Пекін

Пекін є імперським центром Китаю, де 980 будівель із червоними стінами Забороненого міста розкинулися на 72 гектарах — це найбільший у світі палацовий комплекс, в якому протягом 500 років проживали 24 імператори, а на півночі міста Велика китайська стіна звивається по гірських хребтах, наче кам'яний дракон, простягаючись на загальну довжину понад 20 000 км, з яких кілька тисяч кілометрів належать лише династії Мін, побудованій для відбиття північних загарбників протягом 2000 років. Столиця Китаю (близько 22 мільйонів жителів у муніципалітеті, близько 22-23 мільйонів у ширшій метрополії) налічує тисячоліття: від провулків хутун, де корінні жителі Пекіна п'ють байцзю у дворових будинках, що існували ще до Культурної революції, до площі Тяньаньмень площею 440 000 квадратних метрів, де виставлено портрет і могилу Мао, до олімпійських стадіонів (Пташине гніздо, «Водний куб»), що демонструють амбіції 21 століття. Заборонене місто (Палацовий музей) вражає своїми розмірами — вхід через ворота Тяньаньмень (де Мао проголосив Народну Республіку в 1949 році), перейдіть через рів і ворота до тронних залів, де мармурові рампи з різьбленими драконами несли паланкини імператорів, а потім прогуляйтеся нескінченними дворами, відкриваючи для себе Імператорські сади, музеї годинників і Екран дев'яти драконів.

Однак душа Пекіна виходить за межі пам'яток: круглий вівтар з блакитною черепицею в Храмі Неба, де імператори династії Мін молилися про врожай, досі приймає ранкових практиків тайцзі, а озеро Куньмін і Довгий коридор (728 м, розписаний 14 000 сценами) в Літньому палаці давали імператорам династії Цін можливість втекти від офіційності Забороненого міста. Велика китайська стіна вимагає цілого дня — ділянка Мутянью (2,5 години на північ, вхід ¥45 + канатний транспорт ¥100 ) поєднує реставрацію з автентичною прогулянкою по стіні, Цзянькоу пропонує дикі нереставровані походи для любителів пригод, а Бадалін (найближчий, 1,5 години) страждає від натовпів, як у Діснейленді. Хутуни — історичні провулки Пекіна — зберігають старий Пекін: велорикші курсують по провулку Наньлуогусян, уздовж якого розташовані бутики, а в затишних провулках району Гулоу (Башта барабанів) ховаються сімейні ресторани, де подають чжацзянмянь (пекінські локшини) і цзяньбінгуоцзі (сніданок з млинцями).

Пекін визначається їжею: пекінська качка в Quanjude або Da Dong (¥300-500/1 711 ₴–2 852 ₴ ціла качка, нарізана біля столу), ягнячий хотпот взимку, jiaozi (пельмені) в Baoyuan і вуличні закуски на нічному ринку Wangfujing (хоча він стає все більш туристичним — скорпіони на паличках!). Сучасний Пекін поєднує традиції: 798 Art District перетворює фабрики Баугауса на галереї, Sanlitun пропонує шопінг та нічне життя з Apple Store, а вежі CBD, що височіють над містом, не поступаються жодним світовим мегаполісам. Одноденні поїздки до Мінських гробниць (у поєднанні з Великою китайською стіною) або швидкісні поїзди до Теракотової армії в Сіані (5,5 годин).

З 240-годинним (10-денним) безвізовим транзитом для 55 країн при транзиті до третьої країни, 27-29 лініями метро Пекіна, що охоплюють понад 500 станцій, WeChat Pay, що домінує в платежах (іноземці можуть підключити картки, але налаштування є складним), та англійські вивіски, які покращуються, але все ще обмежені поза туристичними зонами, Пекін пропонує найбагатший історичний досвід Китаю — де імператорські палаци зустрічаються з комуністичними пам'ятниками, велосипедні екскурсії по хутунах ведуть до ресторанів з качкою, відзначених зіркою Мішлен, а стародавні камені Великої китайської стіни простягаються до горизонтів, які були свідками 3000 років китайської цивілізації.