Фару

Фару зачаровує як дивно автентична і справді португальська столиця Алгарве, де компактна побілена Cidade Velha (Старе місто) притулилася за реконструйованими середньовічними мавританськими міськими стінами. Захищені припливні лагуни та бар'єрні острови природного парку Ріа-Формоза приховують незаймані безлюдні пляжі, до яких можна дістатися тільки на човні, а морська печера Бенгаїл з куполом собору викликає абсолютну Instagram-одержимість, незважаючи на те, що вона знаходиться за 50 кілометрів на захід і до неї можна дістатися тільки на човні або каяку. Ця південна регіональна столиця Португалії та адміністративний центр Алгарве (муніципалітет з населенням близько 70 000 жителів, з невеликою, але жвавою студентською спільнотою) виконує роль головних воріт, оскільки майже всі міжнародні туристи прилітають в аеропорт Фару, перш ніж поспішити до курортних міст, таких як Албуфейра, Лагос і Віламоура — проте місто абсолютно винагороджує тих, хто затримується на 1-2 дні, атмосферною брукованою Cidade Velha, оточеною середньовічними стінами (відбудованими після землетрусу 1755 року), готичним собором Sé (близько 3-4 євро, підніміться на вежу, щоб помилуватися видами міста) і сусідньою каплицею Igreja do Carmo's Capela dos Ossos (близько 2 євро, приблизно 1200 скелетів ченців, розташованих у декоративних візерунках на стінах) та приємною прибережною мариною (відремонтованою в 2011 році), звідки відправляються пороми до Ілья-Дезерта — повністю безлюдного бар'єрного острова-раю з пляжами, довжиною близько 7 кілометрів, з єдиним рестораном і нескінченним піском (близько 10 євро в обидва кінці, 45 хвилин, цілорічне сполучення з меншою частотою взимку).

Чудова система припливних лагун, солончаків, припливних мулових рівнин і п'яти бар'єрних островів природного парку Ріа-Формоза захищає 60 кілометрів узбережжя і є домом для понад 200 видів птахів, включаючи фламінго. Екскурсії на човні з гідом (20-35 євро, 2-4 години) дозволяють оглянути устричні ферми, де вирощують устриці Ріа-Формоза, традиційні рибальські села на островах, до яких можна дістатися тільки по воді, та безлюдні пляжі, де ви можете бути абсолютно наодинці. Знаменита морська печера Бенагіл (офіційна назва — Алгар-де-Бенагіл, 50 км на захід від Карвоейру) має куполоподібну гроту, схожу на собор, з круглим світловим отвором, що освітлює бірюзовий басейн внизу.

До неї можна дістатися тільки на ліцензованому човні або під час екскурсії на каяках/SUP з Бенагіла або Карвоейру (25-50 євро за 1-2 години), оскільки нові правила забороняють плавати в печері, орендувати каяки без гіда поблизу неї та висаджуватися на пляжі, обмежуючи доступ тільки зареєстрованим операторам (у липні-серпні екскурсії абсолютно переповнені, і всі борються за місце). Проте Фару справді дивує як місто, що живе за межами туристичної інфраструктури — студенти Університету Алгарве заповнюють бюджетні бари та кафе, створюючи молодіжну енергію, атмосферний Mercado Municipal (муніципальний ринок, з понеділка по суботу з 7:00 до 14:00) продає свіжі смажені сардини, інгредієнти для катаплани, ремісничі сири та тропічні інжири, де місцеві жителі роблять щоденні покупки, а на пішохідній торговій вулиці Rua de Santo António розташовані португальські мережеві магазини та незалежні бутики. Кулінарна сцена, орієнтована на морепродукти, відзначає свіжі делікатеси Алгарве: катаплана (традиційне мідне рагу з молюсками, креветками, рибою, помідорами та коріандром, що подається на двох за 25-40 євро), персебес (гусячі ракушки, зібрані з небезпечних скель Атлантичного океану, дорогий делікатес за 40-60 євро за кілограм із набутим смаком), свіжі устриці Ріа-Формоза, смажена доурада (морський лящ), аррос-де-маріско (рис з морепродуктами) та солодощі Dom Rodrigo на основі мигдалю у формі циліндрів.

Зручні одноденні поїздки на регіональних автобусах або орендованому автомобілі дозволяють дістатися до історичного Лагоса (90 км на захід, 1 година, 8 євро на автобусі) з вражаючими золотими скелями Понта-да-П'єдаде та гротами, до яких можна дістатися на човні, чарівної Тавіри (40 км на схід, 30 хвилин, 4 євро) з руїнами мавританського замку та менш туристичною атмосферою, а також надмірно розвинених курортних пляжів та нічного життя Альбуфейри. Відвідайте регіон з квітня по жовтень, щоб гарантовано насолодитися сонцем і пляжним сезоном при температурі 18-30 °C (Алгарве має понад 300 сонячних днів на рік і є найтеплішим регіоном Португалії). Літо, липень-серпень, приносить пік натовпу і спеки, тоді як перехідні сезони, травень-червень і вересень-жовтень, забезпечують ідеальну погоду з меншою кількістю туристів.

Зима з листопада по березень залишається напрочуд м'якою (денна температура 12-18 °C) з тихою атмосферою та бюджетними цінами, хоча багато пляжних ресторанів закриваються, а деякі послуги на острові працюють за обмеженим графіком — заздалегідь перевіряйте розклад поромів. Завдяки доступним цінам (зазвичай 55-90 євро на день), автентичній португальській культурі, яка не зазнала впливу масового туризму Лісабона, чудовому природному парку Ріа-Формоза, що пропонує незабутні враження від природи, морепродуктам світового класу за розумними цінами та ідеальному розташуванню для подорожей узбережжям Алгарве на орендованому автомобілі або автобусі, Фару пропонує найавтентичніші враження від регіону — це справжнє місто, де живуть португальці, а не курортне містечко, яке залежить від туризму.