Sibiu

Sibiu charmar som Transsylvaniens vackraste och mest stämningsfulla medeltida stad, där tyska saxiska köpmän byggde karakteristiska "hus med ögon" (takfönster som liknar vakande blickar som övervakar förbipasserande), tre harmoniskt sammankopplade huvudtorg skapar perfekta barocka proportioner, och de dramatiska Karpaterna lockar lockande från södra horisonten och lovar natursköna äventyr. Denna förtrollande transsylvanska pärla (ca 135 000 invånare) bevarar på ett oklanderligt sätt det extraordinära tyska saxiska kulturarvet – tyska kolonister anlände för över 850 år sedan på 1100-talet och byggde systematiskt imponerande befästningar, välmående köpmannagillen och stränga protestantiska kyrkor, vilket skapade en tydlig centraleuropeisk känsla som skiljer Sibiu från många andra rumänska städer. Den vidsträckta Stora torget (Piața Mare) är stadens centrum med det landmärkta rådhuset (löjligt billigt, 2 RON/≈4 kr för att klättra 141 trappsteg) som erbjuder spektakulära panoramautsikter över hus med "ögon", terrakottatak och de avlägsna Karpaterna, medan det imponerande Brukenthalpalatset rymmer Rumäniens äldsta museum (50 RON/≈111 kr för vuxna, rabatter finns) som visar europeiska konstsamlingar som samlats av Habsburgs guvernör Samuel von Brukenthal på 1790-talet, och den imponerande katolska katedralen ligger i ett hörn.

Den charmiga lilla torget (Piața Mică) är förbunden via stämningsfulla gångar, medan den berömda Lögnarnas bro (Podul Minciunilor, Rumäniens första gjutjärnsbro från 1859) förbinder Nedre stan med en lokal legend som varnar för att bron kommer att kollapsa om någon ljuger när de står på den – studenter undviker traditionellt att gå över den före tentor! Den pittoreska nedre staden (Orașul de Jos) med sina branta kullerstensgator som sluttar ned från övre staden bevarar traditionella hantverksverkstäder, en lugn bostadsmiljö och de bästa exemplen på ikoniska "ögonhus" med sina karakteristiska takfönster som utgör Sibius signum och som fotograferas oändligt av besökare. Det anmärkningsvärda ASTRA National Museum Complex (cirka 35-40 RON för vuxna, 10 km söderut med buss 13 eller taxi) visar det traditionella rumänska bylivet i en vidsträckt etnografisk park på 96 hektar med över 300 autentiska byggnader som flyttats från landsbygden – väderkvarnar, träkyrkor, traditionella bondhus med halmtak, vattenkvarnar och verkstäder som visar smide och ullbearbetning. Det är Europas största museum av sitt slag och det tar en halv dag (3–4 timmar) att utforska det ordentligt.

Se till att ha bekväma skor för att kunna gå runt på det stora området. Men Sibiu överraskar verkligen bortom medeltida arkitektur med ett livligt samtida kulturliv – utnämningen till Europeisk kulturhuvudstad 2007 ledde till omfattande renoveringar och kulturella program med festivaler året runt, internationella jazzfestivaler som fyller torget med musik i maj-juni och det prestigefyllda Radu Stanca National Theater som arrangerar föreställningar på både tyska och rumänska, vilket speglar det tvåspråkiga arvet. Den hjärtliga matscenen blandar traditionell saxisk och rumänsk bergskök: mici (grillade korv av malet kött, rumänsk stapelvara, 15–25 RON/33 kr–56 kr), olika ciorbă-sura soppor, inklusive ciorbă de burtă (trippesoppa, baksmälla-botemedel) och cozonac (sött flätat bröd med valnötter eller turkisk delight, jultradition) – den stämningsfulla restaurangen Crama Sibiul Vechi serverar traditionella transsylvanska rätter i en medeltida stenkällare som skapar en autentisk gammaldags middagsatmosfär.

Populära dagsturer med bil eller organiserade turer går till den legendariska Transfăgărășan-motorvägen (cirka 60–70 km från Sibiu; denna 90 km långa väg är öppen endast från juni till oktober när den är snöfri) som av Top Gears Jeremy Clarkson har fått smeknamnet ”världens bästa bilväg”. Den slingrar sig dramatiskt över Karpaterna via hårnålskurvor och når sin högsta punkt på cirka 2 042 m nära glaciärsjön Bâlea (~2 034 m) (heldagsturer 444 kr–666 kro eller självkörning i hyrbil), plus Făgăraș-fästningen (50 km) och Bucovinas målade kloster (6–7 timmar norrut, bättre som övernattningsresa med Suceava som bas). Besök mellan april och oktober för behagligt väder mellan 15 och 28 °C, perfekt för att sitta på torgets kaféer och göra utflykter i bergen.

Transfăgărășan är endast tillgänglig mellan juni och oktober, men i december förvandlas Sibiu till Rumäniens mest magiska festdestination med landets bästa julmarknad som konkurrerar med de berömda tyska marknaderna och lockar besökare trots kalla temperaturer mellan -5 och 5 °C. Med anmärkningsvärt överkomliga priser där bekväm resan kostar bara 389 kr–722 kro/dag (vandrarhem 167 kr–278 kro, mellanklasshotell 444 kr–777 kro, restaurangmåltider 40-80 RON/89 kr–178 kro, museer mestadels under 111 kro), ett kompakt centrum som är helt gångbart, saxisk arkitektur som är unik i Rumänien, omedelbar tillgång till Karpaterna, charmiga "ögonhus" och den distinkta blandningen av tysk ordning och rumänsk värme, erbjuder Sibiu en förtrollande transsylvansk sagostämning som gör den till Rumäniens vackraste och mest besökarvänliga stad – plus en perfekt bas för att utforska det legendariska Draculalandet, Karpaternas vildmark och traditionell rumänsk bykultur.