Луанг Прабанг

Луанг Прабанг очарава као најспокојнији град Југоисточне Азије уписан на листу светске баштине УНЕСКО-а, где се 34 позлаћена будистичка храма угнездила између река Меконг и Нам Кхан, монаси у шафранским хаљинама прикупљају милостињу у зору током вековне церемоније Так Бат, а француске колонијалне виле претворене у кафиће служе багете под палмама у овом некадашњем краљевском главном граду који је време, чини се, заборавило. Компактни историјски полуострв (56.000 становника) представља духовно срце Лаоса: Раскошни, вишеслојни кровови храма Ват Џијенг Тонг представљају пример класичне лаошке архитектуре са мозаичким стакленим панелима "дрво живота", Музеј Краљевске палате излаже престо и регалију последњег краља Лаоса пре комунистичке револуције 1975. године, а 328 степеника планине Фуси води до позлаћених ступа који пружају поглед од 360° на залазак сунца над рекама и планинама.

Међутим, магија Луанг Прабанга лежи у ритмовима, а не у споменицима — будите се у 5:30 ујутру да бисте били сведоци стотина монаха који ћутке примају понуде лепљиве пиринче од клечећих локалних становника и туриста (поштована учешћа су добродошла, али се облачите скромно и држите дистанцу), затим доручак у кафићима на обали Меконга уз посматрање рибара како бацају мреже док се јутарња магла развлачи. Град балансира будистичку традицију са наслеђем француске Индокине: колонијалне шопхаусе по реду Сисаванговонг улице смештају бутик хотеле и продавнице свиле, док Ноћна пијаца (свакодневно од 17 до 22 часа) шири ручно ткане тканине и папирне лампионе по пешачким улицама. Природа окружује УНЕСКО зону: водопади Куанг Си (30 км јужно, улазница 60.000 кипа /260 RSD–282 RSD ) се обрушавају кроз тиркизне терасасте базене савршене за купање — дођите рано да бисте избегли гужве и попните се до горњег нивоа ради недодирљивих природних инфинити базена.

Пештера Пак Оу уз реку (25 км, 2 сата спорим чамцем) смешта хиљаде статуа Буде у светим кречњачким пећинама. Активности су усмерене ка спором путовању: часови кувања (посета пијаци + рецепти), медитација у манастирима (неки нуде и ноћење), јога ретрити, вожња бициклом кроз рижева поља или једноставно читање поред Меконга уз пиво Бирлао и поглед на реку. Гастрономска сцена одушевљава: лепљиви пиринач који се једе рукама прати лаап (салата од млевеног меса) или джев бонг (зачињени сос), док француско-лао фјужн ресторани служе паткин конфит са сосом од тамаринда.

Штандови са храном на ноћној пијаци пеку рибу и служе воћне шејкове. Центар за живе занате Ок Поп Ток демонстрира традиционално лао ткање. Вишедневне туре воде до Центра за очување слонова у Сајабурију (2–3 сата вожње, етичко уточиште – без јахања, обично пакети од 2–3 дана), или у дневним излетима посетите села Хмонг на брдима.

Најбоље време за посету је од новембра до марта (свежо и суво, 15–28°C), избегавајући пекућу врућину од априла до маја (35–40°C) и мусонске кише од јуна до октобра. Са визом при доласку (за већину националности,4.333 RSD САД), Валута је лаоски кип (117 RSD ≈ 24.000–25.000 кипа, али је USD широко прихваћен), енглески је ограничено ван туристичких кругова, а опуштена култура "бор пен њанг" ("без бриге") чини да Луанг Прабанг пружа духовни одмор и културну уроњеност по ценама за бакепекере — где се у зору одзвањају звона храмова, путници бораве недељама уместо дана, а журити делује као богохуљење.