Дели

Дели преоптерећује као раширена мегаполис-престоница Индије, у којој више од 30 милиона људи у ширем региону Дели-НЦР свакодневно креће између величанствених споменика од црвеног пешчара из доба Мугала, колонијалне авеније Британског Раја обрасле владиним зградама и блиставим станицама модерног метроа, стварајући град оштрих контраста — луксузни тржни центри стоје поред средњовековних гробница, ауто-рикше свирају сирене провлачећи се поред импресивног тријумфалног лука Индија Гејта, а улични продавачи пеку димне кебабе у сенци симетричних персијских вртова гробнице Хумајуна. За посетиоце, Делхи често делује подељен између Старог Делхија (хаотичног мугалског лавиринта Шахџаханабада) и Новог Делхија (уређене британске колонијалне престонице Едвина Лутијенса), сваки нудећи потпуно различита искуства: атмосферски базар Чандни Чоук у Старом Делхију истовремено напада сва чула мирисима зачинских штанда, радионица за сребрни накит и уличних кувара који прже парату у улицама толико уским да се бициклистичке рикше једва провлаче кроз људску реку, док простране, дрворедом обрасле церемонијалне авеније Новог Делхија приказују импресиван Раштрапати Бхаван (Председничку палату), ратни споменик Индијска капија и белу георгијанску колонаду Коннот Плејс, која сада угошћује ланац продавница и барове на крову. Монументална Црвена тврђава (Лал Кила), иконични мугалски комплекс палата у Делхију изграђен 1648.

године, импресивно се простире на 254 акра са масивним зидинама од црвеног пешчара, деликатним мермерним павиљонима, обимним музејима и вечерњим звучним и светлосним представама које приповедају 350 година индијске историје (улазница за странце око 600 ₹/~784 RSD), затворено понедељком), док у близини Џама маджид, највећа џамија у Индији, драматично доминира Старим Делхијем са двориштем за 25.000 верника и минаретом (улаз 100 рупија) који пружа панорамски поглед на хаотичне кровове. Мавзолеј Хумајуна, уписан на листу УНЕСКО-а (1570, улазница 600 рупија), архитектонски претходи каснијем Таџ Махалу својим елегантним персијским чарбаг чараком и уметком од белог мермера на црвеном пешчару који ствара савршену симетрију, док драматични Кутуб Минар, 73 метра висок победнички торањ (1193, УНЕСКО, ₹600) обележава прву исламску династију Делхија са замршеном арапском калиграфијом која се спиралично уздиже кроз пет сужајућих спратова. Ипак, права душа Делхија заиста лежи у његовој феноменалној култури уличног јела: хрскави паратас у легендарној улици Paranthe Wali Gali (улица пржених хлебова Старог Делхија), пухасти чоле-бхатуру у Ситарам Диван Чанду, богати батер-чикен у Моти Махалу (који тврде да су измислили јело 1950-их), киселкасте чате (солени залогаји) на Бенгал Маркету, и слатке јалебије и кремасте ласи свуда.

Савремени Делхи све више усаглашава древну традицију са брзим растом: средњовековни резервоар за воду у Хауз Хас Вилиџу, сада окружен трендовским хипстер кафићима, уметничким галеријама и ноћним баровима који привлаче младу креативну класу Делхија, масивни улични мурали вредни Инстаграма у Лоди арт дистрикту који трансформишу државне стамбене објекте, и бутици у престижном Кан маркету који задовољавају дипломате и богате Индијце. Неопходни дневни излети возом или организованим турама доводе до неупоредивог Таџ Махала у Агри (око 1,5–2,5 сата брзим возом или 3–4 сата аутомобилом/аутобусом од Делхија, улазница за странце кошта ₹1.300 и укључује приступ маузолејуму, затворено петком — туре при зори које полазе из Делхија у 3 ујутру пружају магично светло), док додавање ружичастих палата Џајпура употпуњује класичну туристичку руту Златног троугла (5 сати од Делхија). Национални музеј (650 рупија) тренутно чува једну од најбогатијих колекција уметничких дела и артефаката у Индији (планирано је да се колекција на крају пресели у нови Национални музеј Југе Југин Бхарат у близини), Бахајска архитектура Храма Лотоса одушевљава својим белим мермерним латицама у облику цветова, а Врата Индије чине средиште Картавја Пата (раније Раджпат), свечаног булевара на коме се сваког 26.

јануара на парадама поводом Дана Републике приказује војна моћ. Посетите од октобра до марта због пријатног дневног времена од 15–27 °C, идеалног за истраживање споменика, ведрог неба и празничне сезоне која укључује Дивали (октобар–новембар) — избегавајте сурову врућину од априла до јуна када температуре достижу заиста опасне нивое од 35–48 °C, што чини боравке напољу у подне мучним, и заобиђите влажну мусонску сезону од јула до септембра, која доноси обилне кише и температуре од 28–38 °C уз пригушујућу влажност. Са екстремним годишњим добима, хаотичним саобраћајем, преоптерећујућим чулним нападом, озбиљном загађеношћу ваздуха (носите маску посебно у сезони смога од октобра до јануара), упорним преварама усмереним на туристе и том јединственом индијском комбинацијом дубоке духовности и агресивног комерцијализма, Дели представља Индију у њеном апсолутно најужаренијем облику — истовремено хаотичан и шарен, исцрпљујућ и узбудљив, фрустрирајући и фасцинантан, чинећи га суштинским уводом у сложеност потконтинента, иако од првопутних посетилаца Индије захтева значајно стрпљење, флексибилност, културну осетљивост и толеранцију на контролисан хаос.