Punta Cana

Punta Cana regerar som Karibiens absoluta huvudstad för all-inclusive-resorter och är porten till Dominikanska republiken – Karibiens mest besökta land som lockar över 10 miljoner årliga besökare – där Punta Canas flygplats hanterar cirka 60 % av alla flygturister till landet, vilket innebär flera miljoner besökare varje år till dess spektakulära 32 kilometer av pudervita sandstränder där vajande kokospalmer ramar in det omöjligt turkosa karibiska vattnet och skapar perfektion som på ett vykort. Denna koncentration av resorter på Hispaniolas östra spets i Dominikanska republiken levererar den ultimata tropiska all-inclusive-semestern som praktiskt taget har perfektionerats här – vidsträckta mega-resorter med obegränsad mat och dryck från flera restauranger och barer, enorma infinitypooler vid havet med swim-up-barer som serverar cocktails, kostnadsfria icke-motoriserade vattensporter inkluderade (kajakpaddling, snorkling, segling) och energiska underhållningsteam som håller gästerna ständigt sysselsatta från morgonens strandvolleyboll till kvällens shower. Den omfattande hotellzonen (Zona Hotelera) sträcker sig längs de skyddade stränderna i Bávaro och Punta Cana där de flesta resortfastigheter erbjuder direkt tillgång till stranden, även om den bästa lugna simningen sker vid Bávaro Beachs lugnare vatten medan det egentliga Punta Cana har mer dramatiska vågor som lockar boogieboarders.

Men bortom resorternas höga murar och grindar avslöjar sig det autentiska Dominikanska republiken genom utflykter: populära katamaran-dagsturer till ön Saona (vanligtvis 550 kr–1 099 kr / DOP 3 715–DOP 7 429 per person, beroende på båttyp och vad som ingår) besöker orörda stränder och fantastiska naturliga pooler där hundratals sjöstjärnor mystiskt samlas i det grunda turkosa vattnet och skapar Instagram-perfekta miljöer, cenoten Hoyo Azul inne i Scape Park (heldagsinträde från cirka 1 184 kr / DOP 8 006 inklusive flera attraktioner) och spännande buggy-turer som dundrar genom landsbygden, lokala byar och kakaoplantager (694 kr–950 kr / DOP 4 688–DOP 6 420) vilket ger glimtar av det verkliga dominikanska livet utanför resortbubblorna. Betydande kolonialhistoria väntar i Santo Domingo (2,5 timmar västerut, dagsturer 854 kr–1 280 kr / DOP 5 770–DOP 8 656) – Amerikas allra första permanenta europeiska bosättning (1496) som bevarar den stämningsfulla kullerstensbelagda Zona Colonial med Diego Columbus palats Alcázar, den äldsta katedralen i den nya världen (1512) och charmiga kaféer på UNESCO-skyddade gator. Mästerskapsgolfbanor designade av de legendariska Jack Nicklaus och P.B.

Dye tävlar om golfarnas uppmärksamhet, medan de omfattande korallreven och historiska skeppsvraken som ligger utspridda utanför kusten lockar sportdykare (PADI Open Water-kurser 3 735 kr–4 802 kr / DOP 25 246–DOP 32 458 vid resorternas dykcenter). Nattlivet kretsar kring resorternas kvällsunderhållningsprogram och Coco Bongo Punta Cana (747 kr–960 kr / DOP 5 049–DOP 6 492 för avancerade akrobatiska shower i Vegas-stil med öppen bar), även om de flesta gäster ärligt talat gladeligen anammar all-inclusive-livsstilens bekvämlighet och sällan vågar sig utanför anläggningens grindar. Matupplevelsen sträcker sig från oändliga buffé-extravaganser till specialiserade à la carte-restauranger på resorterna som serverar italiensk, asiatisk och dominikansk fusion – även om resenärer bör bege sig utanför resorten till Arena Gorda-områdets lokala restauranger för autentisk sancocho (gryta på kött och rotfrukter), mofongo (mosad matbanan med vitlök) och färska karibiska skaldjur till betydligt lägre priser (måltider 75 kr–149 kr / DOP 505–DOP 1 010).

Vädret levererar pålitlig tropisk värme året runt (26-31°C dagligen), även om Atlantens orkansäsong från juni till november medför enstaka tropiska stormar och ökad risk för regn vilket kräver att man bevakar prognoserna – torrsäsongen från december till april ser de största folkmassorna och de högsta priserna, medan mellansäsongerna i maj och november erbjuder attraktiva paketresor med färre turister. Besök mellan november och april för garanterat solsken och lugna hav som är idealiska för stränder och vattensporter, och acceptera högre priser under jul- och nyårstoppen, eller chansa i maj-oktober för betydande besparingar trots risken för regn. De flesta besökare från Europa och Nordamerika får 30 dagars viseringsfritt tillträde; en liten avgift för turistkort (ofta inbakad i din flygbiljett) tillkommer, engelska talas allmänt i alla resortområden, turismzonerna är relativt säkra (undvik dock att vandra utanför resorterna efter mörkrets inbrott), och med kompletta all-inclusive-paket från ungefär 9 603 kr–12 804 kr / DOP 64 917–DOP 86 556 per vecka under låg- och mellansäsong (mycket högre vid jul och påsk) inklusive flyg från Europa, så fulländar Punta Cana absolut den ansträngningslösa karibiska all-inclusive-formeln och levererar en stressfri tropisk flykt där bokstavligen det svåraste dagliga beslutet blir att välja mellan solstolar på stranden eller solsängar vid poolen.