München

München förkroppsligar bayersk Gemütlichkeit (mysig tillfredsställelse), där ölgårdar under hundraåriga kastanjeträd serverar massliter i traditionella ölkrus till lokalbefolkningen klädda i lederhosen, Oktoberfest lockar över 6 miljoner festprissar varje år till världens största folkfest, och alpina toppar synliga från hustaken lockar bara en timme söderut. Tysklands tredje största stad (1,5 miljoner invånare; 6 miljoner i storstadsområdet) balanserar djupt rotade traditioner – lederhosen, dirndls och oompah-band – med BMW:s och Siemens huvudkontorers eleganta moderna arkitektur, vilket skapar en unik och blomstrande blandning där det gamla och nya Bayern samexisterar i Europas rikaste storstad. Marienplatz hjärta slår med Neues Rathaus Glockenspiels mekaniska show klockan 11 (och klockan 12, klockan 17 på sommaren) när 43 klockor och 32 livsstora figurer återskapar historiska scener, medan Frauenkirkes tvillingtorn med lökkupoler (vardera 99 meter, designade för att hålla sig under 100 meters gränsen) definierar Münchens silhuett som syns över hela staden.

Engelska trädgården, en av världens största stadsparker med en yta på 3,7 km², kan mäta sig med Central Park och Londons Hyde Park och erbjuder nudiststränder i särskilda FKK-områden (ja, verkligen – Münchens liberala sida), stående vågsurfing på Eisbach-bäcken där surfare i våtdräkter rider på den konstgjorda strömmen året runt, även när det snöar, och Chinesischer Turm (Kinesiska tornet) med 7 000 sittplatser under den 25 meter höga träpagoden där bayerska band spelar på helgerna. Nymphenburgs slott med sin rokokkostil och geometriskt välskötta franska trädgårdar visar upp den bayerska kungafamiljen Wittelsbachs sommarresidens i all sin prakt på ett 200 hektar stort område som är perfekt för eftermiddagsvandringar, kanaler fyllda med svanar och Amalienburgs jaktstuga med spegelsalen. Konstälskare dyrkar Alte Pinakotheks gamla mästare (Rubens, Dürer, Raphael) i en av världens finaste samlingar från före 1800, Neue Pinakotheks europeiska konst från 1800-talet, inklusive impressionister, och Pinakothek der Modernes fyra museer under ett tak som täcker samtida konst, design och arkitektur.

Men Münchens sanna själ trivs i dess ölhallar och trädgårdar – Hofbräuhaus har serverat öl sedan 1589 (turister dominerar men atmosfären är äkta), Augustiner-Bräus atmosfär som är förbehållen bayrare, Paulaner am Nockherbergs klosterrötter och grannskapets ölgårdar som Hirschgarten (8 000 sittplatser, familjer välkomna, hjortar som strövar omkring i den intilliggande parken) där lokalbefolkningens Stammtisch-reserverade bord bevarar gemenskapen och Mass-liter kostar bara 89 kr–111 kro. En bayersk frukost består av weisswurst, vita kalvkorvar som äts före middagstid med söt senap och pretzels stora som ditt huvud (Brezn), sköljda med Weissbier, veteöl, enligt en tradition som lokalbefolkningen tar på stort allvar. FC Bayern Münchens Allianz Arena sväller som en glödande ballong i norra utkanten (rundturer 266 kro, matchbiljetter 50-5 550 kr+o), medan BMW Welts futuristiska showroom visar upp bilinnovationer gratis och BMW Museum (111 kro) spårar företagets historia.

Viktualienmarkts gourmetmarknad har varit i drift sedan 1807 med råvaror, korv, ost, blommor och biergarten som serverar bayerska specialiteter. Dagsutflykter går till det sagolika slottet Neuschwanstein med sina Disney-inspirerade torn (2 timmar, boka biljetter med tidsangivelse online flera veckor i förväg), charmiga Salzburg över den österrikiska gränsen (1,5 timmar), aristokratiska villor vid Starnbergssjön, Zugspitze (Tysklands högsta berg via tandradsbana) eller Dachaus koncentrationslägerminnesmärke med sin allvarliga historia om Förintelsen (30 minuter, gratis inträde, stängt på måndagar). Oktoberfest (16 dagar i slutet av september-början av oktober) kräver att man bokar boende upp till ett år i förväg för att få plats i Theresienwiese-ängens 14 enorma öltält, traditionella dräkter, kycklinggrillar och öl som flödar i miljoner liter – kom tidigt för att få plats.

Besök mellan maj och september för 18-25 °C och perfekt väder för ölgården, även om Christkindlmarkt i december förvandlar Marienplatz till julmagi. Med säkra, rena gator, effektiva S-Bahn och U-Bahn, Bayerns alper som bakgård för skidåkning och vandring och välstånd som syns i den fläckfria infrastrukturen, erbjuder München bayerska traditioner som bevaras med stolthet, kulturella rikedomar från konst till opera, en ölkultur som perfektionerats under århundraden och literstora gemütlich-stunder i Tysklands mest livliga och dyraste storstad.