โรม

โรม (Rome) สะกดทุกสายตาในฐานะนครอมตะและพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิต ซึ่งทุกก้อนหินที่ปูถนนต่างกระซิบเล่าเรื่องราวของจักรพรรดิ พระสันตะปาปา และศิลปินยุคเรเนสซองส์ผู้ร่วมกันหล่อหลอมอารยธรรมตะวันตกมาตลอดยาวนานเกือบ 2,800 ปีของการอยู่อาศัยอย่างต่อเนื่อง นับตั้งแต่การก่อตั้งตามตำนานโดยโรมูลุส (Romulus) ในปี 753 ก่อนคริสตกาล เมืองหลวงที่งดงามของอิตาลีแห่งนี้ (ประชากร 2.8 ล้านคนในตัวเมือง และ 4.3 ล้านคนในเขตปริมณฑล) วางประวัติศาสตร์นับพันปีซ้อนทับกันจนกลายเป็นผลงานชิ้นเอกที่เดินเที่ยวชมได้อย่างน่าอัศจรรย์—ก้าวเข้าสู่ลานประลองกลาดิเอเตอร์ของโคลอสเซียม (Colosseum) อย่างตื่นตาตื่นใจ (ราคา ฿659 / 18 ยูโร รวมค่าเข้าโรมันฟอรัมและเนินเขาพาลาไทน์ ควรจองล่วงหน้าทางออนไลน์ในช่วงไฮซีซั่นเนื่องจากตั๋วมาตรฐานมักจะขายหมดล่วงหน้าหลายวัน) ที่ซึ่งชาวโรมัน 50,000-80,000 คนเคยส่งเสียงเชียร์การแสดงที่นองเลือด ยืนตะลึงอยู่ใต้โดมคอนกรีตที่สมบูรณ์แบบอายุกว่า 2,000 ปีของวิหารแพนธีออน (Pantheon) และเดินทอดน่องไปตามซากปรักหักพังที่ชวนให้นึกถึงอดีตของโรมันฟอรัม (Roman Forum) อันกว้างขวาง ที่ซึ่งจูเลียส ซีซาร์ เคยเดินผ่าน เหล่าสมาชิกวุฒิสภาเคยถกเถียงกันใต้เสาหินอ่อน และเป็นหัวใจสำคัญในการบริหารอาณาจักร เนินเขาพาลาไทน์ (Palatine Hill) ตั้งตระหง่านอยู่เหนือฟอรัมพร้อมซากพระราชวังหลวงที่กว้างขวางซึ่งมอบวิวทิวทัศน์ที่สวยงาม ในขณะที่ประตูชัยคอนสแตนติน (Arch of Constantine) อันเป็นเอกลักษณ์สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงชัยชนะในปี ค.ศ. 312 และสนามกีฬาแข่งรถม้าเซอร์คัส แม็กซิมัส (Circus Maximus) ขนาดมหึมา (ซึ่งเคยจุคนได้ถึง 250,000 คน) ปัจจุบันได้กลายเป็นสวนสาธารณะสีเขียวที่ซึ่งชาวโรมันโบราณเคยส่งเสียงเชียร์ทีมโปรด นครรัฐวาติกัน (Vatican City) ขนาดจิ๋ว ซึ่งเป็นรัฐอิสระที่เล็กที่สุดในโลก สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้มาเยือนด้วยมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ (St. Peter's Basilica) ที่มีโดมสูง 136 เมตร ออกแบบโดยไมเคิลแองเจโล (ขึ้นบันได 551 ขั้นเพื่อชมทัศนียภาพของเมือง ราคา ฿366 / 10 ยูโร) ภาพจิตรกรรมฝาผนังบนเพดานของโบสถ์ซิสทีน (Sistine Chapel) ที่สวยงามจนแทบหยุดหายใจซึ่งแสดงถึงอัจฉริยภาพของไมเคิลแองเจโลหลังจากนอนบนนั่งร้านนานถึงสี่ปี (ค.ศ.

1508-1512 โดยมีภาพ 'The Creation of Adam' เป็นเอกลักษณ์) และพิพิธภัณฑ์วาติกัน (Vatican Museums) ที่มีห้องจัดแสดงดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด (ค่าเข้า ฿732 / 20 ยูโร ควรจองตั๋วแบบระบุเวลาล่วงหน้าหลายสัปดาห์) ซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องราฟาเอล (Raphael Rooms) ระเบียงแผนที่ (Gallery of Maps) ประติมากรรมเลาโควอน (Laocoön) โบราณ และสมบัติล้ำค่าที่ครอบคลุมหลายศตวรรษของความมั่งคั่งและการอุปถัมภ์ของพระสันตะปาปา อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณที่แท้จริงของโรมนั้นเหนือกว่าการเที่ยวชมพิพิธภัณฑ์เพียงอย่างเดียว—กิจวัตรประจำวันคือสิ่งที่นิยามชีวิตชาวโรมัน: โยนเหรียญข้ามไหล่ลงในน้ำพุเทรวี (Trevi Fountain) อันวิจิตรตระการตาในสไตล์บารอกตอนรุ่งสางก่อนที่ฝูงชนนักท่องเที่ยวจะมาถึง (ตามตำนานสัญญาว่าจะได้กลับมาที่โรมอีกครั้ง) ปีนบันไดสเปน (Spanish Steps) เพื่อดูผู้คนและลิ้มรสเจลาโต้ทำมือจากร้านใกล้เคียง และปล่อยตัวปล่อยใจไปกับตรอกซอกซอยหินปูถนนยุคกลางในย่านทราสเตเวเร (Trastevere) ที่มีบรรยากาศอบอวล ซึ่งมีร้านทราตโตเรีย (trattoria) แบบครอบครัวเสิร์ฟพาสต้าคาร์โบนาร่าแบบโรมันที่สมบูรณ์แบบ (ใช้แก้มหมูรมควัน ไข่ ชีสเพคอริโน และพริกไทยดำ—ห้ามใส่ครีมเด็ดขาด!) ความเรียบง่ายที่ลงตัวของคาโช เอ เปเป (cacio e pepe) และเนื้อลูกวัวซัลติมบ็อกก้า (saltimbocca) จัตุรัสหรือเปียซซ่า (piazza) ที่สวยงามของเมืองคือนิยามของชีวิตทางสังคมกลางแจ้งของชาวโรมันอย่างแท้จริง—น้ำพุของเบร์นินีและศิลปินข้างถนนที่จัตุรัสนาโวนา (Piazza Navona) สร้างบรรยากาศเหมือนโรงละครตลอดเวลา ตลาดผักและดอกไม้ในยามเช้าที่กัมโป เด ฟิโอรี (Campo de' Fiori) จะเปลี่ยนเป็นแหล่งสังสรรค์ยามเย็นที่มีชีวิตชีวาด้วยบาร์กลางแจ้ง และคาเฟ่ที่หันหน้าเข้าหาแพนธีออนสร้างห้องนั่งเล่นกลางแจ้งที่เวลาจะค่อยๆ เดินช้าลงตามจังหวะที่ผ่อนคลายของชาวโรมันขณะจิบเอสเปรสโซหรืออาเปโรล สปริตซ์ (Aperol spritz) สะพานส่งน้ำโบราณทอดตัวอย่างสง่างามข้ามสวนสาธารณะ (Parco degli Acquedotti) อาคารปาลาซโซ (palazzo) สมัยเรเนสซองส์ที่หรูหราปัจจุบันเป็นที่ตั้งของคาเฟ่สมัยใหม่ที่ชาวโรมันผู้กระตือรือร้นถกเถียงเรื่องการเมืองเหนือถ้วยกาแฟ และโบสถ์สไตล์บารอกหลายร้อยแห่งซ่อนผลงานชิ้นเอกของคาราวัจโจ (Caravaggio) ไว้ให้ชมฟรีสำหรับผู้ที่มองหาสมบัติทางศิลปะนอกเหนือจากพิพิธภัณฑ์ที่ต้องเสียค่าเข้าชม นอกเขตศูนย์กลางประวัติศาสตร์ ออสเทีย แอนติกา (Ostia Antica) เมืองท่าโรมันโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม (ราคา ฿659 / 18 ยูโร) มีความสำคัญเทียบเท่ากับปอมเปอีแต่ไม่มีฝูงชนที่หนาแน่น โดยแสดงให้เห็นถนน โรงละคร และภาพโมเสก สวนวิลล่า เดสเต (Villa