Stockholm

Stockholm breder elegant ut sig över 14 öar där Mälarens sötvatten möter Östersjöns bräckta vatten, vilket skapar en maritim huvudstad med nästan 1 miljon invånare (2,4 miljoner i storstadsområdet) byggd på medeltida kullerstensgränder, strandnära parker och stilren skandinavisk design som konsekvent rankas bland världens vackraste och mest levnadsvänliga städer. Gamla Stan bevarar sin medeltida layout från 1200-talet i ockra- och rostfärgade byggnader med trappstegsgavlar som lutar sig över den smala Mårten Trotzigs gränd (bara 90 cm bred), där Kungliga slottets över 600 rum (ett av Europas största kungliga residens som fortfarande används) rymmer kungliga våningar fyllda med ljuskronor, Skattkammarens riksregalier och den dagliga högvaktsavlösningen kl. 12:15.

Vasamuseet skyddar ett fantastiskt örlogsfartyg från 1600-talet som pinsamt nog sjönk bara 1 300 meter in på sin jungfrufärd 1628 på grund av dålig konstruktion, bärgades 333 år senare 1961 och har omsorgsfullt bevarats med 95 % originalträ som världens enda bevarade 1600-talsskepp och Sveriges mest besökta museum (entréavgiften varierar säsongsvis, under 18 år gratis). Stockholms skärgård med 30 000 öar, kobbar och skär lockar med färjor och båtar – Fjäderholmarna ligger 30 minuter från stadskärnan för hantverk och somrig sjömat, Vaxholms fästningsstad erbjuder en bas i skärgården och kustpromenader, eller vildmarksöar dit svenskar drar sig tillbaka till röda sommarstugor för bad, bastu och enkelhet. Modern arkitektur glänser vid Stadshusets röda tegeltorn där Nobelbanketten fyller Blå hallen varje 10 december, medan Fotografiska i det ombyggda tullhuset från 1906 visar samtida fotografi i världsklass på Södermalm med utsikt från takrestaurangen.

Designentusiaster vallfärdar till Svenskt Tenns färgglada Josef Frank-textilier och möbler, Nordiska Galleriets skandinaviska klassiker och konceptbutikerna i SoFo-områdets (South of Folkungagatan) vintage- och designbutiker. Den svenska fikakulturen är helig – pausa för kanelbullar och ordentligt bryggkaffe på förmiddagen runt kl. 10 och eftermiddagen runt kl.

15 på otaliga mysiga kaféer enligt svensk social ritual. Friluftsmuseet Skansen bevarar över 190 historiska byggnader från hela Sverige, med nordiska djur och säsongsbetonade firanden. ABBA The Museum hyllar Sveriges popexport med interaktiva utställningar och originalkostymer.

Sommaren bjuder på mycket långa dagar (vita nätter i juni med solnedgång runt kl. 22 och gryning kl. 03:30, även om det inte är äkta midnattssol på Stockholms breddgrad) och utomhusbad från stadens stränder vid Långholmen och Smedsuddsbadet, medan vinterns 6 timmar dagsljus besegras av hygge-ljus, glögg och Skansens julmarknad.

Tunnelbanans konstprojekt visar skulpturer och målningar på över 90 stationer vilket gör pendlingen vacker. Dagsutflykter når Drottningholms slott (30 minuter, fortfarande ett kungligt residens med formella franska trädgårdar), Uppsalas domkyrka och universitet (1 timme), eller djupare in i skärgården. Med effektiv kollektivtrafik (SL-resekort från ca 165 kr för 24 timmar eller 331 kr för 72 timmar för vuxna), promenadvänliga kompakta öar förbundna med broar, nästan universell engelskkunnighet, höga kostnader (måltider 139 kr–320 kr, kaffe 43 kr, hotell 1 067 kr–2 668 kr+) balanserat av hög kvalitet och säkerhet, och en sofistikerad blandning av medeltida Gamla Stan med modern design, skönhet vid vattnet och tillgång till skärgården, levererar Stockholm nordisk excellens, svensk designkultur och fantastiskt stadsliv på öar där vattnet definierar allt.