Milan

Milan inang'aa kama nguvu kuu ya kiuchumi ya Italia, mji mkuu wa mitindo wa kimataifa, na kiongozi wa mitindo ya ubunifu, ambapo nyumba za mitindo ya hali ya juu kama Prada, Armani, na Versace zimeimarisha maeneo ya kifahari ya ununuzi kando ya Via Monte Napoleone, na sifa yake ya kipaumbele cha biashara inaficha jiji lenye utajiri wa kipekee wa kipaji cha Leonardo da Vinci cha Zama za Mwamko, utukufu wa usanifu wa Kigothi unaopaa, na utamaduni wa kijamii wa aperitivo unaoashiria utambulisho halisi wa Wamilan. Mji wa pili kwa ukubwa nchini Italia (idadi ya watu milioni 1.4, mji mkuu milioni 3.2) na mji mkuu wa mkoa wa Lombardy huendesha uchumi wa taifa huku ukitoa undani wa kitamaduni unaozidi utukufu wa kale wa Roma au ukamilifu wa Zama za Mwamko wa Florence. Kanisa kuu la Duomo di Milano la kuvutia linastaajabisha kama mojawapo ya makanisa makubwa zaidi duniani na kanisa kuu kubwa zaidi la Kigothic nchini Italia, uso wake wa mawe meupe ya Kandoglia umepambwa kwa sanamu zaidi ya 3,400, minara 135 mirefu, na maelezo tata yaliyochukua karibu miaka 600 kukamilika (1386-1965), huku mabanda ya juu ya paa (tiketi tofauti ya takriban USUS$ 21 au USUS$ 28 pamoja na kiingilio cha kanisa kuu) huwaweka wageni wanaotembea kwa usawa wa macho miongoni mwa nguzo za kuimarisha, sanamu za kutisha, na minara huku mandhari ya Alps ikionekana siku za hewa safi.

Kando yake, ukumbi wa kuvutia wenye dari ya juu ya vioo na chuma wa Galleria Vittorio Emanuele II (kituo cha ununuzi cha zamani zaidi nchini Italia kinachofanya kazi, kilikamilika mwaka 1877) una duka kuu la Prada na Caffè Camparino ya kihistoria ambapo kinywaji maarufu cha kuamsha hamu cha Campari chenye rangi nyekundu kilibuniwa mwaka 1860. Hata hivyo, hazina kuu zaidi ya kisanaa ya Milan inahitaji kuweka nafasi miezi 2-3 kabla kwa kufuatilia tovuti kila mara—Chakula cha Mwisho cha Leonardo da Vinci (Il Cenacolo, USUS$ 16 pamoja na ada za kuweka nafasi zinazofikia jumla ya USUSUS$ 18+) kinapotea taratibu lakini bado kinabaki kuwa cha kuvutia sana katika chumba cha kulia cha monasteri ya Santa Maria delle Grazie, ambapo watazamaji 40 pekee wanaruhusiwa kuingia kwa kila kipindi cha dakika 15 na ni lazima kuweka nafasi mapema ambazo huisha karibu mara moja. Ukumbi wa opera wa Teatro alla Scala huonyesha maonyesho ya kwanza duniani katika mazingira yake ya kifahari ya velvet nyekundu na dhahabu (tiketi za maonyesho USUS$ 27–USUSUS$ 216+, makumbusho USUS$ 13 kwa mtazamo wa nyuma ya pazia), wakati mitaa ya mawe ya mtaa wa bohemia wa Brera inaficha majumba ya sanaa ya kisasa, mkusanyiko wa kipekee wa Caravaggio na Raphael katika makumbusho ya sanaa ya Pinacoteca di Brera (kiingilio USUS$ 16 bure Jumapili ya kwanza ya kila mwezi) na mikahawa yenye mazingira ya kupendeza na viti vya nje.

