Дели

Дели преоптерећује као раширена престоница Индије, где 32 милиона људи крећу између споменика из мугалске ере, британских колонијалних булевара и блиставих станица метроа, стварајући град оштрих контраста — луксузни тржни центри поред средњовековних гробница, ауто-рикше које трубе поред тријумфалне капије Индија Гејт и улични продавачи који пеку кебабе у сенци персијских вртова гробнице Хумајуна. Национална престоничка територија дели се на Стари Делхи (мугалски лавиринт Шахџаханабада) и Нови Делхи (британска колонијална престоница по плану Лутијенса), сваки нуди јединствена искуства: Базар Чандни Чоук у Старом Делхију оптује чула штандовима за зачине, продавницама сребра и уличним куварима који прже парату у тако уским улицама да се рикше једва провлаче, док дрворедима обрасле авеније Новог Делхија приказују Раштрапати Бхаван (Председничку палату), ратни споменик Индијска капија и белу грузијску колонаду у Конокт Плејсу, у којој се налазе ланац продавница и барови на крову. Црвени форт, иконична моголска палата у Делхију (1648), простире се на 254 акра са зидинама од црвеног пешчара, мермерним павиљонима и звучно-светлосним представама које приповедају 350 година историје, док оближња Џама Масџид, највећа џамија у Индији, надвија се над Старим Делхијем са двориштем за 25.000 верника и минаретом са погледом на хаотичне кровове.

Хумајунова гробница (1570, УНЕСКО) предвиђа Таџ Махал својом персијском чар-баг башта и црвеним пешчарем инкрустираним белим мермером, док 73-метарски победнички торањ Кутуб Минара (1193, УНЕСКО) обележава прву исламску династију Делхија са замршеном калиграфијом која се спиралично протеже кроз пет спратова. Ипак, душа Делхија лежи у уличној храни: парата у Парантхе Вали Гали (Стари Делхи), чоле батура у Ситарам Диван Чанд, батер чикен у Моти Махал (који тврде да су га они измислили) и чаатс (солени залогаји) у Бенгал Маркету. Модерни Делхи балансира традицију са растом: средњовековни резервоар за воду у Хауз Хас Вилиџу окружен хипстер кафићима и галеријама, инстаграмски вредни улични мурали у Лоди арт дистрикту и луксузни бутици у Кан маркету намењени дипломатама.

Дневне излете до Таџ Махала у Агри (3–4 сата возом, туристички пакети 10–30 долара), док Џајпур заокружује круг Златног троугла (5 сати). Са екстремним годишњим добима (октобар–март пријатним температурама од 15–27 °C, април–јун бруталним од 35–48 °C, јул–септембар влажни мусон), енглески језик је широко распрострањен (колонијално наслеђе), а цене су апсурдно ниске (оброци 2–5 долара, метро 0,30 долара, рикше 1–3 долара), Делхи пружа Индију у свом најинтензивнијем облику — хаотичну, шаролику, исцрпљујућу, узбудљиву и апсолутно незаборавну.