Куско

Куско дубоко очарава посетиоце као свето древно инканско царско седиште и пупак њиховог огромног царства, где масивни, прецизно исечени камени зидови, спојени без икаквог малтера, прате стрме улице поплочане калдрмом, импресивне шпанске колонијалне барокне цркве намерно изграђене на темељима срушених инканских храмова као доказ освајања, и изазивајући 3.400-метарски (11.150 стопа) надморске висине изазивају тренутни отежани дах и вртоглавицу пре постепене аклиматизације — ипак, буквално сваки посетиоц спремно подноси разређени планински ваздух да би стигао до величанствене тврђаве у облачној шуми Мачу Пикчу, коначног ходочашћа. Некада звана Коско (попут пупка или центра) моћног Империје Инка Тавантинсују, која је владала територијама од Еквадора до Чилеа обухватајући милионе поданика, Куско (са око 430.000 становника у ширем градском подручју) сачувао је изванредне видљиве културне слојеве који обухватају период пре Инка, инкански период, шпанску колонијалну епоху и савремени Перу: чувени камен са 12 углова, савршено уклопљен у инкански зид, показује неупоредиву инжењерску вештину и отпорност на земљотресе, величанствене близначке барокне катедрале на Плаза де Армас-у крију огромне колекције колонијалне религијске уметности, намерно изграђене на инканским церемонијалним местима, а атмосферске стрме и уске улице занатске четврти Сан Блас угошћују боемске галерије, занатске радионице и кафе за младе путнике где се путници који се опорављају од висине припремају за вишедневне трекове Инканском стазом. Висина заиста удара и утиче на све — већини путника се снажно препоручује да проведу 2–3 дана прилагођавајући се пре озбиљног пешачења; пијте чај од коке, постепено се пењите од нивоа мора, не претеривајте са алкохолом и консултујте се са лекаром унапред ако размишљате о прописаним лековима за висину (као што је ацетазоламид) како бисте спречили опасну сороче (висинску болест) која изазива главобољу, мучнину и горе.

Импресиван Саксајуаман, који се обично обилази уз Куско Болето Туристико (пуна карта око S/130-150 за странце, са јефтинијим делимичним картама од око S/70 за одређене руте), има масивне зигзагасте одбрамбене бедеме који се надвијају над Куском, са огромним блоковима кречњака тешким по 200 тона превезеним из каменолома удаљених преко 20 километара, користећи методе и технике о којима археолози и инжењери и даље страствено расправљају. Популарне једнодневне туре у Свету долину (обично S/70–100 / отприлике 1.989 RSD–2.808 RSD по особи, укључујући превоз, водича, понекад ручак) обилазе драматичне терасасте рушевине Писака које се држе планинске падине и живописну занатску пијацу у недељу, Импресивне рушевине тврђаве у Олантајтаму, где су Инке заправо победиле шпанске конквистадоре у реткој победи, и мистериозне кружне пољопривредне терасе у Морају које стварају микроклиме за експериментисање са усевима. Међутим, цела туристичка привреда Куска у основи се врти око обезбеђивања приступа Мачу Пикчу: скупе вожње возом из Олантајтаамба (монопол PeruRail или Inca Rail, око 13.455 RSD–18.135 RSD за повратно путовање у туристичкој класи, Vistadome 16.380 RSD–21.060 RSD, луксузни Hiram Bingham преко 58.500 RSD), обавезног аутобуса из Агуас Калијентес уз кривудаве путеве до рушевина (око 24 америчка долара / S/90 / приближно 22 евра за повратно путовање за стране одрасле, локални становници плаћају много мање), и унапред купљене улазнице преко интернета (S/152-200 / отприлике 37-49 евра, мора се резервисати недељама или месецима унапред због ограниченог дневног броја дозвола, различити кругови).

Алтернативни класични вишедневни трекови: легендарна четвородневна Инка стаза (обично 650–900 америчких долара / отприлике 600–850 евра, резервишите најмање шест месеци унапред, укључујући водича, носаче, храну и камповање), краће дводневне верзије (често 450–650 америчких долара / приближно 420–600 евра), или алтернативне Салкантај или Ларес трекове како бисте избегли проблеме са дозволама. Уздигнута гастрономска сцена истиче андске састојке и традиционална јела улепшана од стране кувара обучених у Лими — нежни одрезаци од алпаке, традиционални куј (морско прасе, печено у целини и окренуто ка вама), обилне супе од киноа и рокото рејено (пуњене љуте паприке) у ресторанима на Плаза де Армас намењеним туристима, уз јаке писко сауре на великој надморској висини које делују приметно јаче. Шармантне стрме уличице Сан Бласа крију занатске галерије које продају слике и рукотворине, док на ужурбаној пијаци Сан Педро продају се кесе кока-листова, свежи воћни сокови, локални сиреви и сорте киноа.

Уз хроничне и неизбежне изазове велике надморске висине, изненађујуће хладне ноћи током целе године (5–15°C чак и лети, грејање је ретко), обимну туристичку инфраструктуру и сталне туре које служе бескрајним ходочасницима на Мачу Пикчу, трошкове више од остатка Перуа и неопходно време за аклиматизацију, Куско пружа суштинско урањање у инканску баштину — обавезну вишедневну базу пре покушаја најепског археолошког трека и древног чуда Јужне Америке.