Stockholm

Stockholm breder ut sig elegant över 14 öar där Mälarens sötvatten möter Östersjöns bräckta vatten, vilket skapar en maritim huvudstad med nästan 1 miljon invånare (2,4 miljoner i storstadsområdet) byggd på medeltida kullerstensgator, parker vid vattnet och elegant skandinavisk design som konsekvent rankas bland världens vackraste och mest livliga städer. Gamla Stan har bevarat sin medeltida stadsplan från 1200-talet med ockra och rostfärgade byggnader med trappstegsgavlar som lutar över den smala gränden Mårten Trotzigs Gränd (bara 90 cm bred), där Kungliga slottets över 600 rum (en av Europas största kungliga residens som fortfarande används) rymmer kungliga lägenheter med kristallkronor, skattkammarens kronjuveler och regalier samt den dagliga vaktavlösningen kl. 12.15.

Vasamuseet skyddar ett fantastiskt krigsfartyg från 1600-talet som sjönk på ett pinsamt sätt bara 1 300 meter in på sin jungfrufärd 1628 på grund av dålig konstruktion, bärgades 333 år senare, 1961, och har omsorgsfullt bevarats med 95 % av det ursprungliga träet som världens enda bevarade 1600-talsskepp och Sveriges mest besökta museum (190 SEK/178 kr i inträde). Stockholms skärgård med 30 000 öar, skär och klippor lockar med färjor och båtar – Fjäderholmarna ligger 30 minuter från stadens centrum och erbjuder hantverk och sommarens skaldjur, Vaxholms fästningsstad erbjuder en bas i skärgården och kustpromenader, eller vildmarksöar där svenskarna drar sig tillbaka till röda sommarstugor (stugor) för att bada, bastu och njuta av enkelheten. Modern arkitektur lyser i Stadshusets röda tegeltorn, där Nobelprisbanketterna fyller Blå salen varje 10 december, medan Fotografiska, ett ombyggt tullhus från 1906, visar samtida fotografi i världsklass i Södermalm vid vattnet med utsikt från takrestaurangen.

Designentusiaster dyrkar Svenskt Tenns färgglada Josef Frank-textilier och möbler, Nordiska Galleriet skandinaviska klassiker och konceptbutikerna i SoFo-kvarteret (söder om Folkungagatan) med vintage- och designbutiker. Den svenska fikakulturen är helig – ta en paus för kanelbullar och riktigt filterkaffe mitt på förmiddagen runt klockan 10 och på eftermiddagen runt klockan 15 i otaliga mysiga kaféer enligt svensk social ritual. Friluftsmuseet Skansen bevarar över 150 historiska byggnader som flyttats hit från hela Sverige, med nordiska djur och säsongsbetonade firanden.

ABBA-museet hyllar Sveriges popexport med interaktiva utställningar och originalkostymer. Sommaren bringar midnattssol (juni månads vita nätter med solnedgång runt klockan 22 och soluppgång klockan 3:30) och utomhusbad från stadsstränderna Långholmen och Smedsuddsbadet, medan vinterns 6 timmars dagsljus erövras av mysiga ljus, glögg och Skansens julmarknad. Tunnelbanans konstprojekt visar skulpturer och målningar på över 90 stationer, vilket gör pendlingen vacker.

Dagsturer går till Drottningholms slott (30 minuter, fortfarande en kunglig residens med formella franska trädgårdar), Uppsalas katedral och universitet (1 timme) eller längre in i skärgården. Med effektiv kollektivtrafik (SL-kort från 180 SEK för 24 timmar eller 360 SEK för 72 timmar för vuxna), kompakta öar som kan nås till fots och är förbundna med broar, nästan universell engelskakunskap, höga kostnader (måltider 150-350 SEK/144 kr–333 kro, kaffe 45 SEK/44 kro, hotell 1 110 kr–2 775 kro+) som uppvägs av hög kvalitet och säkerhet, samt en sofistikerad blandning av medeltida Gamla Stan med modern design, vacker vattenmiljö och tillgång till skärgården, erbjuder Stockholm nordisk excellens, svensk designkultur och ett fantastiskt ö-liv där vattnet definierar allt.