โคโลญ

โคโลญ (Cologne) มีเสน่ห์ในฐานะมหานครที่ผ่อนคลายอย่างน่าทึ่งของภูมิภาคไรน์แลนด์ (Rhineland) ที่ซึ่งยอดหอคอยคู่สไตล์โกธิกของมหาวิหารดอม (Dom) พุ่งทะยานสู่เส้นขอบฟ้าในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดในเยอรมนี เบียร์เคิลช์ (Kölsch) ไหลรินอย่างไม่ขาดสายในโรงเบียร์แบบดั้งเดิมที่ตกแต่งด้วยไม้ และเทศกาลคาร์นิวัลบนท้องถนน (Karneval) ที่เปลี่ยนทั้งเมืองให้กลายเป็นปาร์ตี้ริมถนนที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรปในทุกเดือนกุมภาพันธ์ ด้วยเครื่องแต่งกายขบวนพาเหรด และการระงับวิถีชีวิตปกติไปโดยสิ้นเชิง เมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของเยอรมนี (ประชากร 1.1 ล้านคน) แห่งนี้สร้างสมดุลระหว่างประวัติศาสตร์ที่ทับซ้อนกันกว่า 2,000 ปีกับวัฒนธรรมทางสังคมที่ก้าวหน้า ชาวโรมันได้ก่อตั้งนิคมในพื้นที่นี้ และในปี ค.ศ. 50 นิคมดังกล่าวได้รับสถานะเป็นอาณานิคมในชื่อ โคโลเนีย คลอดิอา อารา อากริปปิเนนเซียม (Colonia Claudia Ara Agrippinensium) กลายเป็นเมืองหลวงของมณฑลเจอร์เมเนีย อินเฟอริเออร์ (Germania Inferior) การค้าในยุคกลางสร้างความมั่งคั่งมหาศาลที่เห็นได้จากโบสถ์สไตล์โรมาเนสก์ การทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามโลกครั้งที่ 2 จำนวน 262 ครั้งทำให้มีผู้เสียชีวิตที่เป็นพลเรือนประมาณ 20,000 คน และทำลายศูนย์กลางประวัติศาสตร์ไปถึง 80% (โดยประชากรส่วนใหญ่ถูกอพยพออกไปภายในปี 1945) แต่ที่น่าอัศจรรย์คือมหาวิหารรอดพ้นจากการถูกโจมตีโดยตรงมาได้ และการฟื้นฟูหลังสงครามได้สร้างโครงสร้างเมืองที่น่าอยู่อย่างน่าประหลาดใจ โดยผสมผสานความทันสมัยเข้ากับยุคกลางที่ได้รับการบูรณะ มหาวิหารดอมที่ได้รับการจดทะเบียนโดย UNESCO (เข้าชมฟรี การปีนหอคอยที่มีบันไดวนชัน 533 ขั้น ราคา 8 ยูโรสำหรับผู้ใหญ่ / 4 ยูโรสำหรับราคาลดหย่อน นอกจากนี้ยังมีตั๋วเข้าชมคลังสมบัติหรือตั๋วรวมจำหน่ายด้วย) ใช้เวลาสร้างนานถึง 632 ปี ตั้งแต่ปี 1248-1880 จากการวางศิลาฤกษ์จนถึงยอดหอคอยสุดท้าย ทำให้ในทางเทคนิคแล้วเป็นการสร้างแผนงานยุคกลางให้เสร็จสิ้นในศตวรรษที่ 19 ภายในเป็นที่ประดิษฐานหีบศพทองคำอันวิจิตรของสามกษัตริย์ (Three Kings) และสามารถชมทัศนียภาพอันกว้างไกลของแม่น้ำไรน์จากหอคอยคู่ อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณที่แท้จริงของโคโลญไหลเวียนอยู่ในโรงเบียร์ในย่านเมืองเก่า (Altstadt) ที่เสิร์ฟเบียร์เคิลช์ในแก้วทรงตรงขนาด 200 มล. อันเป็นเอกลักษณ์ ร้าน Früh am Dom, Gaffel Haus และ Päffgen รินเบียร์หมักบนแบบท้องถิ่น ในขณะที่พนักงานเสิร์ฟแบบดั้งเดิม (Köbes) ที่สวมผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินจะเปลี่ยนแก้วเปล่าให้โดยอัตโนมัติจนกว่าคุณจะส่งสัญญาณว่า "พอแล้ว" ด้วยการวางที่รองแก้วเบียร์ไว้ด้านบน (การเติมแบบไม่จำกัดอาจทำให้คนที่ไม่รู้ตัวประหลาดใจกับบิลที่คาดไม่ถึงซึ่งติดตามด้วยรอยขีดนับจำนวน) ทางเดินริมแม่น้ำไรน์เชื่อมต่อกับพิพิธภัณฑ์ริมน้ำ ได้แก่ พิพิธภัณฑ์ช็อกโกแลต (Schokoladenmuseum ราคาประมาณ 16.50–18 ยูโรสำหรับผู้ใหญ่ เด็ก/นักเรียนราคาถูกกว่า วันหยุดสุดสัปดาห์ราคาแพงกว่าเล็กน้อย) ซึ่งย้อนรอย 3,000 ปีตั้งแต่โกโก้ของชาวมายาไปจนถึงการผลิตของ Lindt พร้อมการชิมน้ำพุช็อกโกแลตและร้านขายของที่ระลึก พิพิธภัณฑ์ลุดวิก (Ludwig Museum) เป็นที่เก็บรวบรวมผลงานป๊อปอาร์ตชั้นเลิศ (Warhol, Lichtenstein, Picasso ราคาเข้าชมปกติ ฿402 / 11 ยูโร เข้าฟรีวันพฤหัสบดีแรกของเดือนสำหรับชาวโคโลญ และมีส่วนลดหลัง 17.00 น.) และพิพิธภัณฑ์โรมาโน-เจอร์มานิก (Romano-Germanic Museum) ซึ่งปัจจุบันปิดปรับปรุงโดยมีการจัดแสดงนิทรรศการหลักชั่วคราวที่บ้านเบลเยียม (Belgian House) เทศกาลคาร์นิวัลบนท้องถนนจะปะทุขึ้นในวันพฤหัสบดีถึงวันอังคารก่อนวันพุธรับเถ้า (Ash Wednesday) พร้อมขบวนพาเหรดที่วิจิตรบรรจง วงโยธวาทิตในชุดคอสตูมกว่า 500 วง นักท่องเที่ยว 1 ล้านคน ชาวเมืองที่ตะโกนคำทักทายว่า "Kölle Alaaf!" และประเพณีที่ผู้หญิงจะตัดเนคไทของผู้ชายในวัน Weiberfastnacht ควรจองโรงแรมล่วงหน้าหนึ่งปีสำหรับสัปดาห์นี้ที่ทั้งเมืองจะปาร์ตี้และธุรกิจต่างๆ จะปิดทำการ นอกเหนือจากเบียร์และมหาวิหารแล้ว โคโลญยังสร้างความประหลาดใจด้วยวัฒนธรรมที่ก้าวหน้า ย่านเบลเยียม (Belgisches Viertel) รอบจัตุรัสบรึสเซเลอร์ (Brüsseler Platz) มีร้านบูติกอิสระ ร้านขายของวินเทจ และบาร์ LGBTQ+ ทำให้โคโลญเป็นเมืองใหญ่ที่เป็นมิตรกับเกย์มากที่สุดในเยอรมนี ในขณะที่ย่านเอเรนเฟลด์ (Ehrenfeld) จัดแสดงภาพวาดสตรีทอาร์ตที่มีชีวิตชีวา