Монреаль

Монреаль зачаровує як північноамериканський Париж, де французька мова домінує на атмосферних брукованих вулицях, захоплюючий неоготичний інтер'єр базиліки Нотр-Дам сяє ефірними блакитними та золотими склепіннями, а легендарні сендвічі з копченим м'ясом у Schwartz's Deli (з 1928 року, 12-18 канадських доларів) змагаються за першість із захоплюючими монреальськими бейглами St-Viateur, випеченими на дровах, створюючи найхарактернішу кулінарну культуру Канади. Друге за величиною місто Канади (1,8 млн мешканців, 4,3 млн у мегаполісі) унікально поєднує європейську вишуканість з північноамериканською енергією та масштабами — двомовні французько-англійські вивіски, майже щотижневі літні фестивалі, що створюють атмосферу постійного свята, прогресивна політика, включаючи обрання в 1986 році Раймонда Блейна — одного з перших відкрито гомосексуальних міських радників Канади, якого давно вважають першим відкрито гомосексуальним обраним чиновником країни, та типове для Квебеку поєднання французької радості життя та неформальності Нового Світу. Чарівний Старий Монреаль (Vieux-Montréal) ретельно зберігає колоніальний шарм Нової Франції 17 століття: вузькі бруковані вулиці, уздовж яких розташовані бістро під інтер'єром Нотр-Дам, схожим на скриньку з коштовностями (вхід для дорослих коштує близько 16 канадських доларів, саме тут відбулося знамените весілля Селін Діон), талановиті вуличні артисти та терасові ресторани на площі Жака Картьє, а також оновлена набережна Старого порту, перетворена з промислових доків на парки, велосипедні доріжки, сезонні тролеї та літні фестивалі.

Однак справжня душа Монреаля найсильніше відчувається в його самобутніх районах, а не в туристичних зонах — богемний Plateau Mont-Royal демонструє знакові кольорові ковані сходи на відкритому повітрі, яскраві мурали та культуру терас уздовж Rue Saint-Denis, єврейські пекарні Mile End змагаються за першість у виробництві бейглів, а ортодоксальна хасидська громада додає несподіваного культурного виміру, великий ринок Жан-Талон у Маленькій Італії переповнений квебекськими продуктами та сирами ручної роботи, а пішохідна вулиця Rue Sainte-Catherine у Гей-Віллідж (яка до 2019 року була прикрашена знаковим навісом з райдужними кулями) залишається найбільшим районом ЛГБТК+ у Північній Америці, де щороку в серпні проходять бари, клуби та святкування Прайду. Парк Маунт-Роял (Mont-Royal, гора, що дала назву Монреалю), спроектований Фредеріком Лоу Олмстедом, пропонує пішохідні та велосипедні стежки, що ведуть до Кондіаронк Бельведер, звідки відкривається панорамний вид на центр міста, особливо вражаючий під час заходу сонця, а ставок у парку Ла Фонтен замерзає, і в суворі зими тут можна кататися на ковзанах. Відома гастрономічна сцена з ентузіазмом відзначає особливі квебекські делікатеси поряд з міжнародною кухнею: путін (хрусткі картопляні фрі, политі густим соусом і сиром, 10-15 канадських доларів) у La Banquise, що працює цілодобово і пропонує понад 30 варіантів, пікантні м'ясні пироги туртьєр, кленовий сироп, що ллється на свіжий сніг, створюючи липкі цукерки tire d'érable, копчене м'ясо, накладене неймовірно високою гіркою на житньому хлібі в легендарних Schwartz's або Main Deli, а також вишукані сучасні страви в Toqué! або культовому Joe Beef, де використовуються квебекські інгредієнти.

Культура фестивалів абсолютно захоплює мешканців Монреаля — величезний Міжнародний джазовий фестиваль (червень-липень) приваблює 2 мільйони відвідувачів безкоштовними концертами під відкритим небом, веселим комедійним фестивалем Just for Laughs, фестивалем інді-музики Osheaga та зимовими вечірками електронної музики Igloofest під відкритим небом, де рейвери танцюють при температурі -20 °C, демонструючи надзвичайну витривалість мешканців Монреаля. Геніальне підземне місто (мережа RÉSO) з'єднує 32 кілометри кліматизованих торгових тунелів, що сполучають станції метро, торгові центри, готелі, університети та офіси — це справжній порятунок під час суворих зим, коли в січні температура регулярно опускається до -15 °C або нижче, а сніг випадає часто. Відвідайте місто в червні-серпні, коли проходить фестивальний сезон і панує ідеальна погода з температурою 20-28 °C, коли тераси заповнюються людьми, у вересні-жовтні можна помилуватися чудовим осіннім листям (10-20 °C), а в грудні-лютому настає сувора зима (-15 до -5 °C, сильний сніг), яку мешканці Монреаля якось весело приймають.

Завдяки французькій мові, що створює європейську атмосферу (англійська широко розуміється, але вітання французькою мовою цінуються), винятковій культурі кафе, драматичним сезонним контрастам від літніх фестивалів до зимових видів спорту, двомовності та доступним цінам у порівнянні з Торонто (бюджет 90-130 канадських доларів/62-90 євро на день) та невимовна квебецька радість життя, що поєднує чарівність Старого Світу з енергією Нового Світу, Монреаль є найбагатшим культурно, захопленим фестивалями та безперечно чарівним містом Канади, що робить його незамінним для розуміння самобутньої ідентичності французької Північної Америки.