Валенсія

Валенсія зачаровує як третє за величиною місто Іспанії (населення 800 000; 1,6 мільйона в агломерації) та батьківщина паельї, де футуристичне Місто мистецтв та наук Сантьяго Калатрави зустрічається з золотими середземноморськими міськими пляжами, фестиваль Лас-Фаляс під захистом ЮНЕСКО вибухає вогнем та феєрверками кожного березня, а невимушена валенсійська культура пропонує середземноморську енергію Барселони без туристичного перевантаження, високих цін чи напруженості щодо незалежності Каталонії. Місто мистецтв та наук вражає білими скелетними структурами Калатрави, де розташовані L'Oceanogràfic (найбільший акваріум Європи з акулами, білухами та підводними тунелями, ~1 938 ₴–2 142 ₴ / 38 євро–42 євро залежно від дати/каналу купівлі), Hemisfèric IMAX, Музей наук принца Філіпа та оперний театр Палац мистецтв імені королеви Софії у перепрофільованому руслі річки Турія. Ця стара річка, відведена після руйнівної повені в жовтні 1957 року, що забрала життя 81 людини, тепер утворює один із найбільших міських парків Іспанії, що тягнеться на ~9 кілометрів через місто з садами, велодоріжками (оренда велосипедів 102 ₴ / 2 євро/год), дитячими та спортивними майданчиками.

Історична Валенсія зберігає свою спадщину в готичному соборі Старого міста (вхід 510 ₴ / 10 євро, включаючи музей, 153 ₴ / 3 євро за вежу Мігелете), де зберігається чаша, яку вважають Святим Граалем; 207 сходинок вежі Мігелете пропонують панорами на 360°, Шовкова біржа (La Lonja de la Seda) XV століття зі спиралеподібними колонами та склепінчастим торговим залом внесена до списку ЮНЕСКО, а на площі Пласа-де-ла-Вірхен місцеві жителі збираються біля фонтану, що уособлює річку Турія. Проте душа Валенсії живе в районах — Центральний ринок (Mercado Central) з понад 250 ятками (один із найбільших ринків свіжих продуктів у Європі) переповнений середземноморськими морепродуктами, іберійським хамоном, екзотичними фруктами та продавцями орчати під приголомшливою модерністською архітектурою 1928 року із заліза та скла, тоді як хіпстерські бари, вінтажні магазини та міжнародні ресторани Русафи (Ruzafa) приваблюють творчу молодь на колишні робітничі вулиці, що зараз джентрифікуються. Пляжна культура процвітає на широких піщаних пляжах Мальварроса та Лас-Аренас, де місцеві грають у пляжний волейбол та футбол, а традиційні орчатерії подають horchata de chufa (солодке молоко з тигрового горіха, фірмовий напій Валенсії) крижаним із фартонами (видовженою солодкою випічкою для вмочування).

Справжня paella valenciana готується з куркою, кроликом та квасолею гаррофо з рисом із шафраном на вогні з апельсинового дерева — БЕЗ морепродуктів — її найкраще їсти в четвер в обід або в неділю в прибережних ресторанах села Ель-Пальмар у заповіднику Альбуфера, де страва виникла серед рибалок і фермерів. Фестиваль Лас-Фаляс (15-19 березня) завершується спаленням (La Cremà) величезних сатиричних скульптур нінот по всьому місту (монумент біля мерії горить об 11 вечора 19 березня, інші — пізніше вночі) під вражаючі феєрверки, а переможця зберігають у Музеї Фаляс. Фестиваль включає щоденні масклета (mascletà) — шоу петард о 14:00 на площі Ayuntamiento, від яких тремтять вікна.

Безбар'єрні африканські середовища зоопарку Біопарк, рисові поля та прогулянки на човні на заході сонця в природному парку Альбуфера, а також купольні покази в L'Hemisfèric доповнюють програму. Одноденні поїздки можливі до середньовічної Хатіви з руїнами замку (1 година), або можна вирушити на човні до Ібіци (паром ~5-6 годин). Відвідуйте місто в березні-червні або вересні-листопаді заради ідеальної погоди 18-28°C, хоча пляжний сезон у липні-серпні приносить спеку 30-35°C.

Завдяки доступним цінам (4 081 ₴–6 121 ₴ / 80 євро–120 євро на день; паелья 612 ₴–1 020 ₴ / 12 євро–20 євро, menu del día 612 ₴ / 12 євро, готелі 3 061 ₴–6 121 ₴ / 60 євро–120 євро), широким міським пляжам, доступним на трамваї чи метро, рівнинній інфраструктурі, зручній для велосипедів (прокат Valenbisi), та привітним місцевим жителям, Валенсія дарує розслаблений середземноморський стиль життя та чар недооціненого третього міста Іспанії.