Макао

Макао задивљује као неспорни азијски Лас Вегас, где мега-казино комплекси на Котаи стрипу заиста надмашују величанственост Невада стрипа по обиму и раскоши, Португалске колонијалне фасаде, уписане у УНЕСКО-ву листу, чувају више од 450 година непрекидног европског присуства у Кини, стварајући јединствену лусофонско-кинеску фузију, а ресторани са Мишленовим три звездице служе изврстан кантонски дим сум уз португалске тартлете са јајима на најгушће насељеној територији на свету (21.000 људи по км²). Ова фасцинантна Специјална административна регија Кине (са 700.000 становника збијених на свега 33 км² освојене земље, враћена кинеском суверенитету 1999. године након 442 године португалске управе) у успешним годинама генерише отприлике три до пет пута већи приход од игара на срећу од Лас Вегаса — мега-одмаралишта на Котај стрипу, укључујући Венецијан Макао (највећу казино зграду на свету), City of Dreams и комплекс Galaxy Entertainment унутар објеката имитирају читаве европске градове са венецијанским каналима и певајућим гондољерима (128 MOP/1.755 RSD по вожњи), репликама Ајфелове куле у размерама 1:2 и златним барокним декором који се може мерити са Версајем.

Ипак, компактни Историјски центар Макаа (УНЕСКО-ва светска баштина која обухвата 22 локације) сачувао је аутентичан португалски колонијални Макао: иконску фасаду Рушевина Светог Павла драматичне барокне фасаде (језуитска црква из 1602–1640. уништена у пожару 1835. године, од које је остао само монументални предњи зид) до које се долази пењањем по 66 степеника, са музејом крипте испод, плаза у португалском мозаику таласастог узорка на Тргу Сенадо, окружена пастелно жутим колонијалним општинским зградама у којима су продавнице и кафићи, и спирално навијане штапићи тамјана у храму А-Ма (1488, најстаријем у Макау, улаз бесплатан) који висе са дрвених плафона, где рибари моле богињу мора А-Ма, по којој је Макао и добио име ("А-Ма-Гао" = Залив А-Ма).

Културна мешавина је заиста запањујућа — барокне католичке цркве стоје поред кинеских будистичких храмова у суседним улицама, португалски називи улица (Rua, Largo, Avenida) означавају натписе у територијама где 90% људи говори кантонски, а не португалски, а легендарне португалске колаче са јајима пастел де ната (око 8–10 MOP/117 RSD–140 RSD по комаду), због којих се испред пекаре Lord Stow's на Колоану праве редови, представљају најукусније наслеђе колоније уз маканеску фузиону кухињу. Пешачка улица Rua do Cunha у селу Таипа чува колонијалну атмосферу са кућама наслеђа претвореним у музеје, радњама за колачиће од бадема и продавачима сушеног свињског меса, док мирније острво Колауне нуди праве плаже Хац Са и Чеок Ван, као и легендарни ресторан Фернанда који служи афричку пилетину по португалском рецепту (зачињени кокосов кари, око MOP200-300 по особи), далеко од неонског хаоса казина. Посматрачке платформе Макао торња високе 338 метара (око MOP150-200, 10-21) пружају панорамски поглед који обухвата територију све до копнене Кине, док љубитељи адреналина скачу са највишег комерцијалног банджи скока на свету са висине од 233 метра (око MOP2.700-3.000/US35.750 RSD–41.167 RSD укључујући сертификат).

Изузетна гастрономска сцена заиста се може мерити са светским престоницама: ресторан Robuchon au Dôme са три Мишленове звездице на врху златне куле Grand Lisboa, традиционални кантонски дим сум у Lei Garden-у, португалско-маканеска фузиона кухиња у Antonio's-у са афричком пилетином и минчијем (млевено месо са сецканим кромпиром), и улична храна која укључује булке са свинским котлетом и серадуру (пудинг од пиљевине). Посетите од октобра до децембра ради идеалног времена (18–28°C), иако је пролеће (март–мај) такође добра (18–26°C) — избегавајте јун–септембар када врућа и влажна сезона тајфуна (28–33°C) доноси ризик од олуја. Са практичним једносатним трајектним линијама из Хонг Конга (око 175–220 HK$ за економску класу, полазак на сваких 30 минута), безвизним или визним режимом при уласку за десетине држављана, углавном из Европе и делова Азије/Океаније (одвојено од визе за Кину, обично 30–90 дана у зависности од пасоша), Португалско-кинеска културна хибридност јединствена у свету, бесплатни шатл аутобуси казина који повезују објекте и могућност да у року од 10 квадратних километара доживите и УНЕСКО-ву колонијалну баштину и раскошне казино ексесе, Макао пружа коцкарску забаву, ресторане са Мишлен звездицама, португалску носталгију и спој Истока и Запада у најгушће насељеној и најуноснијој коцкарској територији на свету.