Mostar

Mostar fascinerar med sin UNESCO-listade Stari Most (Gamla bron) som svänger sig otroligt graciöst över den turkosgröna floden Neretva i perfekt ottomansk stenelegans, den kullerstensbelagda gamla staden med moskéer från 1500-talet och traditionella kopparbasarer, och den senaste krigshistorien som syns i fasaderna med kulhål, vilket skapar en kraftfull kontrast mellan skönhet och tragedi. Denna hercegovinska pärla (110 000 invånare, Bosnien och Hercegovinas femte största stad) bär på krigets ärr från 1990-talet med en anmärkningsvärd motståndskraft – den ikoniska Stari Most, som sträcker sig över 29 meter, stod i 427 år innan den kroatiska artilleriet avsiktligt förstörde den i november 1993 under jugoslaviska kriget. Sedan återuppbyggdes den omsorgsfullt sten för sten mellan 2001 och 2004 med hjälp av ursprungliga ottomanska tekniker från 1500-talet, ursprungliga stenar som återvunnits från flodbädden och traditionella murbruksrecept.

Nu är den värd för modiga lokala dykare som hoppar 24 meter ner i det iskalla flodvattnet (turister betalar cirka 278 kr–333 kro per hopp, en sommartradition som går tillbaka till 1566 när unga män bevisade sin manlighet). Den återuppbyggda bron symboliserar på ett kraftfullt sätt förbindelsen mellan den gamla stadens delade östra sida (bosniska/muslimska kvarteret) och västra sida (kroatiska/katolska området) och representerar de pågående försoningsansträngningarna efter kriget, även om etniska och religiösa skiljelinjer fortfarande är tydliga i vardagslivet, skolsystemet och politiken, trots att turistområdena känns enade. Den stämningsfulla gamla basaren (Kujundžiluk) klättrar uppför kullerstensgator med traditionella kopparsmeder som hamrar på brickor och kaffekannor i små verkstäder (priser 111 kr–555 kro), Turkiska kaféer som serverar tjock söt kahva (kaffe 11 kr–22 kro), grillrestauranger som sprider doften av ćevapi i gränderna och souvenirbutiker som säljer handvävda mattor, medan Koski Mehmed-Pasha-moskéns smala minaret (cirka 15 km/89 kro i inträde) belönar den som klättrar uppför 170 smala stentrappor med den definitiva utsikten över Stari Most – den bästa utsikten över bron i staden som är värd klättringen.

Men Mostar överraskar även bortom sin ikoniska bro med lager som avslöjar den senaste tidens konflikter och det ottomanska arvet – kulhål och skador från granatsplitter som medvetet bevarats på byggnader som ett minne av kriget, den allvarliga krigsfotoutställningen (cirka 7–10 km/44 kr–56 kro) som dokumenterar belägringen och förstörelsen 1992–1995 genom kraftfulla fotografier, och närliggande dagsturer till dervischklostret Blagaj Tekke (12 km söderut, cirka 10 KM/56 kr inträde) som ligger otroligt nog intill Buna-flodens kraftfulla källa som rinner ut från en klippgrotta och skapar en turkos pool, och den medeltida byn Počitelj (30 km, gratis inträde) med sina ottomanska stenhus som dramatiskt kaskaderar uppför sluttningarna med konstnärer som målar akvareller och säljer dem till besökare. Matutbudet består av bosnisk-turkiska klassiker: ćevapi (grillade korv av nöt- eller lammkött utan skinn serverade i mjuka somun-flatbröd med rå lök och kajmak-färskost, 56 kr–89 kr), burek-filopaj fylld med kött eller ost, perfekt till frukost, sarma (kålrullar), dolma (fyllda grönsaker) och baklava med honung och pistagenötter. Den turkiska kaffekulturen dominerar – smutta långsamt på det tjocka, söta brygget och vänd sedan koppen på fatet för att spå i kaffesumpen.

Dagsturer går till Kravica-vattenfallen (40 km, ca 20 km/111 kro i inträde) där cirka 25 meter höga kaskader sprider ut sig i en 120 meter bred båge och skapar naturliga pooler som är perfekta för bad från maj till september när vattenflödet är som starkast, den katolska pilgrimsorten Međugorje (25 km) där Jungfru Maria enligt sägnen uppenbarar sig, och till och med Dubrovniks kroatiska Adriatiska kust (3 timmars bilresa, gränsövergång krävs). Besök landet i april–juni eller september–oktober för perfekta temperaturer på 18–28 °C, perfekta för att vandra på broar och simma i vattenfall, samtidigt som du undviker den intensiva hettan i juli–augusti med temperaturer över 35 °C och överväldigande sommarfolkmassor. På vintern (november–mars) är temperaturerna kalla, 0–12 °C, det regnar och många attraktioner stänger eller har reducerade öppettider.

Med anmärkningsvärt låga priser där en bekväm resa kostar 333 kr–611 kro per dag (bland Europas mest prisvärda), engelska som talas alltmer av unga människor inom turistsektorn, en ottomansk arkitektonisk atmosfär som är helt unik i Europa tack vare 400 års turkiskt styre, en ikonisk bro som är värd en pilgrimsfärd i sig och ett läge som gör det till en naturlig mellanlandning mellan den kroatiska kusten och Sarajevo. Mostar erbjuder en djup kulturell upplevelse av Balkan, en krigshistoria som ger en allvarlig pedagogisk kontext och den speciella hercegovinska blandningen av turkisk kaffekultur, grillat kött och motståndskraft efter konflikten. Planera en intensiv dagsutflykt från Dubrovnik eller Split, eller ännu bättre, en stämningsfull övernattning för att uppleva bron upplyst på natten och tomma tidiga morgnar.