Валенсія

Валенсія зачаровує як третє за величиною місто Іспанії (населення 800 000; 1,6 млн у метрополітені) і батьківщиною паельї, де футуристичне Місто мистецтв і наук Сантьяго Калатрави зустрічається із золотими середземноморськими міськими пляжами, фестиваль Лас-Фальяс, що охороняється ЮНЕСКО, вибухає вогнем і феєрверками щороку в березні, а спокійна валенсійська культура пропонує середземноморську енергію Барселони без натовпу туристів, високих цін або напруженості, пов'язаної з незалежністю Каталонії. Місто мистецтв і наук вражає білими скелетоподібними конструкціями Калатрави, в яких розміщуються L'Oceanogràfic (найбільший в Європі акваріум з акулами, білугами та підводними тунелями, 34 євро), Hemisfèric IMAX, Науковий музей Принсіпе Феліпе та оперний театр Palau de les Arts Reina Sofía в переобладнаному руслі річки Турія. Ця стара річка, перенаправлена після руйнівних повеней жовтня 1957 року, які забрали життя 81 людини, тепер утворює найбільший міський парк Європи, що простягається на 9 кілометрів через місто з садами, велосипедними доріжками (оренда велосипедів 2 євро/година), ігровими майданчиками та спортивними спорудами.

Історична Валенсія зберігає свою спадщину в готичному соборі Старого міста (вхід 9 євро, тільки вежа 2 євро), де зберігається чаша, яка, як стверджується, є Святим Граалем, вежа Мігелете з 207 сходинками, з якої відкривається панорама на 360°, La Lonja de la Seda — шовкова біржа 15 століття, внесена до списку ЮНЕСКО, з крученими колонами та склепінчастим торговим залом, а також Plaza de la Virgen, де місцеві жителі збираються під фонтаном, що уособлює річку Турія. Однак душа Валенсії живе в житті району — 250-300 кіосків Mercado Central (одного з найбільших ринків свіжих продуктів в Європі) переповнені середземноморськими морепродуктами, іберійським хамоном, екзотичними фруктами та продавцями орчати під вражаючою модерністською архітектурою з заліза та скла 1928 року, а хіпстерські бари, вінтажні магазини та міжнародні ресторани Рузафи (Руссафа) приваблюють творчу молодь до вулиць, які раніше були робітничими, а зараз стають елітними. Пляжна культура процвітає на міських широких піщаних пляжах Мальварроса та Лас-Аренас, де місцеві жителі грають у пляжний волейбол, падлбол та футбол, а традиційні орчатерії подають орчату де чуфа (солодке молоко з тигрового горіха, фірмовий напій Валенсії) з фартонами (довгасті солодкі тістечка для занурення).

Автентична паелья валенсіана готується з куркою, кроликом і квасолею гарофо з шафрановим рисом, вареним на вогні з апельсинового дерева, а НЕ з морепродуктами. Найкраще її їсти в обідню пору в четвер або в неділю в ресторанах на березі моря в селі Ель-Пальмар у водно-болотних угіддях Альбуфера, де ця страва зародилася серед рибалок і фермерів. Фестиваль Лас-Фальяс (15-19 березня) завершується Ла-Крема, коли опівночі по всьому місту спалюють величезні сатиричні скульптури нінот під супровід феєричних феєрверків, а переможця зберігають у Музеї Фальяс.

Фестиваль включає щоденні феєрверки масклета о 14:00 на площі Пласа-дель-Аюнтамієнто, які ритмічними вибухами змушують тремтіти вікна. Безбар'єрні африканські біотопи зоопарку Біопарк, водно-болотні рисові поля природного парку Альбуфера і прогулянки на човні під час заходу сонця, а також покази на купольному екрані L'Hemisfèric доповнюють перелік розваг. Одноденні поїздки до середньовічного міста Хатіва з руїнами замку (1 година) або на човні до Ібіци (пором 3-4 години).

Відвідайте місто в березні-червні або вересні-листопаді, коли температура становить 18-28 °C, хоча в липні-серпні, в пляжний сезон, температура досягає 30-35 °C. Ціни доступні (80-120 євро/день; паелья 12-20 євро, меню дня 12 євро, готелі 60-120 євро), широкими міськими пляжами, до яких можна дістатися на трамваї або метро, зручною для велосипедистів рівною інфраструктурою (велопрокат Valenbisi), більш привітними місцевими жителями, ніж у Барселоні (мадридці наполягають, що Валенсія — найпривітніше велике місто Іспанії), та автентичним іспанським прибережним життям, де туристи залишаються меншістю, за винятком тижня Las Fallas, Валенсія пропонує спокійний середземноморський спосіб життя, вражаючу архітектуру, автентичну паелью та недооцінений шарм третього міста Іспанії.