Santiago

Santiago blomstrar som Chiles dynamiska moderna metropol i Anderna, där dramatiska snötäckta Anderna-berg reser sig imponerande över 6 000 meter över glänsande glaskratrar och skapar en av Sydamerikas mest spektakulära urbana bakgrunder. Historiska linbanor (ascensors) stiger uppför den branta San Cristóbal-kullen för att nå den 14 meter höga statyn av Jungfru Maria, som blickar ut över den vidsträckta urbana dalen, och världsklassiga Carmenère-viner (Chiles signaturdruvsort, som ansågs utdöd tills den återupptäcktes i Chile 1994) flödar rikligt från prestigefyllda vingårdar i Maipo-dalen, som ligger bara 30–60 kilometer utanför stadens gränser. Chiles politiska huvudstad och kraftfulla ekonomiska motor (cirka 7 miljoner människor i det större storstadsområdet Santiago, cirka 40 % av Chiles totala befolkning är koncentrerad här) sträcker sig över en vidsträckt dalbassäng dramatiskt belägen mellan den höga Andeskedjan i öster och den lägre kustkedjan i väster – vintermånaderna (juni-augusti, kom ihåg att årstiderna är omvända på södra halvklotet) bjuder på fantastiska snötäckta berg i bakgrunden, perfekta för Instagram-foton och skidåkning i närliggande Valle Nevado och Portillo, medan de varma sommarmånaderna (december-februari) regelbundet har temperaturer på 30-33 °C och tyvärr täcker ihållande smog från trafik och industri dalen, vilket skapar problem med luftkvaliteten.

San Cristóbal Hill (Cerro San Cristóbal) 850 meter höga topp nås med linbana (1 600 CLP enkel resa/2 250 tur och retur, ungefär 17 kr–24 kro) eller kabelbana (teleférico) och erbjuder en spektakulär 360° panoramautsikt – den massiva statyn av Jungfru Maria (Santuario de la Inmaculada Concepción) som syns från stora delar av staden, ett litet zoo halvvägs upp på sluttningen och omfattande promenad- och joggingstigar erbjuder en välkommen flykt från Santiagos föroreningar och buller, medan den närliggande mindre Cerro Santa Lucías vackra terrasserade trädgårdar på toppen av kullen bevarar en historisk spansk kolonial fästning med fontäner och utsikt över staden från Providencia. Men Santiagos verkliga samtida energi pulserar starkast i dess mångsidiga och distinkta stadsdelar (barrios): trendiga Lastarrias kullerstensbelagda gågator är värd för hantverksmarknader på helgerna, oberoende arthouse-biografer som visar internationella filmer och sofistikerade trottoarkaféer i europeisk stil som serverar cortados, det bohemiska Bellavistas färgglada kvarter är fullt av slående gatukonstmålningar som täcker hela byggnaders väggar och huset La Chascona, som tillhörde poeten Pablo Neruda (vanligtvis cirka 8 000–10 000 CLP/cirka 83 kr–105 kro, guidade ljudturer), och det exklusiva Providencias moderna affärsdistrikt serverar innovativ modern chilensk mat i eleganta restauranger. Den utmärkta matscenen hyllar entusiastiskt distinkta chilenska specialiteter och lokala råvaror: mustig pastel de choclo (traditionell majspaj med köttfärs, kyckling, oliver och hårdkokt ägg toppad med söt majs, 6 000–8 000 CLP/cirka 67 kr–89 kro), fyllda completo-korvar med mosad avokado, tomater och rikligt med majonnäs (chilensk gatumat, 2 500–4 000 CLP/cirka 28 kr–44 kro), empanadas de pino från kvartersbutiker och bagerier fyllda med kryddat nötkött, lök, oliver, russin och hårdkokt ägg (2 000–3 000 CLP/cirka 22 kr–33 kro) och exceptionella färska skaldjur som speglar Chiles otroligt långa 4 000 kilometer långa Stillahavskust – Stillahavsostron, congrio-ål, machas-musslor och chilensk ceviche anpassad från peruanska rötter.

Vinturismen dominerar helt och hållet helgerna i Santiago med enkel tillgång till världsberömda dalar: närliggande Maipo-dalen (1 timme söderut, Cabernet Sauvignon och Carmenère-kraftverk, turer 25 000–50 000 CLP/cirka 278 kr–533 kro), kustnära Casablanca-dalen (1,5 timme västerut mot Valparaíso, Sauvignon Blanc och Chardonnay från kallt klimat, turer 30 000–000-60 000 / cirka 322 kr–644 kro) och den prestigefyllda Colchagua-dalen (2,5 timmar söderut, fylliga röda viner, CLP 40 000-80 000 / cirka 422 kr–855 kro för dagsturer) som erbjuder professionella vinprovningar mitt i den fantastiska utsikten över Anderna på kända vingårdar som Concha y Toro, Santa Rita och Montes. Populära dagsutflykter går till den otroligt färgstarka konstnärliga hamnstaden Valparaíso, som är upptagen på UNESCO:s världsarvslista, med linbanor och gatukonst (1,5 timmar med buss, 2 500–3 500 CLP/cirka 27 kr–37 kro), de närliggande stränderna och trädgårdarna i Viña del Mar (2 timmar) eller den spektakulära bergskanjonen Cajón del Maipo som erbjuder vandring, varma källor och den turkosa reservoaren Embalse el Yeso (1,5 timmar sydöst). Utmärkta museer imponerar verkligen: Museo Chileno de Arte Precolombino (allmän entré ca 10 000-12 000 CLP, rabatter för studenter och chilenska invånare) visar förcolombianska artefakter, Museo Nacional de Bellas Artes (fri entré) visar chilensk och latinamerikansk konst, och Centro Cultural La Moneda under presidentpalatset (gratis) har roterande utställningar.

Med ett mycket effektivt tunnelbanesystem (sju linjer: 1, 2, 3, 4, 4A, 5 och 6, moderna tåg, vanligtvis cirka 700-900 CLP per resa beroende på tid på dygnet), vacker spansk kolonialarkitektur i hela Centro Histórico blandat med glänsande moderna höghus, komplex politisk historia från Augusto Pinochets brutala militärdiktatur 1973-1990 till dagens progressiva demokratiska nutid, relativt överkomliga priser jämfört med Buenos Aires eller Rio (dagligt budget 45 000-75 000 CLP / cirka 477 kr–799 kr) och den distinkta chilenska spanska accenten och slangen (weon!), Santiago erbjuder sofistikerad andinsk urban kultur – en kosmopolitisk sydamerikansk huvudstad som kombinerar vinkultur i världsklass, dramatisk bergsmiljö, utmärkt matscen och komplex fascinerande historia.