Катманду

Катманду зачаровує як головні ворота до Гімалаїв, де стародавня золота ступа Сваямбунатх, увінчана всевидячими очима Будди, приймає зухвалих мавп, що крадуть закуски на знаменитих 365 сходах, які ведуть на пагорб Храму Мавп; багатоярусні пагоди площі Дурбар демонструють складне різьблення по дереву неварі та еротичні скульптури, незважаючи на болючі руйнування від землетрусу 2015 року, що повалив кілька споруд; а хаотичний рай для бекпекерів — район Тамель — екіпірує трекерів, що прямують до базового табору Евересту, кільця Аннапурни та пригод у долині Лангтанг, за допомогою магазинів спорядження, агентств з видачі дозволів та послуг гідів. Столиця та найбільше місто Непалу (близько 850 000 мешканців у самому місті та 4 мільйони у великій долині Катманду) розташоване на висоті 1400 метрів у чаші долини, оточеній гімалайськими гігантами — ясні ранки у жовтні-листопаді та березні-квітні відкривають приголомшливі далекі засніжені вершини з ресторанів на дахах та готельних терас, створюючи драматичне тло. Місто служить насамперед логістичним центром для трекінгу та альпінізму, де пункти прокату обладнання, зареєстровані компанії гідів та державні офіси з видачі дозволів готують гімалайські пригоди, проте сім чудових об'єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО в долині Катманду (площі Дурбар у Катманду, Патані, Бхактапурі, а також Сваямбунатх, Боднатх, Пашупатінатх і Чангу Нараян) безумовно варті культурного вивчення для тих, хто не займається трекінгом, або тих, хто проходить акліматизацію.

Білий купол масивної ступи Боднатх (одна з найбільших буддійських ступ у світі) приваблює тибетських буддійських паломників і ченців у темно-бордових шатах, які обходять її за годинниковою стрілкою, обертаючи молитовні барабани, поки горить фіміам і майорять молитовні прапори на центральному шпилі — навколишня громада тибетських біженців утримує монастирі, ресторани, де подають автентичні момо та тхукпу, і магазини, що продають тибетські вироби ручної роботи. Священний храмовий комплекс Пашупатінатх на гхатах святої річки Багматі приймає індуїстські церемонії кремації просто неба, де безперервно горять поховальні багаття — неіндуїстам заборонено входити до головного храму із золотим дахом, але вони можуть з повагою спостерігати за потужними ритуалами смерті з іншого боку річки (вхід близько 342 ₴ / 1 148 непальських рупій для іноземців). Площа Дурбар у Катманду (вхід близько 367 ₴ / 1 234 непальські рупії для іноземців, пошкоджені землетрусом споруди перебувають на реконструкції) зберігає середньовічний королівський палацовий комплекс, складні храми-пагоди та Кумарі Гхар, де мешкає Жива Богиня Непалу (Кумарі) — молода дівчинка допубертатного віку, яку шанують як втілення індуїстської богині Таледжу до першої менструації, і яка іноді з'являється у верхньому вікні, хоча фотографування заборонено.

Проте реальність Катманду абсолютно приголомшує непідготовлених відвідувачів: задушливий пил і забруднення від транспорту, анархічний рух, де пішоходи ухиляються від мотоциклів, часті відключення електроенергії навіть у готелях, кричуща бідність, помітна на вулицях, і травма після землетрусу, що все ще впливає на інфраструктуру. Краще збережені міста-побратими Патан (Лалітпур, 30 хвилин на південь на таксі за 153 ₴ / 514 непальських рупій, місцевий автобус 10 ₴ / 34 непальські рупії) демонструє виняткову архітектуру неварі з меншими пошкодженнями від землетрусу та меншою кількістю туристичних турбот, а також чудовий музей Патана, тоді як середньовічний Бхактапур (1 година на автобусі за 15 ₴ / 51 непальська рупія, вхід близько 510 ₴ / 1 714 непальських рупій для іноземців) здається автентично застиглим у часі з вільними від автомобілів брукованими площами, гончарними майстернями, де ремісники крутять глину на ручних колах, і знаменитим кремовим йогуртом джуджу дхау («король йогуртів»), що продається в теракотових чашах. Кулінарна сцена пропонує ситний дал-бат (сочевиця, рис, овочеве каррі, соління — традиційна непальська страва, яку їдять двічі на день), приготовані на парі або смажені момо (тибетсько-непальські пельмені з буйволятиною, куркою або овочами, близько 30 ₴–60 ₴ / 101 непальська рупія–202 непальські рупії за 10 штук) та традиційні делікатеси неварі, включаючи чойлу (пряне смажене м'ясо буйвола) та бару (млинці з чорної сочевиці).

Відвідуйте у жовтні-листопаді заради найчистішого неба, комфортної температури 12-23°C та післямусонної свіжості, що робить цей період абсолютним піком сезону трекінгу, коли кількість дозволів зростає, а Тамель переповнений, або у березні-травні заради весняного цвітіння рододендронів і потепління до 15-28°C, хоча краєвиди можуть бути туманними; мусон у червні-вересні приносить проливні дощі, п'явок на стежках і хмари, що закривають гори. З візою по прибуттю (близько 1 326 ₴ / 4 456 непальських рупій на 15 днів, близько 2 193 ₴ / 7 370 непальських рупій на 30 днів готівкою в аеропорту), надзвичайно низькими витратами (можливо 714 ₴–1 887 ₴ / 2 399 непальських рупій–6 341 непальська рупія на день), висотою 1400 м, що забезпечує корисну точку для акліматизації перед виходом набагато вище в гори, захоплюючим індуїстсько-буддійським культурним злиттям та статусом неминучих воріт для гімалайського трекінгу, Катманду дарує хаотичну духовну інтенсивність, підготовку до походів, архітектурну спадщину неварі та доступ до найвищих гір Землі, незважаючи на забруднення, бідність та інфраструктурні виклики, що випробовують терпіння.