คลับใต้ดิน (Odonien, Studio 672) และร้านอาหารหลากหลายวัฒนธรรมในอดีตย่านชนชั้นแรงงานที่กำลังเปลี่ยนเป็นย่านทันสมัย วงการอาหารผสมผสานเมนูคลาสสิกของไรน์แลนด์ เช่น เซาเออร์บราเทน (Sauerbraten - เนื้อวัวอบหมักในน้ำส้มสายชู), ฮิมเมิล อุน แอท (Himmel un Ääd - "สวรรค์และโลก" ไส้กรอกเลือดกับมันบดและซอสแอปเปิล) และ ฮัลเวอ ฮาน (Halve Hahn - ไม่ใช่ไก่ครึ่งตัว แต่เป็นขนมปังไรย์กับชีสกูด้าบ่มและมัสตาร์ด) เข้ากับอาหารนานาชาติที่สะท้อนถึงประชากรที่หลากหลาย สะพานรถไฟโฮเอินซอลเลิร์น (Hohenzollern) เชื่อมฝั่งแม่น้ำที่ปกคลุมไปด้วยกุญแจคล้องรักนับพันจากคู่รัก (ประเพณีตั้งแต่ปี 2008 ซึ่งถูกถอดออกเป็นระยะเนื่องจากน้ำหนักแต่จะถูกแทนที่ทันที) มอบวิววิหารที่สมบูรณ์แบบจากกลางสะพานโดยเฉพาะช่วงพระอาทิตย์ตก กระเช้าลอยฟ้าข้ามแม่น้ำไรน์ (Rheinseilbahn ราคาประมาณ 5.50 ยูโรต่อเที่ยว หรือ 9.50 ยูโรไป-กลับ เปิดตามฤดูกาลเมษายน–ตุลาคม) ลอยข้ามแม่น้ำเพื่อชมทัศนียภาพของเมืองจากมุมสูง ควรมาเยือนในช่วงเดือนเมษายน-มิถุนายน หรือกันยายน-ตุลาคม เพื่อสัมผัสอากาศ 15-23 องศาเซลเซียส (59-73 องศาฟาเรนไฮต์) ซึ่งเหมาะสำหรับลานเบียร์ริมฝั่งแม่น้ำไรน์และวัฒนธรรมคาเฟ่กลางแจ้ง เดือนกรกฎาคม-สิงหาคมจะอุ่นที่สุดแต่มีฝนตก (โคโลญมีปริมาณน้ำฝนมากกว่าที่หลายคนคิด) ในขณะที่เดือนธันวาคมจะนำมาซึ่งตลาดคริสต์มาสที่น่าอัศจรรย์รอบมหาวิหารดอม ด้วยความคิดแบบไรน์แลนด์ที่ผ่อนคลายของเยอรมนี ("อยู่และปล่อยให้ผู้อื่นอยู่" ซึ่งตรงข้ามกับความทางการของเบอร์ลินแบบปรัสเซียหรือมิวนิกแบบบาวาเรีย) การเฉลิมฉลอง LGBTQ+ Pride ในเดือนกรกฎาคมที่เทียบได้กับเบอร์ลิน การเชื่อมต่อของรถไฟ U-Bahn และ S-Bahn ที่มีประสิทธิภาพไปยังบอนน์ (30 นาที), ดึสเซลดอร์ฟ (45 นาที เมืองคู่แข่งที่ดื่มเบียร์สไตล์ Altbier ที่แตกต่างออกไป), อาเคิน และทริปไปเช้าเย็นกลับที่ภูมิภาคไวน์ไอเฟล (Eifel) และค่าครองชีพที่ต่ำกว่ามิวนิก 20-30% ในขณะที่นำเสนอพิพิธภัณฑ์และวัฒนธรรมที่มีคุณภาพใกล้เคียงกัน โคโลญจึงมอบการใช้ชีวิตในเมืองแบบเยอรมันที่เข้าถึงได้ ประวัติศาสตร์ 2,000 ปี วัฒนธรรมโรงเบียร์เคิลช์ที่ไม่สิ้นสุด และสังคมที่ก้าวหน้าโดยไม่มีความถือตัวแบบเบอร์ลินหรือค่าใช้จ่ายที่สูงแบบมิวนิก