Dresden

Dresden fascinerar som Tysklands omsorgsfullt återuppbyggda barockjuvel som reser sig som en fågel Fenix ur andra världskrigets förödelse, där det magnifika Zwingerpalatsets porslinsamling i världsklass kan mäta sig med Europas största kungliga skattkamrar, den återuppbyggda Frauenkirkes karakteristiska kupol kraftfullt symboliserar tysk försoning och förlåtelse, och prestigefyllda Semperoper med sina operaföreställningar i världsklass ekar av de sachsiska kurfurstarnas bestående kulturella ambitioner som en gång gjorde Dresden till Tysklands rikaste och mest sofistikerade stad. Sachsens eleganta huvudstad (cirka 575 000 invånare, 1,3 miljoner i storstadsområdet) sträcker sig graciöst längs floden Elbe och har förtjänat sitt historiska smeknamn ”Florens vid Elbe” (Elbflorenz) för sin extraordinära barocka arkitektoniska prakt – även om de allierades förödande brandbombningar tragiskt nog förstörde över 90 % av det historiska centrumet under en fruktansvärd natt i februari 1945 och dödade över 25 000 civila. Efter återföreningen genomfördes en mycket noggrann återuppbyggnad med hjälp av bevarade originalstenar, historiska ritningar och fotografier, vilket återställde den arkitektoniska prakt och skapade ett modernt underverk av kulturarvskonservering.

Den rörande lutherska kyrkan Frauenkirche (fri entré med välkomna donationer, 111 kro för att klättra upp i kupolen med cirka 280 trappsteg till 67 meter) reste sig som en fågel Fenix ur spillrorna och slutförde slutligen återuppbyggnaden 2005. Dess avsiktligt bevarade svarta stenar markerar originalfragment bland ny ljus sandsten och illustrerar på ett kraftfullt sätt förstörelse och återfödelse, medan brittiska donationer som finansierade återuppbyggnaden efter att RAF-bombplan förstört originalet tillförde en djup symbolik för försoning. Det spektakulära Zwingerpalatset (museerna använder kombinerade biljetter, vanligtvis cirka 155 kr–178 kro för vuxna med rabatterade priser tillgängliga; kontrollera aktuella SKD-museipriser, men den fantastiska barocka innergården är fortfarande gratis att besöka) huserar den exceptionella Old Masters Picture Gallery som visar Rafaels ovärderliga Sixtinska madonnan tillsammans med mästerverk av Rembrandt, Vermeer och Canaletto, vilket kräver minst 2-3 timmar, plus den världskända porslinsamlingen som visar Meissen och asiatisk keramik, samt den udda matematik- och fysiksalongen.

Det prestigefyllda operahuset Semperoper erbjuder antingen operaföreställningar och balettföreställningar i världsklass (biljetter kostar 167 kr–3 885 kro beroende på plats och produktion, boka månader i förväg för populära föreställningar) eller fascinerande guidade turer (cirka 111 kr–200 kro beroende på arrangör och språk, cirka 45 minuter) som avslöjar nyrenässansens prakt och enastående akustik. Men Dresden överraskar verkligen bortom de noggrant rekonstruerade barocka mästerverken – det ruffa men trendiga Neustadt-distriktet på andra sidan Augustusbron erbjuder livlig gatukonst som täcker byggnadernas fasader, oberoende vintagebutiker, studentbarer och den fantasifulla Kunsthofpassage med fem sammankopplade innergårdar, däribland den berömda Courtyard of Elements där musikaliska avloppsrör spelar när det regnar. Den extraordinära skattkammaren Gröna valvet (178 kr för Historiska Gröna valvet; förhandsbokning krävs flera veckor i förväg eftersom det dagliga antalet platser är begränsat och snabbt blir slutsålt, Nya Gröna valvet kostar 178 kr separat) visar de saxiska kurfurstarnas häpnadsväckande skattkammare med juvelbesatta renässans- och barockmästerverk i autentiska valvrum (fotografering är strängt förbjudet).

Den upphöjda flodpromenaden Brühls Terrace (gratis) har fått sitt historiska smeknamn "Europas balkong" för sin vidsträckta utsikt över floden Elbe, medan Pfunds Molkerei (gratis inträde, inköp 22 kr–56 kro) oväntat gör anspråk på titeln "världens vackraste mejeri" med alla inre ytor täckta av handmålade dekorativa kakelplattor. Det finns en mängd olika museer, från Daniel Libeskinds arkitektoniskt slående kilformade militärhistoriska museum (56 kro standardpris/33 kro reducerat pris, gratis måndagskvällar efter kl. 18, stängt på onsdagar) som utan att blinka konfronterar den tyska militärhistorien, till vintage-lokomotiv på transportmuseet.

Bekväma dagsturer med S-Bahn-tåg tar dig till den dramatiska sandstensbron Bastei i Nationalpark Sächsische Schweiz (30 minuter, gratis vandring men S-Bahn kostar 89 kr–144 kro enkel resa, fantastiska klippformationer 194 meter över Elbe som skapar Tysklands mest fotograferade landskap), den historiska porslinsfabriken och staden Meissen (30 minuter, fabriksvisningar 133 kr där hantverkare visar hur de handmålar delikat porslin) och det sagolika slottet Moritzburg som speglar sig i sjön. Matscenen blandar hjärtliga sachsiska regionala specialiteter som Sauerbraten, marinerad grytstek, och Eierschecke, en trelagers vaniljkaka, med allt fler internationella restauranger som speglar den kosmopolitiska tillväxten. Besök helst april-juni eller september-oktober för behagligt väder mellan 12 och 22 °C, perfekt för cykling och promenader längs Elbe, eller våga dig på december för den magiska julmarknaden Striezelmarkt (Tysklands äldsta från 1434) trots kalla temperaturer mellan -2 och 5 °C.

Juli-augusti är den varmaste perioden med 20-28 °C och utomhuskonserter längs flodbankarna. Med särskilt överkomliga priser för en stor tysk stad (budget 666 kr–944 kro/dag, mellanklass 1 110 kr–1 665 kro/dag, betydligt billigare än München eller Hamburg), oklanderlig engelsktalande tysk effektivitet, djupt rörande återuppbyggd skönhet med enorm historisk tyngd och symbolik för försoning, samt ett fullspäckat kulturkalender med opera i världsklass, sommarmusikfestivaler och stämningsfulla julmarknader, erbjuder Dresden en kraftfull tysk barockrenässans genomsyrad av den distinkta sachsiska själen, vilket gör det viktigt att uppskatta både Tysklands kulturella höjdpunkter och 1900-talets mörkaste berättelse om förstörelse och återfödelse.