Wiki ya Mitindo (mwishoni mwa Februari na mwishoni mwa Septemba) huona mstatili wa ununuzi wenye hadhi ya juu wa Quadrilatero d'Oro (Kwadrati ya Dhahabu)—Via Monte Napoleone, Via della Spiga, Via Sant'Andrea, Via Manzoni—zikiwa na mvuto na wahariri wa kimataifa, wanamitindo, na watu mashuhuri ingawa kuangalia bidhaa dirishani ni bure mwaka mzima, huku wapenzi wa mitindo wenye bajeti ndogo wakielekea Serravalle Designer Outlet (saa 1 kwa gari) kwa punguzo la 30-70% kwenye mkusanyiko wa msimu uliopita. Eneo la miji ya maji ya Navigli lenye mandhari ya kipekee (masalio ya mfumo wa usafiri wa maji uliobuniwa na Leonardo) hubadilika kila usiku wakati wa saa ya aperitivo (saa 12-3 usiku) wakati baa kando ya Naviglio Grande na Naviglio Pavese hutoa Aperol Spritzes au Negronis kwa USUS$ 11–USUS$ 13 zikisindikizwa na meza za bure za kifahari za pasta, piza, saladi, na vitafunio ambavyo kimsingi ni chakula cha jioni chepesi—asubuhi za Jumapili huleta masoko ya vitu vya zamani na kale kando ya njia za maji. Milano ya kisasa huibua ubunifu katika usanifu majengo katika jengo la sanaa ya kisasa la Fondazione Prada lililobuniwa na Rem Koolhaas katika kiwanda cha zamani cha kutengeneza pombe, na minara ya makazi ya kisasa ya Bosco Verticale (Msitu wa Wima) katika wilaya ya biashara ya Porta Nuova, iliyofunikwa na miti zaidi ya 900 na mimea zaidi ya 20,000, na hivyo kuunda misitu halisi ya wima kwenye kuta za nje.

Uabudu wa soka hujitokeza katika uwanja wa San Siro (Giuseppe Meazza) unaowakaribisha AC Milan na Inter Milan, huku ziara zikipatikana, wakati jiji likigawanyika kati ya upendo wa kikabila wa Rossoneri wenye rangi nyekundu na nyeusi na Nerazzurri wenye rangi ya bluu na nyeusi. Mandhari ya vyakula inajumuisha kuanzia mikahawa ya nyota tatu ya Michelin hadi bufeti za aperitivo za USUS$ 5: risotto ya jadi ya Kimilanesi iitwayo risotto alla milanese (risotto ya zafarani), ossobuco (miguu ya ndama iliyochemshwa polepole), cotoletta alla milanese (kipande cha nyama ya ndama kilichopakwa unga), na keki ya Krismasi ya panettone iliyobuniwa hapa. Safari za siku moja kwa treni zinazopita mara kwa mara huwafikisha hadi Bellagio na Varenna zilizo kwenye Ziwa Como lenye mandhari ya kuvutia (saa 1, USUS$ 11), Visiwa vya Borromean kwenye Ziwa Maggiore, na città alta (mji wa juu) wa Bergamo wa zama za kati ulio juu ya kilima (saa 1).

Tembelea Aprili-Juni au Septemba-Oktoba kwa hali ya hewa bora ya nyuzi joto 15-25°C ukiepuka joto la kiangazi na uhamaji mkubwa wa Agosti wakati wenyeji huenda likizoni na biashara nyingi hufungwa (utamaduni wa Ferragosto)—Desemba huleta masoko ya kichawi ya Krismasi kuzunguka Duomo iliyong'arishwa. Kwa mtandao wake bora wa Metro, na licha ya sifa yake ya kuwa jiji la biashara, katikati yake ya kihistoria ni rahisi kutembea kwa miguu kwa njia ya kushangaza, tarajia bei za jiji kubwa zinazolingana au kuwa juu kidogo kuliko za Roma—sio kivutio cha bei nafuu, lakini hali inaweza kudhibitiwa kwa mipango mizuri, Kiingereza kinazungumzwa sana katika sekta za mitindo na ukarimu, na chapa za kifahari za Kiitaliano zinapatikana moja kwa moja, Milan hutoa ustaarabu wa Kaskazini mwa Italia, ubora wa usanifu wa mitindo, kazi bora za Leonardo, na ile mchanganyiko maalum wa Kimilan wa ufanisi, mtindo, na maisha ya kijamii yanayoendeshwa na aperitivo unaoitofautisha na dhana potofu za utulivu wa Italia ya kusini.