Ла Паз

Ла Паз пркоси гравитацији и конвенцијама као један од највиших престоница на свету и административно седиште владе Боливије, где око 800.000 људи (2,3 милиона у метрополи, укључујући Ел Алто) драматично живи у стрмој клисури на задивљујућој надморској висини од 3.640 метара (технички уставна престоница Сукре налази се ниже у висоравни, иако се стварна влада налази у Ла Пазу), вешто повезан системом жичара Mi Teleférico — најдужом и највишом урбаном жичараном мрежом на свету, која нуди задивљујуће дневне путовања прелетом над адобе насељима са величанственим снежним врхом планине Илимaни (6.438 м) у позадини који доминира хоризонтом. Овај изузетан град драматично се спушта низ невероватно стрме падине од релативно богатих четврти сконцентрисаних на нижим надморским висинама у дну кањона (мање недостатка кисеоника) до огромних домородачких пијаца и аеродрома у Ел Алту, смештених на танкој надморској висини од 4.150 метара, стварајући запањујући визуелни спектакл у којем традиционалне чолите (домородачке ајмарске жене које носе карактеристичне цилиндре, вишеслојне сукње-полере, и пругасти шалови) продају буквално све, од сушених фетуса ламе (традиционална жртва Пачамама за темеље нових зграда — потпуно озбиљно!) до електронике и одеће. Познати Сајам вештица (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) на туристичкој улици Сагарнага савршено оличава фасцинантни синкретизам Ла Паза, спајајући католичке и домородачке ајмарске андске веровања — сушене фетусе лама висе поред талисмана, ароматичног биља, тајанствених напитка и ритуалних предмета које продају трговци који ће вашу куповину свечано благословити кока листовима и заклинањима.

Ипак, Ла Паз заиста процвата као водеће боливијско чвориште авантуристичког туризма и централна тачка за буџетске туристичке путнике: легендарно искуство вожње бициклом низ "Пут смрти" (El Camino de la Muerte, Yungas Road) спушта се драматичних 3.500 вертикалних метара кроз 64 кривудаве километре од леденог планинског превоја Ла Кумбре (4.700 м) до тропског градића Короико у џунгли — организоване туристичке компаније (50–80 америчких долара укључујући превоз, опрема, водичи, ручак) чине да је ова права адреналинска атракција са листе жеља безбедно доступна, иако злокобно име потиче од стотина смртних случајева у саобраћајним несрећама пре 2006. године, када је уски земљани пут био главна рута пре отварања нове ауто-путеве (сада углавном безбедне, са повременим несрећама). Сурреална Долина Месеца (Valle de la Luna, 30 минута јужно, улазница 15–20 Bs/217 RSD–325 RSD) приказује бизарне еродиране формације од глине и пешчара које подсећају на месечеве пејзаже, пружајући ванземаљско пешачење.

Иновативна мрежа жичара Mi Teleférico (вожње коштају само неколико боливара по делу) повезује центар Ла Паза са пространом висоравни Ел Алто и нуди апсолутно најјефтинији свеобухватни обилазак града — возите се живописним жутим или црвеним линијама за величанствене погледе на кањоне из ваздуха који откривају драматичну топографију града. Неопходни једнодневни излети аутобусима или организованим турама доводе до мистичног језера Титикака (3 сата, плутајући острва Урос од трске и домородачка ајмарска култура, излети чамцем 30–50 долара), фасцинантних прединканских рушевина Тиванаку (УНЕСКО локалитет, мистериозне мегалитске конструкције старије за преко 1.000 година од Инка, 2 сата, улазница 100 Bs), и најпознатије, надреалне Ујуни солончаке (10–12 сати ноћним аутобусом или јефтин лет од сат времена) — иако већина путника резервише вишедневне туре које полазе из самог града Ујуни. Јединствена гастрономска сцена подељена је између међународних кафића у туристичком кварту Сопокачи и аутентичних локалних пијаца: неопходних салтењаса (сочне емпанаде пуњене месним гулашом, које се пажљиво једу за доручак јер цури врућа течност, 8–12 Bs), античукоса (ражњићи од говеђег срца на роштиљу са љутим сосом од кикирикија, улична храна), слатког апи морадо (вруће пиће од љубичасте кукурузне каше), заситне чорбе чаиро и свуда присутног чаја од коке.

Злоглашене туре по затвору Сан Педро, које су некада привлачиле бацкпакерсе, изричито су забрањене од 2009. године и снажно се не препоручују. Екстремна надморска висина заиста делује знатно јаче него у Киту (2.850 м) или Куску (3.400 м) — обавезна аклиматизација подразумева стално пијење чаја од коке (mate de coca, потпуно легалан и продаје се свуда упркос томе што је кокаин његов дериват, помаже при прилагођавању надморској висини), веома споро ходање, постепено пењање и апсолутно избегавање алкохола првих 2–3 дана док се тело не прилагоди танком слоју кисеоника.

Посетите од маја до октобра у сувој сезони ради ведрог неба (иако су ноћи хладне 0–5 °C, а дани 15–20 °C), што је идеално за "Пут смрти" и активности на отвореном, избегавајући сезону киша од новембра до марта са поподневним пљусковима и повременим поплавама. Пошто већина националности, укључујући држављане ЕУ/САД, не треба визу (боравак до 90 дана), боливијски пезос је нестабилна валута (проверите курс), минимално познавање енглеског ван круга туристичких путника захтева основно знање шпанског, и цене су изузетно повољне, што је чини једном од најјефтинијих дестинација за велике градове у Јужној Америци (оброци у ресторанима 2-4 долара, хостели 8-15 долара, авантуристички тури 30-80 долара), Ла Паз пружа најјединственији, најзахтевнији и аутентично домородачки главни град Јужне Америке — где доминира ајмарска култура, екстремна надморска висина испитује посетиоце, град пркоси логици урбанистичког планирања, а дивно грубе ивице Боливије постају саставни део авантуристичког искуства.