Cusco

Cusco khiến du khách say mê bởi là thủ đô cổ xưa thiêng liêng của người Inca và trung tâm của đế chế rộng lớn của họ, nơi những bức tường đá khổng lồ được cắt gọt chính xác ghép lại với nhau mà không cần vữa, những con đường lát đá dốc đứng, những nhà thờ baroque thuộc địa Tây Ban Nha ấn tượng được xây dựng cố ý trên nền những đền thờ Inca bị phá hủy để khẳng định sự chinh phục, và độ cao 3.400 mét (11.150 feet) gây ra cảm giác khó thở và chóng mặt ngay lập tức trước khi cơ thể dần thích nghi – nhưng hầu hết du khách đều sẵn sàng chịu đựng không khí loãng của núi cao để đến được thành cổ Machu Picchu tuyệt đẹp trong rừng mây, điểm đến hành hương cuối cùng. Từng được gọi là Qosqo (rốn hoặc trung tâm) của Đế chế Inca Tawantinsuyu hùng mạnh, cai trị các vùng đất từ Ecuador đến Chile với hàng triệu thần dân, Cusco (dân số khoảng 430.000 trong khu vực đô thị rộng lớn) bảo tồn những lớp văn hóa hiển nhiên trải dài từ thời tiền Inca, Inca, thuộc địa Tây Ban Nha đến Peru hiện đại: viên đá 12 cạnh nổi tiếng được ghép khít hoàn hảo trong tường Inca thể hiện kỹ thuật công trình vô song và khả năng chống động đất, hai nhà thờ baroque đôi trên Quảng trường Plaza de Armas lưu giữ bộ sưu tập nghệ thuật tôn giáo thuộc địa khổng lồ, được xây dựng cố ý trên nền đất lễ nghi Inca, và khu phố nghệ nhân San Blas với những con hẻm dốc hẹp chứa đựng các gallery bohemian, xưởng thủ công và quán cà phê dành cho du khách ba lô, nơi du khách hồi phục sau khi leo núi lên kế hoạch cho các chuyến trekking nhiều ngày trên Con đường Inca. Độ cao tác động mạnh mẽ và ảnh hưởng đến tất cả mọi người – đối với đa số du khách, việc dành 2-3 ngày để thích nghi trước khi bắt đầu hành trình trekking là điều được khuyến khích mạnh mẽ; uống trà coca, leo lên từ mực nước biển một cách từ từ, hạn chế uống rượu, và tham khảo ý kiến bác sĩ trước nếu bạn đang cân nhắc sử dụng thuốc kê đơn để phòng ngừa bệnh độ cao (như acetazolamide) gây ra các triệu chứng như đau đầu, buồn nôn và các vấn đề nghiêm trọng hơn.

Sacsayhuamán ấn tượng, thường được tham quan qua vé du lịch Cusco Boleto Turístico (vé toàn phần khoảng S/130-150 cho người nước ngoài, vé một phần rẻ hơn khoảng S/70 cho các tuyến đường cụ thể), có những bức tường phòng thủ zigzag khổng lồ sừng sững trên Cusco, được xây dựng từ những khối đá vôi nặng 200 tấn vận chuyển từ mỏ đá cách đó hơn 20 km bằng các phương pháp và kỹ thuật vẫn còn gây tranh cãi giữa các nhà khảo cổ học và kỹ sư. Các tour du lịch cả ngày phổ biến ở Thung lũng Thánh (thường S/70-100 / khoảng 459.000 ₫–648.000 ₫ mỗi người bao gồm vận chuyển, hướng dẫn viên, đôi khi bữa trưa) ghé thăm các di tích bậc thang ấn tượng của Pisac bám vào sườn núi cùng chợ thủ công mỹ nghệ sôi động vào Chủ nhật, di tích pháo đài ấn tượng của Ollantaytambo, nơi người Inca đã đánh bại quân chinh phục Tây Ban Nha trong một chiến thắng hiếm hoi, và các bậc thang nông nghiệp tròn bí ẩn của Moray tạo ra các vi khí hậu cho việc thí nghiệm cây trồng. Tuy nhiên, toàn bộ nền kinh tế du lịch của Cusco tập trung chủ yếu vào việc cung cấp quyền truy cập vào Machu Picchu: hành trình tàu hỏa đắt đỏ từ Ollantaytambo (độc quyền của PeruRail hoặc Inca Rail, khoảng 3.105.000 ₫–4.185.000 ₫ khứ hồi cho hạng du lịch, Vistadome 3.780.000 ₫–4.860.000 ₫ hạng sang Hiram Bingham 13.500.000 ₫+), xe buýt bắt buộc từ Aguas Calientes lên các khúc cua dốc đến di tích (khoảng US600.000 ₫ / S/90 / khoảng 594.000 ₫ khứ hồi cho người lớn nước ngoài, người địa phương trả ít hơn nhiều), và vé vào cửa đặt trước trực tuyến (S/152-200 / khoảng 999.000 ₫–1.323.000 ₫ phải đặt trước vài tuần hoặc vài tháng cho giấy phép hàng ngày giới hạn, các tuyến đường khác nhau).

Các hành trình trekking đa ngày cổ điển thay thế: đường mòn Inca 4 ngày nổi tiếng (thường US16.250.000 ₫–22.500.000 ₫ / khoảng 16.200.000 ₫–22.950.000 ₫ đặt trước 6+ tháng bao gồm hướng dẫn viên, người khuân vác, thức ăn, cắm trại), phiên bản 2 ngày ngắn hơn (thường US11.250.000 ₫–16.250.000 ₫ / khoảng 11.340.000 ₫–16.200.000 ₫), hoặc các tuyến Salkantay hoặc Lares thay thế để tránh rắc rối về giấy phép. Khung cảnh ẩm thực cao cấp giới thiệu các nguyên liệu Andes và món ăn truyền thống được nâng tầm bởi các đầu bếp được đào tạo tại Lima – thịt bò alpaca mềm mại, cuy truyền thống (chuột lang nướng nguyên con), súp quinoa đậm đà và rocoto relleno (ớt nhồi cay) tại các nhà hàng ở Plaza de Armas phục vụ du khách, với cocktail pisco sours mạnh mẽ ở độ cao lớn có tác dụng mạnh mẽ hơn. Những con hẻm dốc xinh xắn của San Blas ẩn chứa các gallery nghệ thuật bán tranh và đồ thủ công, trong khi chợ San Pedro nhộn nhịp bán túi lá coca, nước ép trái cây tươi, phô mai địa phương và các loại quinoa.

Với những thách thức về độ cao không thể tránh khỏi, những đêm lạnh bất ngờ quanh năm (5-15°C ngay cả vào mùa hè, hệ thống sưởi ấm hiếm khi có), cơ sở hạ tầng du lịch phát triển và các tour du lịch liên tục phục vụ vô số du khách đến Machu Picchu, chi phí cao hơn so với phần còn lại của Peru, và thời gian thích nghi cần thiết, Cusco mang đến trải nghiệm đắm chìm vào di sản Inca - điểm dừng chân bắt buộc trong nhiều ngày trước khi bắt đầu hành trình khám phá di tích khảo cổ nổi tiếng nhất Nam Mỹ và kỳ quan cổ xưa.