Единбург

Единбург зачаровує як столиця Шотландії своїм абсолютно драматичним розташуванням, де середньовічне Старе місто, занесене до списку ЮНЕСКО, та елегантне грузинське Нове місто спускаються каскадом по згаслих вулканічних пагорбах, вражаюче увінчані імпозантною фортецею Единбурзький замок, яка майже тисячоліття домінує над горизонтом зі своєї висоти 130 метрів над рівнем моря. Столиця Шотландії (530 000 жителів, 910 000 в агломерації) справді створює відчуття, ніби ви потрапили прямо в історичний роман — знаменита брукована вулиця Роял Майл спускається на цілу милю від еспланади замку через атмосферні вузькі віндси (шотландські провулки), прихованих двориків (закритих внутрішніх двориків) і високих середньовічних будинків, повз готичний собор Святого Джайлза з його характерним шпилем до королівської резиденції Холірудського палацу, а дивовижні підземні вулиці Real Mary King's Close зберігають справжнє життя 17 століття, застигле в часі під пізнішими спорудами. Сам Единбурзький замок (близько 22-24 фунтів для дорослих, бронюйте онлайн, щоб уникнути черг) охороняє коронні коштовності Шотландії, включаючи стародавню корону, яку носив Роберт Брюс, Камінь Долі, на якому протягом століть коронували шотландських, а пізніше і британських монархів, а також військові музеї з відомим гарматою One O'Clock Gun, яка стріляє щодня з 1861 року (крім неділі, Різдва та Страсної п'ятниці), що подає сигнал часу, який чути по всьому місту, а також вигляд на вали, що простягаються до гирла річки Ферт-оф-Форт.

Проте Единбург цілий рік пульсує надзвичайною творчою енергією — найбільший у світі фестиваль мистецтв (Edinburgh Festival Fringe) щороку в серпні повністю перетворює місто, пропонуючи близько 3700–3900 вистав у нетрадиційних місцях — від великих театрів до маленьких підвалів пабів і студентських кімнат, а традиційні шотландські новорічні святкування Hogmanay можуть зібрати до 80 000 учасників для масових факельних ход по Princes Street, танці келі та опівнічні феєрверки. Глибока літературна спадщина пронизує ДНК Единбурга: місто виховало сера Вальтера Скотта, Роберта Луїса Стівенсона та Роберта Бернса, а Дж. К.

Роулінг написала перші розділи «Гаррі Поттера» в кафе The Elephant House (яке зараз називає себе «місцем народження Гаррі Поттера») та інших улюблених місцях Единбурга, а Шотландський музей письменників вшановує літературних гігантів країни. Підніміться на згаслий вулкан Артурс-Сіт (висота 251 м), звідки відкривається абсолютно приголомшливий панорамний вид на 360 градусів після помірковано складної 45-60-хвилинної прогулянки від бази Холіруд-Парк, або дослідить елегантні георгіанські півмісяці Нового міста, такі як Шарлотт-Сквер і Морей-Плейс, а також Принсес-Стріт-Гарденс, що розділяють старе і нове з готичним шпилем знакового пам'ятника Скотту. Віскі-бари, зосереджені вздовж Королівської милі, пропонують сотні сортів односолодового шотландського віскі з винокурень Хайленд, Спейсайд, Айлей та Лоуленд, а традиційні атмосферні паби подають хаггіс, непс (пюре з ріпи) та таттіс (картоплю) — національне блюдо Шотландії насправді смакує краще, ніж можна судити з опису «баранячий шлунок».

Приховане селище Дін-Віллідж зберігає мальовничу колишню млинову громаду вздовж річки Літ, лише за 10 хвилин ходьби від жвавої торгової вулиці Принсес-стріт. Одноденні поїздки поїздом або екскурсії дозволяють дістатися до озера Лох-Несс (3,5 години) для полювання на монстра і замку Уркхарт, драматичної долини Гленко, замку Стірлінг (1 година) і полів для гольфу Сент-Ендрюс. Відвідайте Шотландію з травня по вересень, щоб насолодитися найтеплішою погодою (12-19 °C, хоча рідко буває спекотно) і найдовший світловий день (в день літнього сонцестояння світловий день триває майже 18 годин), або відважтеся на грудень-січень, щоб відвідати атмосферні ярмарки Hogmanay і Різдва, незважаючи на холодну і вологу погоду (3-7 °C) і лише 8 годин світлового дня взимку — квітень-травень і вересень-жовтень пропонують приємну погоду з значно меншою кількістю людей і нормальними цінами на проживання, уникаючи божевілля серпневого фестивалю Fringe.

З характерним шотландським акцентом, зрозумілим незважаючи на іноді широкий шотландський словник, надзвичайно зручним для піших прогулянок компактним центром, де Старе місто, Нове місто та основні визначні пам'ятки зосереджені в радіусі 2 кілометрів, вартістю життя, яка в цілому приблизно на третину нижча, ніж у Лондоні, при цьому забезпечуючи таку ж культурну глибину, цілорічний календар фестивалів та зручне розташування як ворота до Шотландського нагір'я, Единбург пропонує драматичну красу, глибоку історію, літературну спадщину, культуру віскі та кельтський шарм, створюючи найважливіше місце Шотландії та одну з найкрасивіших столиць Великобританії.