хореографији прстију, док циркус "Фаре Камбоџа" (18–38 долара) нуди савремене акробатске представе које спајају позориште и хмерске приче, подржавајући младим људима из социјално угрожених група кроз уметничко образовање — што је културно значајније од туристичких плесних шоуа. Језеро Тонле Сап, највеће слатководно језеро Југоисточне Азије чија величина драматично варира у зависности од мусонских сезона, открива плутајућа села (полудневни обиласци од 15–25 долара) где целе кмерске и вијетнамске заједнице живе целе године у кућама на води — домови, школе, продавнице, па чак и фарме свиња плутају на бачвама — иако туризам код неких оператера може деловати експлоататорски; ако идете, изаберите обиласке које воде саме заједнице или реномиране туроператоре.

Камбоџански часови кувања (15–25 долара за пола дана) почињу јутарњим обиласком пијаце на коме се упознајете са локалним састојцима, пре него што сами припремите четири до пет јела. Посетите од новембра до фебруара током хладно-суве сезоне (дневне температуре од 25–30 °C, пријатна јутра), идеалне за посету храмовима у зору и целодневно истраживање без мусонских киша или екстремне врућине — од марта до маја влада брутална врућина од 32–40 °C, док мусонска сезона од јуна до октобра чини храмове драматично бујним и клизавим због поподневних пљускова, али нуди најниже цене и најмање гужве, што је награда за авантуристичке путнике. Са обавезном улазницом за археолошки парк Ангкор (37 америчких долара за један дан, 62 америчка долара за три дана важеће за било која три дана у року од 10, 72 америчка долара за седмодневну пропусницу важећу било којих седам дана у року од 30 дана, са фотографијом снимљеном на лицу места), доминацију тук-тука у превозу (15–20 долара дневно, преговара се са возачем који постаје ваш водич), изузетно повољне цене (буџет 25–40 долара дневно, могуће 60–100 долара за средњи ценовни ранг), виза при доласку (30 америчких долара за већину националности) са обавезном онлајн имиграционом и царинском пријавом Cambodia e-Arrival која се захтева од септембра 2024.

пре доласка, и приступ археолошким чудима која спадају међу највећа достигнућа човечанства, а за њихово правилно уживање потребни су дани, Сием Реап нуди древну кмерску цивилизацију, културну уроњеност и приступачно камбоџанско гостопримство, чинећи једном од најважнијих археолошких ходочашних места на свету приступачним и за бакепкерсе и за луксузне путнике подједнако.