Mexico City

Mexico City överväldigar besökare som en av världens största och mest dynamiska metropoler (22 miljoner människor i storstadsområdet, 9 miljoner i själva staden) där imponerande aztekiska tempelruiner dramatiskt reser sig under imponerande spanska koloniala katedraler som medvetet byggts ovanpå inhemska heliga platser. Diego Riveras kraftfulla väggmålningar täcker Nationalpalatsets väggar och skildrar Mexikos hela komplexa historia från erövring till revolution, och otaliga gatustånd serverar perfekt kryddade al pastor-tacos från snurrande trompos för otroligt billiga 15-20 pesos per taco, medan Frida Kahlos ikoniska Casa Azul (Blå huset) bevarar konstnärens geni och smärta i det stämningsfulla kullerstensområdet Coyoacán. Byggt direkt ovanpå den förstörda aztekiska huvudstaden Tenochtitlan, som en gång styrde Mesoamerika, breder CDMX (som lokalbefolkningen kallar det, uttalat "de-ef-eh") ut sig dramatiskt över en högt belägen dal (2 240 meter / 7 350 fot höjd som gör en andfådd tills man acklimatiserat sig) omgiven av snötäckta vulkaner – Popocatépetl (Rökande berget) puffar ibland ut synlig rök och askmoln som syns från takbarerna i Condesas charmiga art déco-kvarter och trädkantade gator.

Det vidsträckta historiska centrumets stora Zócalo (Plaza de la Constitución, en av världens största offentliga torg med 57 600 kvadratmeter) är stadens mittpunkt – Metropolitankatedralens imponerande barocka tvillingtorn och kupol överskuggar de intilliggande utgrävda ruinerna av Templo Mayors stora aztekiska tempel (cirka 90 pesos/50 kro) där prästerna utförde människooffer för att hedra krigsguden Huitzilopochtli och tusentals skallar hänger på tzompantli-ställningen. Museerna i världsklass rankas verkligen bland de absolut bästa på planeten: Nationalmuseet för antropologi (Museo Nacional de Antropología, cirka 100 pesos; utländska besökare bör räkna med högre priser från och med 2026 – kontrollera aktuella priser) har en enorm och omfattande samling som sträcker sig från kolossala olmekiska stenhuvuden till den ikoniska aztekiska solstenkalendern (en 24 ton tung huggen monolit) maya-skatter och återskapade indianska bostäder som täcker alla prekolumbianska mesoamerikanska civilisationer, medan den fantastiska Palacio de Bellas Artes (Konstpalatset) med sin art nouveau/art déco-fasad i marmor rymmer episka väggmålningar av Diego Rivera, José Clemente Orozco och David Alfaro Siqueiros som visualiserar den mexikanska revolutionens drömmar, det indianska arvet och de politiska striderna. Men Mexico Citys genuina samtida själ pulserar starkast i dess otroligt mångsidiga och distinkta colonias (kvarter) – bohemiska Coyoacáns helgmarknader omger Frida Kahlos berömda blå husmuseum (300 pesos/167 kro, boka online flera veckor i förväg, slutsålt) och Leon Trotskijs sista tillflyktsort, husmuseet där Stalins mördare dödade honom med en isyxa 1940.

De trendiga, vackra, trädkantade boulevarderna i Roma Norte döljer hippa mezcalerías som serverar hantverksmässigt tillverkade spritdrycker, oberoende designbutiker och tredje vågens kafferosterier, och det rika Polancos exklusiva Masaryk Avenue-område serverar banbrytande modern mexikansk haute cuisine på Pujol (rankad bland världens 50 bästa, avsmakningsmenyer 3 800+ pesos / 2 109 kr+o) och Quintonil (också bland världens 50 bästa) som lyfter fram inhemska råvaror. Den fantastiska matscenen är verkligen svår att beskriva: otroligt billiga gatutacos al pastor (marinerat fläskkött som spetsats på ett vertikalt trompo med ananas) för 15–25 pesos, torta ahogada, ”dränkta smörgåsar” indränkta i kryddig tomatsalsa, elote (grillad majskolv med majonnäs, ost, chilipulver och lime), färska quesadillas från marknadsstånd, tamales från gatuförsäljare med vagnar och tlacoyos (tjocka ovala majskakor fyllda med bönor), allt balanserat på ett spektakulärt sätt av exklusiva restauranger som återuppfinner komplexa molesåser, gräshoppstacos och huitlacoche (majsvamp, mexikansk tryffel). De berömda flytande trädgårdarna i Xochimilco (cirka 45 minuter söderut, trajineras eller färgglada båtar kostar vanligtvis cirka 600-800 pesos per timme för hela båten som rymmer upp till 10-15 personer) bevarar förspanska chinampas (konstgjorda öar) där mariachiband spelar serenader medan flytande försäljare säljer micheladas och tacos.

Utmärkta dagsutflykter går till de magnifika pyramiderna Solen och Månen i Teotihuacan (cirka 1 timme nordost, cirka 100 pesos i inträde; enligt nuvarande regler är det vanligtvis tillåtet att klättra upp på den nedre delen av Månens pyramid, medan de övre delarna är stängda för konservering – kolla de senaste riktlinjerna och kom tidigt), den vackra koloniala arkitekturen i Puebla och Talavera-keramiken (2 timmar österut) och pilgrimsplatsen Basilica of Our Lady of Guadalupe (30 minuter). Med spanska som det absolut dominerande språket (engelska är begränsat utanför exklusiva hotell och turistområden – lär dig grunderna), anmärkningsvärt överkomliga priser för en stor världshuvudstad (gatumat 50–100 pesos/28 kr–56 kro, medelklassrestauranger 200–400 pesos/111 kr–222 kro), intensiv lucha libre-maskerad brottning på Arena México (200–500 pesos/111 kr–278 kro, fredagskvällar, kulturell upplevelse) och mariachi-band som spelar överallt från torg till cantinas, erbjuder Mexico City en överväldigande latinamerikansk kulturell intensitet, ett djupt prekolumbianskt aztekiskt arv, spansk kolonial storhet, revolutionära väggmålningar och kulinariska genier i världsklass, allt komprimerat i en enorm, kaotisk och oändligt fascinerande megalopolis.