บาธ

เมืองบาธมีเสน่ห์ดึงดูดใจในฐานะเมืองจอร์เจียที่สวยงามและกลมกลืนทางสถาปัตยกรรมมากที่สุดในอังกฤษ ที่ซึ่งอาคารหินปูนสีน้ำผึ้งอันสง่างามเรียงรายลงสู่เนินเขาเขียวขจีอย่างกลมกลืน กลุ่มอาบน้ำโรมันที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างน่าทึ่งยังคงมีไอน้ำจากน้ำพุร้อนใต้พิภพธรรมชาติที่มีอุณหภูมิ 46 องศาเซลเซียสซึ่งเดือดพล่านมาตั้งแต่สมัยโบราณ และโลกยุคเรเจนซี่ของเจน ออสเตนกลับมามีชีวิตชีวาอย่างจับต้องได้ตามแนวโค้งอันงดงามและห้องรับรองอันหรูหรา เมืองมรดกโลกของยูเนสโกที่กะทัดรัดแห่งนี้ (ประชากรประมาณ 95,000 คน) ตั้งอยู่ในชนบทของซัมเมอร์เซต ได้รักษาวัฒนธรรมการอาบน้ำและประวัติศาสตร์สังคมที่ต่อเนื่องยาวนานกว่า 2,000 ปีไว้ได้อย่างน่าทึ่ง—ชาวโรมันได้สร้างคอมเพล็กซ์บ่ออาบน้ำที่งดงามและซับซ้อนขึ้นรอบบ่อน้ำพุร้อนธรรมชาติเพียงแห่งเดียวในบริเตนเมื่อประมาณปี ค.ศ. 60-70 (บัตรผู้ใหญ่ประมาณ £20; ราคาเปลี่ยนแปลงตามวัน, รวมไกด์เสียง, ใช้เวลาอย่างน้อย 90 นาที) พระสงฆ์เบเนดิกตินในยุคกลางได้ดูแลรักษาแหล่งน้ำบำบัดรักษาผ่านยุคกลางที่มืดมิด และสังคมชั้นสูงในยุคจอร์เจียอันสง่างามได้เปลี่ยนเมืองบาธในศตวรรษที่ 18 ให้กลายเป็นจุดหมายปลายทางสปาที่หรูหราที่สุดของอังกฤษ ที่ซึ่งโบ แนช ผู้มีชื่อเสียงโด่งดังปกครองในฐานะ "ราชาแห่งบาธ" ที่ประกาศตัวเอง กำหนดแฟชั่น มารยาท และตารางสังคม โค้งอันเป็นเอกลักษณ์ของรอยัล เครสเซนต์ ซึ่งเป็นแถวบ้านแถวติดกัน 30 หลัง (สร้างขึ้นระหว่างปี 1767-1775) โค้งอย่างสง่างามข้ามสนามหญ้า โดยมีพิพิธภัณฑ์หมายเลข 1 รอยัล เครสเซนต์ ตั้งอยู่ (บัตรผู้ใหญ่ราคาประมาณ £11; มีบัตรส่วนลดและบัตรครอบครัว) รักษาสภาพภายในแบบจอร์เจียนดั้งเดิม ในขณะที่เซอร์คัสที่อยู่ติดกันซึ่งมีสถาปัตยกรรมที่สมบูรณ์แบบสร้างเป็นระเบียงที่พักอาศัยแบบจอร์เจียนที่สมบูรณ์ (ออกแบบโดยจอห์น วูด เสร็จสมบูรณ์ในปี 1768) สะพานพูลเทนีย์อันโดดเด่นทอดข้ามแม่น้ำเอวอนซึ่งมีร้านค้าที่สร้างเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้าง ทำให้เป็นหนึ่งในสี่สะพานร้านค้าที่มีลักษณะเช่นนี้ในโลก (อีกสามแห่งอยู่ที่ฟลอเรนซ์ เวนิส และเออร์เฟิร์ต) ในขณะที่เพดานโค้งแบบกอธิคตั้งฉากอันงดงามของอาสนวิหารบาธสูงตระหง่านเหนือจัตุรัสใจกลางเมืองซึ่งมีนักแสดงข้างถนนมาสร้างความบันเทิง เจน ออสเตน อาศัยอยู่ในเมืองบาธระหว่างปี 1801-1806 (อย่างไม่มีความสุขนัก เนื่องจากเธอชอบชนบทมากกว่า) โดยใช้สถานที่ในบาธเป็นฉากในนวนิยายเรื่อง "Persuasion" และ "Northanger Abbey" — แวะเยี่ยมชมศูนย์เจน ออสเตน (ประมาณ 15 ปอนด์สำหรับผู้ใหญ่) และเดินชมสถานที่ต่าง ๆ ในนวนิยายของเธอ รวมถึง Royal Crescent, Assembly Rooms และ Pump Room ซึ่งเป็นที่ที่สังคมยุคจอร์เจียมาดื่มน้ำแร่เพื่อสุขภาพ สปา Thermae Bath Spa ทันสมัย (ประมาณ 42.50 ปอนด์ในวันธรรมดา / 48.50 ปอนด์ในวันหยุดสุดสัปดาห์ สำหรับการเข้าใช้บริการ 2 ชั่วโมง ควรจองล่วงหน้า) เปิดโอกาสให้ผู้มาเยือนยุคใหม่ได้แช่น้ำในสระบนดาดฟ้าที่มองเห็นวิวเส้นขอบฟ้าของเมืองบาธ พร้อมเพลิดเพลินกับน้ำแร่ธรรมชาติที่มีอุณหภูมิ 46°C เช่นเดียวกับที่ชาวโรมันค้นพบเมื่อ 2,000 ปีก่อน นอกเหนือจากสถาปัตยกรรมหินสีน้ำผึ้งที่ดูเป็นเอกลักษณ์แล้ว เมืองบาธยังสร้างความประหลาดใจด้วยมรดกทางอาหาร: บ้านประวัติศาสตร์ของแซลลี่ ลันน์ (เปิดดำเนินการตั้งแต่ปี 1680 ในอาคารที่เก่าแก่ที่สุด) เสิร์ฟขนมปังหวานขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียง Bath Buns ซึ่งมีต้นกำเนิดที่นี่ในฐานะขนมสปาสมัยจอร์เจียน และร้านอาหารระดับสูงสองแห่งที่โดดเด่น: Olive Tree ที่ได้รับรางวัลมิชลินสตาร์ และ Menu Gordon Jones ที่ได้รับความนิยมจากเมนูเซอร์ไพรส์ (แม้จะอยู่ในคู่มือแต่ไม่ได้รับดาว) ยกระดับอาหารอังกฤษสมัยใหม่ พิพิธภัณฑ์รวมถึงพิพิธภัณฑ์ศิลปะและศิลปะประยุกต์ที่ยอดเยี่ยมของ Holburne Museum (เข้าชมนิทรรศการถาวรฟรี), พิพิธภัณฑ์สถาปัตยกรรมบาธที่อธิบายการก่อสร้างของเมือง, และ (พิพิธภัณฑ์แฟชั่นเดิม ซึ่งปิดให้บริการและกำลังเตรียมเปิดใหม่ในสถานที่ใหม่ใจกลางเมืองประมาณปี 2030) การเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับที่สะดวกสบายด้วยทัวร์หรือรถไฟไปยังสโตนเฮนจ์อันลึกลับ (90 นาที, ทัวร์ราคา 35 ปอนด์ขึ้นไป), ท่าเรือที่คึกคักของเมืองบริสตอลและสะพานแขวนของบรุนเนล (30 นาที), และหมู่บ้านหินน้ำผึ้งที่สวยงามในคอตส์โวลด์ เช่น แคสเซิลคอมบ์และบิบูรี (1-1.5 ชั่วโมง) เยี่ยมชมในเดือนพฤษภาคมถึงกันยายนสำหรับอากาศที่อบอุ่นที่สุด (15-23°C) เหมาะสำหรับการเดินเล่นริมแม่น้ำและรับประทานอาหารกลางแจ้ง แม้ว่าเมืองบาธจะมีความกะทัดรัดและหนาแน่นของสถานที่ท่องเที่ยวในร่มที่น่าทึ่ง (Roman Baths, Assembly Rooms, พิพิธภัณฑ์) ทำให้การเยี่ยมชมตลอดทั้งปีเป็นที่น่าพอใจอย่างแท้จริงแม้ในสภาพอากาศที่ชื้นของอังกฤษ—เดือนธันวาคมมีตลาดคริสต์มาสที่มีบรรยากาศดี โดยใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมงครึ่งโดยรถไฟความเร็วสูงจากลอนดอนแพดดิงตัน (ราคาประมาณ £20-25 หากจองล่วงหน้า) ใจกลางเมืองที่กะทัดรัดสามารถเดินได้ทั่วทั้งเมือง มีขนาดเพียง 2 กิโลเมตรเท่านั้น ที่นี่คุณจะสัมผัสได้ถึงการไม่มีร้านอาหารเชนใหญ่ ๆ แต่แทนที่ด้วยร้านน้ำชาแบบท้องถิ่นและผับแบบดั้งเดิม ได้รับการยกย่องจากยูเนสโก้ให้เป็นเมืองที่ได้รับการคุ้มครองทั้งเมือง ไม่ใช่เพียงอนุสาวรีย์หรือสิ่งก่อสร้างเพียงอย่างเดียว และยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ผสมผสานระหว่างประวัติศาสตร์โรมัน สถาปัตยกรรมแบบจอร์เจียนที่สมบูรณ์แบบ ความเกี่ยวข้องกับวรรณกรรมของเจน ออสเตน และวัฒนธรรมสปาสมัยใหม่ บาธมอบความหรูหราอันประณีต ประเพณีการอาบน้ำยาวนานกว่า 2,000 ปี และเสน่ห์แบบอังกฤษแท้ๆ ที่ห่อหุ้มด้วยทิวทัศน์เมืองจอร์เจียอันงดงามที่สุดของอังกฤษ