Petra

Petra inavutia kama mojawapo ya Maajabu Saba Mpya ya Dunia ambapo korongo nyembamba na ya kuvutia ya Siq inafunguka kuelekea kwenye uso wa waridi-nyekundu wa Hazina uliotobolewa miaka 2,000 iliyopita na Waarabu wa Nabataea kwenye jiwe la mchanga lenye uhai, makaburi na mahekalu ya kale yamejaa kwenye miamba yenye rangi za upinde wa mvua zinazobadilika kutoka waridi, chungwa, hadi nyekundu iliyokolea kadri mwanga wa jua unavyopita kwenye mawe, na upandaji wa ngazi 800 wenye changamoto kuelekea Monasteri huwazawadia wasafiri jasiri sehemu ya mbele yenye ukubwa mara mbili wa Jumba la Hazina, ikitazama mabonde mapana ya jangwa ambako tai huruka. Hazina hii ya kiakiolojia ya Urithi wa Dunia wa UNESCO (mojawapo ya maeneo muhimu zaidi ya kitamaduni ya binadamu, lililoundwa kuwa mji mkuu wa biashara takriban mwaka 300 KK) limejificha katika milima yenye miamba ya kusini mwa Yordani—'lililopotea' kwa ulimwengu wa Magharibi hadi kugunduliwa upya mwaka 1812 na mvumbuzi Mwiswisi Johann Ludwig Burckhardt, lakini makabila ya Wabedui yaliishi miongoni mwa magofu hayo kwa karne nyingi, na bado wanatoa huduma ya kupanda punda na chai hadi leo. Njia ya kuingia kupitia Siq inashangaza hisia: bonde lenye urefu wa kilomita 1.2 linapungua sana hadi upana wa mita 3 tu kati ya kuta za jiwe la mchanga zinazoinuka hadi mita 150 kwa sehemu ambapo miundo ya mawe ya asili huunda ruwaza zisizo na maana maalum, mifereji ya maji ya kale imepamba kando ya kuta ikionyesha ubunifu wa uhandisi wa Wanabatani, na hamu huongezeka kila unapogeuka kabla ya Hazina (Al-Khazneh) kujitokeza ghafla kupitia mpaso wa mwisho—filamu ya Indiana Jones and the Last Crusade ilirekodi sehemu hii maarufu mwaka 1989, na hivyo kuimarisha sifa ya Petra katika sinema milele na kuvutia mamilioni wanaotafuta kuiona kwa mara ya kwanza.

Hata hivyo, Petra inaenea mbali zaidi ya uso maarufu wa Hazina: Makaburi ya Kifalme (Urn, Silk, Corinthian, Palace) yaliyochongwa kwa ukubwa katika miamba ya rangi nyingi yanaonyesha mitindo tofauti ya usanifu, ukumbi wa Roman uliohifadhiwa vyema uliochongwa kwenye mwamba unaweza kubeba takriban watazamaji 8,500 na unatoka karne ya 1 BK wakati Warumi waliponyakua ufalme wa Wana-Nabata, Mtaa wa Safu za Nguzo unahifadhi soko la kale lililopangwa kwa safu za nguzo ambapo wafanyabiashara walinunua na kuuza ubani na mkomamanga vilivyofanya Petra kuwa tajiri, na mamia ya maumbo ya makaburi ya kifahari na ya kawaida yanayohitaji uchunguzi wa siku nzima (au bora zaidi, pasi ya siku kadhaa inayoruhusu siku 2-3 za ugunduzi). Monasteri (Ad Deir) inahitaji kujitolea—ngazi 800 zisizo na mpangilio wa kawaida za mawe zilizochongwa na Wana-Nabataea (mwinuko wa dakika 45-60, mgumu kwa joto, vituo vya kupumzika vyenye vibanda vya Wabedui vinavyouza vito na vinywaji baridi njiani) lakini inatoa jumba la kumbukumbu kubwa zaidi na linaloweza kusemwa kuwa la kuvutia zaidi la Petra—uso wenye upana wa mita 50 na urefu wa mita 45 ambao ni mkubwa zaidi kuliko Jumba la Hazina ambapo maduka ya chai ya Wabedui yaliyo juu ya mlima yanatoa chai tamu ya mnanaa na vitafunio rahisi pamoja na mandhari ya kupendeza ya jangwa la Wadi Araba linaloelekea Israeli. Njia za matembezi za kijasiri huzawadia wale wanaoendelea mbele zaidi: Mahali Pa Juu Pa Sadaka, panapofikiwa kwa ngazi za mawe za kale, hutoa jukwaa la ibada na mandhari ya pande zote 360°, maeneo ya kutazamia machweo yanayofikiwa kwa kupanda kwa shida, na makaburi yaliyofichika yanayohitaji uchunguzi zaidi ya njia kuu ambapo umati wa watalii hupungua.

