Riviera Maya

Riviera Maya är en 120km lång sträcka av karibisk kustlinje som löper söderut från Puerto Morelos till de antika ruinerna på klipptopparna i Tulum, och omfattar en av de mest geografiskt varierade turismkorridorerna i Amerika. Till skillnad från en destination bestående av en enda stad är Riviera Maya en mosaik av strandstäder, djungelklädda arkeologiska platser, underjordiska flodsystem och marina reservat – var och en med en unik karaktär som belönar långsamt utforskande framför sysslolöshet på resorten. Regionen ligger på Yucatán-halvöns porösa kalkstensplatå, som under miljontals år har skapat uppskattningsvis 6,000–10,000 cenoter – sötvattensfyllda slukhål som fungerade som heliga portaler för de antika mayaindianerna och som nu lockar snörklare och dykare från hela världen.

Gran Cenote, Cenote Dos Ojos och Cenote Ik Kil hör till de mest kända och erbjuder katedral-liknande grottor med kristallklart vatten som lyses upp av tropiska solstrålar, med en sikt som ofta överstiger 30 meter. Utanför kusten löper det mesoamerikanska barriärrevet – världens näst största revsystem efter Stora barriärrevet i Australien – parallellt med kusten och erbjuder spektakulär snorkling och dykning vid platser som sjuder av liv med sköterskehajar, havssköldpaddor, örnrockor och över 500 fiskarter. Vid Akumal Bay kan besökare simma tillsammans med utrotningshotade gröna havssköldpaddor och oäkta karettsköldpaddor på deras naturliga betesmarker, en upplevelse som är reglerad för att skydda djuren men som ändå är anmärkningsvärt tillgänglig.

De antika mayaindianerna lämnade ett extraordinärt avtryck här: Tulums tempel på klipptopparna med utsikt över det turkosa havet utgör en av de mest fotograferade arkeologiska platserna på halvklotet, medan Cobá i inlandet – beläget bland djungelsjöar 47km nordväst om Tulum – bevarar den högsta klättringsbara pyramiden i Yucatán, Nohoch Mul (42 meter), sammanlänkad av ett nätverk av antika sacbé (vita stenvägar) som en gång förband mayafolkets stadsstater över halvön. Söder om Tulum ligger biosfärreservatet Sian Ka'an – ett av UNESCO:s världsarv som omfattar 5,280 km² tropisk skog, mangroveträsk, kärr och marina livsmiljöer – som ger skydd åt jaguarer, manater, krokodiler och över 300 fågelarter, och kan utforskas med båt genom dess lagunsystem eller på guidade flugfiskeexpeditioner över dess orörda grundområden. Ekoparkerna Xcaret och Xel-Há erbjuder familjevänlig fördjupning i regionens ekologi och kombinerar turer i underjordiska floder, snorklingsvikar, fjärilspaviljonger och kvällsshower som hyllar mexikansk folklore – dyrt med 854 kr–1 495 kr+ / MX$1 625–MX$2 843+ per vuxen beroende på paket, men genuint väl genomfört och en hel dags underhållning.

Klimatet är tropiskt med medeltemperaturer på 27–33°C året runt; torrsäsongen från november till april bjuder på den klaraste himlen och det lugnaste havet, medan september och oktober innebär kulmen på den atlantiska orkansäsongen. Budgetresenärer hittar prisvärda gästhus och vandrarhem i Tulum pueblo och Puerto Morelos, medan korridoren mellan Puerto Morelos och Akumal domineras av stora all-inclusive-resorter – men oberoende restauranger, hantverksmässiga mezcal-barer och mayanska matlagningskurser är lätta att hitta för dem som vågar sig utanför armbandets värld. Colectivo-minibussar trafikerar hela Highway 307 för omkring 16 kr–32 kr / MX$30–MX$61, vilket gör det billigt och enkelt att hoppa mellan städerna.

Riviera Mayas unika dragningskraft ligger i denna kombination: karibiska stränder i världsklass, monument från en levande antik civilisation, en underjordisk vattenvärld som inte finns någon annanstans på jorden och ett revsystem av global ekologisk betydelse – allt samlat i en korridor som du kan köra från ände till ände på under två timmar.