Johannesburg

Johannesburg nhộn nhịp là thành phố giàu có và mang tính quốc tế nhất châu Phi, nơi những tòa nhà chọc trời Sandton lấp lánh đặt trụ sở của các tập đoàn đa quốc gia, các tour tham quan Soweto đối diện với lịch sử Apartheid tàn khốc tại ngôi nhà cũ của Nelson Mandela, và các tour tham quan mỏ vàng xuống sâu ~75m dưới lòng đất để khám phá nguồn tài nguyên đã xây dựng nên siêu đô thị 5,8 triệu dân này. Jo'burg (người dân địa phương không bao giờ gọi tên đầy đủ) đóng nhiều vai trò: thủ đô tài chính của quốc gia công nghiệp hóa nhất châu Phi, cửa ngõ dẫn đến các chuyến safari tại Công viên Quốc gia Kruger (4-5 giờ lái xe hoặc 1 giờ bay), và một bức tranh đô thị phức tạp của sự giàu nghèo cực đoan, nơi hàng rào điện và an ninh vũ trang cùng tồn tại với các nhà hàng, bảo tàng và cuộc sống về đêm đẳng cấp thế giới. Bảo tàng Apartheid (275.193 ₫ / R169) cung cấp kiến thức thiết yếu và sâu sắc về hệ thống phân biệt chủng tộc 1948-1994 của Nam Phi—hãy dành 2-3 giờ cho các triển lãm ghi lại sự kháng cự, bạo lực và sự ra đời của nền dân chủ.

Khu phức hợp nhà tù cũ Constitution Hill (152.885 ₫–275.193 ₫ / R94–R169 tùy tour), nơi Mandela từng bị giam giữ, mang đến tầm nhìn toàn cảnh thành phố và các tour tham quan tòa án hiến pháp. Tuy nhiên, linh hồn của Johannesburg nằm ở các khu dân cư (township): các tour có hướng dẫn (917.310 ₫–1.375.965 ₫ / R564–R846) tại Soweto (South Western Townships, dân số 1,3 triệu người) sẽ đưa bạn đến phố Vilakazi nơi cả Mandela và Desmond Tutu từng sống, Đài tưởng niệm và Bảo tàng Hector Pieterson kỷ niệm cuộc nổi dậy của sinh viên năm 1976, và Tháp Orlando (nhảy bungee từ tháp giải nhiệt cũ, 1.070.195 ₫ / R658). Sự tương phản gây sốc—từ những khu nhà ổ chuột lợp tôn ở Soweto đến các trung tâm mua sắm sang trọng của Sandton (Quảng trường Nelson Mandela, Sandton City) chỉ trong 20 phút lái xe.

Khu Maboneng, một khu công nghiệp đã được cải tạo, mang đến nghệ thuật đường phố, các quán bar trên sân thượng và các chợ pop-up, đại diện cho một Nam Phi mới. Công viên giải trí Gold Reef City (687.983 ₫) kết hợp các trò chơi cảm giác mạnh với tour tham quan mỏ vàng (xuống ~75m dưới lòng đất) giới thiệu lịch sử cơn sốt vàng năm 1886 đã tạo nên Johannesburg từ vùng đất nông nghiệp. Các chuyến đi trong ngày có thể đến Công viên Quốc gia Pilanesberg (2,5 giờ, safari Big Five rẻ hơn và gần hơn Kruger) hoặc di sản UNESCO Cradle of Humankind (1 giờ, Hang Sterkfontein nơi tìm thấy tổ tiên sớm nhất của loài người, 275.193 ₫ / R169).

Nền ẩm thực rất xuất sắc: văn hóa braai (tiệc nướng) nổi bật với boerewors (xúc xích) và biltong (thịt khô), trong khi các nhà hàng ở Parkhurst, Melville và Rosebank phục vụ mọi thứ từ bunny chow (cà ri trong bánh mì rỗng ruột, đặc sản Durban) đến các món ăn cao cấp từ nông trại đến bàn ăn. Tuy nhiên, Jo'burg cũng đầy thách thức: tội phạm nghiêm trọng (cướp xe, cướp có vũ trang, đập kính trộm đồ), đòi hỏi sự cảnh giác liên tục—đừng đi bộ trên phố (ngay cả ở trung tâm), hãy sử dụng Uber ở mọi nơi, ở tại các khu phố an toàn (Sandton, Rosebank, Melville) và đừng phô trương đồ có giá trị. Các tour tham quan township bắt buộc phải có hướng dẫn viên.

Tình trạng cắt điện luân phiên (load shedding) làm gián đoạn nguồn điện 2-12 giờ/ngày do khủng hoảng điện lực. Với chính sách miễn thị thực 90 ngày cho nhiều quốc gia, tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức (cùng với 11 ngôn ngữ khác—Ngôn ngữ ký hiệu Nam Phi đã trở thành ngôn ngữ chính thức thứ 12 vào năm 2023), đồng Rand Nam Phi và mức giá vừa phải, Johannesburg mang đến trải nghiệm châu Phi đô thị—xứng đáng cho những ai thoải mái với sự phức tạp và bất bình đẳng, nhưng đòi hỏi sự nhạy bén trên đường phố và chấp nhận rằng thành phố cửa ngõ này sẽ đền đáp cho những ai chịu khó tìm hiểu sâu hơn.