Rangi za mawe ya mchanga huvutia sana—waridi, nyekundu, machungwa, njano, zambarau, na kahawia huzunguka katika miundo ya asili iliyoundwa na amana za madini kwa mamilioni ya miaka, zikibadilika kwa kiasi kikubwa kadri mwangaza wa jua unavyobadilika. Hata hivyo, joto la kiangazi (Juni-Agosti hufikia nyuzi 35-45°C na miale kali ya jua kwenye njia za mawe) na umati wa watalii (makundi ya meli za utalii kutoka Aqaba, makundi makubwa ya watalii kutoka Amman) hupunguza faraja—tembelea Oktoba-Aprili kwa hali ya hewa baridi zaidi ya 15-25°C, fika saa 6 asubuhi wakati wa ufunguzi (kuwa wa kwanza kuingia Siq, Hazina ikiwa tupu kwa saa 1-2), na kwa uhalisia panga bajeti ya siku 2-3 kwa ajili ya uchunguzi wa kina wa hifadhi ya kiakiolojia yenye ukubwa wa kilomita za mraba 264. Jangwa la kuvutia la Wadi Rum lenye mwonekano kama wa sayari ya Mars (saa 2 kusini kwa gari, takriban USUS$ 49–USUS$ 97 kwa ziara za jeep, kuanzia USUS$ 30–USUS$ 81 kwa kambi za Kibedui za kulala) linaongeza matukio ya kusisimua nchini Yordani kwa milima ya mchanga mwekundu, miundo ya miamba, na usiku wenye nyota milioni.

Ukubwa wa Petra huwashangaza wageni wanaotembelea kwa mara ya kwanza—vaa viatu vinavyofaa vya kutembea milimani vyenye msaada kwa kifundo cha mguu, paka na upake tena krimu ya kujikinga na jua mara kwa mara, na ubebe lita 3+ za maji kwa kila mtu (vituo vya kujazia maji vinapatikana, lakini ni bora kuwa na ziada). Mji wa karibu wa Wadi Musa unatoa hoteli kuanzia takriban USUS$ 30 za bei nafuu hadi za kifahari za USUSUS$ 200+, migahawa inayotoa mensaf ya Kiyordani na vyakula vya kimataifa, na vifaa. Kwa Jordan Pass (JOD 70-80, takriban USUS$ 97–USUS$ 113 kulingana na siku 1-3 huko Petra, ambapo siku moja hutoa muda mfupi wa saa 6-8 tu, siku 2-3 ndizo bora zaidi) inayojumuisha kiingilio cha siku kadhaa cha Petra ambacho kwa kawaida huigharimu JOD 50-90 pekee, pamoja na msamaha wa ada ya viza ya JOD 40 na kuingia katika maeneo zaidi ya 40, inatoa thamani kubwa kwa wasafiri wanaochanganya Petra na kuogelea katika Bahari ya Chumvi, kambi za jangwani za Wadi Rum, magofu ya Kirumi ya Jerash, kupiga mbizi katika Bahari Nyekundu huko Aqaba, na utalii wa Amman, Petra inatoa mojawapo ya maajabu ya kipekee zaidi ya kiakiolojia duniani—uhandisi wa kale, uzuri wa jangwani, na urithi wa Wanabatani uliochongwa kwa kudumu katika jiwe la rangi ya waridi-nyekundu.