d'Este) ของทิโวลี (Tivoli) ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนโดย UNESCO มีสายน้ำไหลผ่านน้ำพุสมัยเรเนสซองส์หลายร้อยแห่ง (ราคา ฿549 / 15 ยูโร) และถนนหินโบราณสายประวัติศาสตร์อัปเปียนเวย์ (Via Appia Antica) ทอดยาวผ่านสุสานใต้ดินที่มีบรรยากาศขรึมขลังและต้นสนร่ม (umbrella pine) อันเป็นเอกลักษณ์ สร้างทัศนียภาพชนบทแบบโรมันที่แท้จริง ความสุขในแต่ละฤดูกาลนั้นแตกต่างกันไป: ฤดูใบไม้ผลิมาพร้อมกับดอกวิสทีเรียสีม่วงที่บานสะพรั่งตามอาคารต่างๆ ฤดูร้อนมีบาร์บนดาดฟ้าและโรงภาพยนตร์กลางแจ้งใต้แสงดาว ฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูกาลของทรัฟเฟิลขาวและเทศกาลเก็บเกี่ยว ในขณะที่ฤดูหนาวให้แสงที่คมชัดเหมาะแก่การถ่ายภาพและฝูงชนที่น้อยลง ชาวโรมันโอบรับวิถีชีวิตแบบ 'ลา โดลเช่ วิต้า' (la dolce vita) อย่างหลงใหล—มื้อกลางวันที่ยาวนานและผ่อนคลายซึ่งกินเวลาหลายชั่วโมง การเดินเล่นยามเย็นหรือ 'ปาสเซจจาตา' (passeggiata) เพื่อดูและถูกพบเห็น บุฟเฟต์อาเปริติโว (aperitivo) ที่ใจดีพร้อมค็อกเทลสปริตซ์ และมื้อค่ำที่เริ่มไม่ก่อน 2 ทุ่มและดำเนินต่อไปจนดึก อาหารโรมันที่มีเอกลักษณ์เน้นความเรียบง่าย: คาร์โบนาร่า, อะมาตริเชียน่า (amatriciana), คาโช เอ เปเป, คาร์โชฟี อัลลา จูเดีย (carciofi alla giudia หรืออาร์ติโชกทอด) จากย่านชาวยิว, ขนมปังครีมมาริทอซโซ (maritozzo) และเจลาโต้ชั้นเลิศจากร้านเจลาเตเรียทำมือ ช่วงเวลาที่เหมาะแก่การมาเยือนคือช่วงรอยต่อของฤดูกาลในเดือนเมษายน-มิถุนายน หรือกันยายน-ตุลาคม เพื่อสภาพอากาศที่สมบูรณ์แบบ 20-28°C หลีกเลี่ยงความร้อนระอุในเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม (30-38°C) ซึ่งเป็นช่วงที่ชาวโรมันหนีไปพักผ่อนที่ชายฝั่ง—แม้ว่าฤดูกาลใดก็สามารถเที่ยวได้ด้วยพิพิธภัณฑ์และโบสถ์ในร่ม ด้วยภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนที่อบอุ่นและมีแสงแดดสดใส (ประมาณ 2,500 ชั่วโมงต่อปี) ระบบรถไฟใต้ดินและรถบัสที่มีประสิทธิภาพอย่างน่าประหลาดใจแม้จะมีการจราจรที่วุ่นวาย ความสามารถในการเดินเท้าเชื่อมต่อระหว่างสถานที่สำคัญได้อย่างน่าทึ่ง (จากโคลอสเซียมไปวาติกันสามารถเดินถึงกันได้แม้จะไกล) และการผสมผสานที่อธิบายไม่ได้ระหว่างความยิ่งใหญ่ในอดีต ผลงานศิลปะชิ้นเอก อาหารที่ยอดเยี่ยม และจังหวะชีวิตที่ผ่อนคลายแบบโดลเช่วิต้าที่ชีวิตสมัยใหม่ไหลเวียนไปตามซากปรักหักพังอันงดงามของอาณาจักรได้อย่างเป็นธรรมชาติ โรมจึงมอบความลึกซึ้งทางประวัติศาสตร์ที่ไม่มีใครเทียบได้ ศิลปะเรเนสซองส์และบารอกที่น่าทึ่ง วัฒนธรรมอาหารอิตาลีที่แท้จริง และบรรยากาศลาโดลเช่วิต้าที่เหนือกาลเวลา ทำให้ที่นี่เป็นเมืองที่สำคัญที่สุดในโลกสำหรับการทำความเข้าใจอารยธรรมตะวันตก แม้จะมีฝูงชน ความวุ่นวาย และเหล่านักล้วงกระเป๋าในบางครั้งก็ตาม