Hiroshima

Hiroshima är en stad som på ett anmärkningsvärt sätt återuppstått från den atomära förödelsen, där Peace Memorial Parks spöklika skelettliknande A-Bomb Dome bevarar ruinerna från den 6 augusti 1945 som ett UNESCO-världsarv och fungerar som en kraftfull varning mot kärnvapen. Den närliggande ön Miyajimas ikoniska flytande orange torii-port rankas bland Japans tre mest berömda vyer och mest fotograferade landmärken. och stadens extraordinära motståndskraft har återuppbyggt ett livligt modernt stadsliv samtidigt som man har perfektionerat Hiroshima-stilen okonomiyaki, smakrika pannkakor som nu anses vara Japans bästa.

Denna huvudstad i Chugoku-regionen och största stad (1,2 miljoner invånare) drabbades av historiens första atombombsattack den 6 augusti 1945 klockan 8:15 när det amerikanska B-29-flygplanet Enola Gay släppte "Little Boy" och dödade uppskattningsvis 70 000-80 000 människor omedelbart och över 140 000 före årets slut. Nästan 80 år senare blomstrar den helt återuppbyggda staden med breda, trädkantade boulevarder, effektiva retrospårvagnar som skramlar genom gatorna, parker och rörande minnesmärken till ära för offren, samtidigt som man aktivt främjar global fred och kärnvapennedrustning genom museer och utbildningsprogram. Den centrala fredsparken (fri entré dygnet runt) förmedlar stadens budskap genom kraftfulla monument: A-Bomb Dome, en skelettliknande armerad betongkonstruktion (tidigare Hiroshima Prefectural Industrial Promotion Hall, en av de få byggnader som delvis överlevde nära nollpunkten tack vare att explosionen kom nästan rakt ovanifrån) som medvetet bevarats i sitt förstörda tillstånd, Fredsminnesmuseets allvarliga och omfattande utställningar som dokumenterar bombens effekter, överlevandes vittnesmål och modeller av staden före och efter bombningen (entréavgift ca 200 yen/14 kro, känslomässigt intensivt, tar 2-3 timmar) och Barnens fredsmonument inspirerat av den unga leukemioffret Sadako Sasakis legend om tusen papperskråkor, där miljontals vikta kråkor från skolbarn över hela världen nu samlas.

Minnesmärket, den eviga fredsflamman som brinner tills alla kärnvapen har eliminerats, och kupolen bildar en gripande symbolisk geometri. Men Hiroshima överskrider absolut den atomära tragedin och visar upp det fredliga moderna Japan: den fantastiska ön Miyajima (officiellt Itsukushima, cirka 25 minuter med JR-tåg från Hiroshima Station till Miyajimaguchi hamn, sedan 10 minuters färjetur för cirka 200 yen per väg eller ingår i JR Pass) är värd för den berömda flytande Itsukushima-helgedomens massiva orange torii-port som verkar sväva på vattnet vid högvatten eller bli gångbar vid lågvatten (kolla tidtabellerna online för optimal fotografering), UNESCO-listade helgedomsbyggnader uppförda över vattnet (300 yen i inträde), heliga sikahjortar som strövar fritt och aggressivt tigger mat från turister, och linbanan Mount Misen (2 000 yen tur och retur) som stiger upp för att erbjuda vidsträckt utsikt över öarna i Seto Inland Sea – ön motiverar ett heldagsbesök med övernattning på ryokan som erbjuder kvällsbelysning av helgedomen och morgonfrid innan dagsturisterna anländer. Den berömda matscenen har perfektionerat den distinkta Hiroshima-stilen okonomiyaki som skiljer sig från Osakas version genom att man lägger på lager istället för att blanda: kål, böngroddar, yakisoba- eller udon-nudlar, ägg och toppings läggs noggrant i lager och grillas sedan på en het teppan-grillplatta (800-1 500 yen/56 kr–111 kro).

Okonomimura-byggnaden nära Peace Park rymmer 24 konkurrerande restauranger på fyra våningar, där du kan se kockarna laga maten framför dig). Miyajima är känt för grillade ostron (500-1 000 yen för ett halvt dussin), medan Onomichis hamnstad på en sluttning (1,5 timme österut) erbjuder tempelpromenader genom smala gränder och gränder fyllda med katter. Den återuppbyggda staden överraskar bortom minnesmärkena med traditionella Shukkei-en Garden (260 yen) med skalade landskap och säsongens skönhet, nostalgiska spårvagnar inklusive originalmodeller från 1940- och 50-talet (#650-680) som skramlar längs rutterna, och det återuppbyggda Hiroshima Castle från 1950-talet med ett museum (370 yen) efter den ursprungliga atomförstörelsen 1945.

Besök staden i mars-maj för att se körsbärsblomningen (slutet av mars-början av april) och njuta av det behagliga vårvädret (12-22 °C), eller i september-november för att se höstlöven och njuta av de behagliga temperaturerna (15-25 °C). Sommaren i juni-augusti är varm, fuktig och regnig, vilket gör den mindre idealisk. Med en gripande atombombshistoria som ger en djupgående pedagogisk upplevelse, den fantastiska skönheten på ön Miyajima, distinkta kulinariska specialiteter, oklanderlig japansk effektivitet och säkerhet samt en fredlig modern stad som visar en anmärkningsvärd återhämtning, erbjuder Hiroshima både en allvarlig historisk pilgrimsfärd och en hoppfull nutid, där minnesmärken och liv samexisterar, tragedin minns och freden firas i en stad som bokstavligen har rest sig ur askan.