Кіто

Кіто вражає як одна з найвищих столиць світу, розташована на висоті 2850 метрів, де величні іспанські колоніальні церкви сяють вишуканими бароковими вівтарями, покритими золотою фольгою, а атмосферні бруковані площі Старого міста бездоганно зберігають архітектуру 16 століття, що дозволило їм у 1978 році отримати престижний статус об'єкта Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО як одному з перших об'єктів, внесених до списку (він має номер 2), а знаменитий пам'ятник лінії екватора в Сьюдад-Мітад-дель-Мундо, що символічно позначає 0° широти (справжній екватор GPS пролягає приблизно на 240 м північніше), дозволяє відвідувачам стояти одночасно в північній і південній півкулях — все це драматично обрамлено засніженими вершинами Анд, включаючи активний вулкан Котопаксі (5897 м), який у ясні дні видно з терас ресторанів на дахах. Видовжене вузьке місто (населення приблизно 2,8 мільйона в метрополії Кіто) простягається на 50 кілометрів з півночі на південь у мальовничій долині, затиснутій між горами, і функціонально поділяється на атмосферне Старе місто з колоніальними скарбами та Нове місто (район Маріскаль Сукре) з концентрацією хостелів для туристів, туристичних агентств та нічного життя. У компактному Старому місті зосереджені архітектурні пам'ятки, які не можна пропустити: площа Пласа-Гранде (Пласа-де-ла-Індепенденсія) з вражаючим президентським палацом Каронделет, метрополітенським собором і палацом архієпископа, з балконів якого традиційно махають президенти під час інавгурацій, Церква Ла-Компанія-де-Хесус (яку часто називають найприкрашеною церквою в усій Південній Америці) абсолютно зачаровує відвідувачів приблизно 7 тоннами золотої фольги, що покриває буквально кожен квадратний сантиметр вишуканого барокового інтер'єру (вхід 6 доларів), а велична Базиліка дель Вото Насьональ пропонує авантюрні сходження на вежі, що вимагають підйому по крутих вузьких драбинах до готичних шпилів, звідки відкривається запаморочливий панорамний вид на місто (вхід до нефа 4 долари + 4 долари додатково за доступ до веж).

На величезній площі монастиря Сан-Франциско постійно працюють продавці місцевих ремесел, які продають светри з альпаки та панамські капелюхи (насправді еквадорського походження, незважаючи на назву!), а з величезної 41-метрової алюмінієвої статуї Діви Кіто на пагорбі Ель-Панесільо відкривається вид на все місто (краще взяти таксі, оскільки район небезпечний для прогулянок наодинці). Захоплююча канатка TelefériQo (близько 9 доларів для іноземців, значно менше для еквадорців з посвідченням особи) піднімається на висоту 4050 метрів до вулкану Пічінча — візьміть з собою теплий одяг, оскільки температура значно падає, а в ясні ранки відкриваються приголомшливі краєвиди. На такій висоті висота над рівнем моря справді дається взнаки, але для дуже фізично підготовлених і акліматизованих відвідувачів є можливість піднятися ще вище.

Однак Кіто в першу чергу служить важливим базовим табором для захоплюючих одноденних поїздок і пригод в Еквадорі: вражаючий національний парк Котопаксі (2 години на південь, активний вулкан висотою 5897 м, верхова їзда і складні піші прогулянки до притулку на висоті 4800 м), пишний хмарний ліс Міндо (2 години на північний захід, годівниці для колібрі, що приваблюють понад 30 видів, піші прогулянки до водоспаду, канатний спуск, екскурсії по виробництву шоколаду), легендарний ринок корінних народів Отавало (2 години на північ, суботній ринок, абсолютно переповнений — текстиль корінних народів, вироби ручної роботи, тварини, найвідоміший в Південній Америці), вражаюче бірюзове озеро кратера Кілотоа, до якого потрібно спуститися на 400 м до рівня води, та лікувальні гарячі джерела Папаллакта. Смачна кухня поєднує в собі вплив корінних андських і іспанських колоніальних традицій: локро де папа (кремовий картопляний суп з авокадо і сиром), свіже севіче, незважаючи на відсутність виходу до моря (якість варіюється), суперечливе куй (традиційна страва з печеної морської свинки, але в основному для туристів) і вулична їжа, така як емпанадас де в'єнто (смажені сирні емпанадас) і ллапінгачос (картопляно-сирні млинці). Нове місто (Маріскаль) зосереджує основну інфраструктуру для туристів-бэкпекеров — конкуруючі туристичні агентства, що бронюють поїздки на Галапагоси та Амазонку, недорогі хостели, жваві бари, міжнародні ресторани на пішохідній площі Фош, що створюють місце для зустрічей грінго.

Більшість незалежних мандрівників проводять 2-4 дні в Кіто, щоб акліматизуватися до висоти, перш ніж вирушати до лоджів в джунглях Амазонки, надзвичайно дорогих круїзів на Галапагоси (300-500 доларів за переліт туди і назад плюс 1500-5000 доларів за круїз), пляжів Тихоокеанського узбережжя або продовжувати наземні пригоди. Відвідуйте місто цілий рік завдяки висотному клімату вічної весни з денною температурою близько 18-22 °C і прохолодними вечорами близько 10 °C (в Кіто немає справжніх сезонів), хоча візьміть з собою теплий одяг для прохолодних вечорів/ранків і дощовик, оскільки післяобідні зливи трапляються часто, особливо в березні-травні та жовтні-листопаді, які є більш вологими періодами. Більшість відвідувачів (включно з ЄС/США/Великою Британією) отримують 90-денну безвізову візу, долар США є офіційною валютою Еквадору з 2000 року (що полегшує планування бюджету та користування банкоматами для американців), переважно іспанська мова (англійська досить обмежена навіть у туризмі), надзвичайно доступні ціни (харчування 3-8 доларів, хостели 10-25 доларів), а також необхідне поєднання колоніальної барокової краси, доступу до пригодницьких турів, необхідності акліматизації на великій висоті та розташування на перехресті шляхів, Кіто є необхідною зупинкою в Еквадорі, поєднуючи колоніальну спадщину ЮНЕСКО з базою для бронювання пригодницьких турів, що робить його необхідною першою зупинкою перед справжніми визначними пам'ятками Еквадору — дикою природою Галапагоських островів, джунглями Амазонки та пригодницькими турами в Андах, які ваблять мандрівників далі.