Thác Victoria

Thác Victoria gầm vang một cách ngoạn mục như một bức màn nước rơi đơn lẻ lớn nhất thế giới, nơi dòng sông Zambezi hùng vĩ lao thẳng xuống vực thẳm rộng tới 1.708 mét từ độ cao 108 mét, tạo ra những đám mây sương mù khổng lồ có thể nhìn thấy từ khoảng cách hơn 30 km và những dải cầu vồng rực rỡ liên tục uốn lượn qua làn bụi nước vĩnh cửu, mang lại cái tên bản địa đầy gợi cảm Mosi-oa-Tunya (Khói Sấm) từ những người dân địa phương vốn đã tôn kính thác nước này như một địa điểm linh thiêng từ lâu trước khi nhà thám hiểm người Scotland David Livingstone nổi tiếng khám phá ra chúng cho công chúng châu Âu vào tháng 11 năm 1855. Thác nước tráng lệ này nằm vắt ngang biên giới quốc tế giữa Zimbabwe và Zambia—thị trấn Victoria Falls (phía Zimbabwe, dân số khoảng 35.000 người) và Livingstone (phía Zambia, dân số khoảng 177.000 người) đóng vai trò là hai thị trấn cửa ngõ thuận tiện để trải nghiệm kỳ quan thiên nhiên phi thường này, nơi ước tính có hơn 500 triệu lít nước đổ xuống ầm ầm mỗi phút trong thời kỳ lưu lượng đạt đỉnh tuyệt đối (thường là sau mùa mưa tháng 4-5), làm ướt sũng các lối đi ngắm cảnh trong rừng mưa bằng làn sương mù vĩnh cửu và thỉnh thoảng tạo ra những cầu vồng mặt trăng hiếm gặp trong những đêm trăng tròn. Phía Zimbabwe thường mang lại tầm nhìn toàn diện vượt trội với 16 điểm quan sát được chỉ định nằm chiến lược dọc theo mạng lưới đường mòn dài 2 km xuyên qua khu rừng mưa tươi tốt được nuôi dưỡng bởi sương mù: điểm Danger Point đầy kịch tính nằm lơ lửng trực tiếp trên mép vực thẳm mang đến những góc nhìn gây chóng mặt, các điểm quan sát nối tiếp nhau từ Devil's Cataract qua Main Falls đến Rainbow Falls phô diễn những góc độ và viễn cảnh thác nước khác nhau liên tục, và mùa mưa cao điểm từ tháng 2 đến tháng 5 mang đến sức mạnh sấm sét tuyệt đối khi bụi nước dày đặc làm du khách ướt sũng bất chấp áo mưa chống thấm (hãy mang theo túi đựng máy ảnh chống nước nếu không muốn hỏng đồ điện tử, phí vào cửa 1.375.965 ₫ / $53 cho người nước ngoài).

Phía Zambia cung cấp khả năng tiếp cận gần gũi và thân mật hơn đáng kể—hãy đi bộ ngay đến mép thác nước trên cây cầu Knife-Edge Bridge đầy kịch tính, và quan trọng là trong mùa nước thấp từ tháng 9 đến tháng 12, những người bơi lội dũng cảm thực sự có thể bơi trong Devil's Pool nổi tiếng, một hồ bơi vô cực tự nhiên hoàn toàn điên rồ nằm ngay trên mép thác nước nơi các hướng dẫn viên địa phương giàu kinh nghiệm dẫn những người bơi có thắt dây an toàn đến mép vực sâu 108 mét đầy kinh hãi để có những bức ảnh kích thích tột độ (các tour từ khoảng 3.577.509 ₫ / $138 mỗi người bao gồm chuyến tàu đến đảo Livingstone Island và một bữa ăn, chắc chắn chỉ dành cho những người ưa mạo hiểm!). Các hoạt động phiêu lưu cực kỳ phong phú: nhảy bungee từ cầu Victoria Falls Bridge bắc qua hẻm núi (rơi tự do 111 mét, 4.403.088 ₫ / $170), chèo thuyền vượt thác cường độ cao vượt qua các ghềnh thác cấp 5 ở hẻm núi Batoka Gorge bên dưới thác (cả ngày 4.127.895 ₫ / $159, được coi là một trong những ghềnh thác hoang dã nhất thế giới được khai thác thương mại), trượt zipline qua hẻm núi, các chuyến bay ngắm cảnh bằng máy ảnh siêu nhẹ microlight đầy phấn khích bay lượn trên thác (4.678.281 ₫ / $180 cho 15 phút), và các chuyến bay trực thăng ngắm hoàng hôn lãng mạn cung cấp góc nhìn từ trên không (4.678.281 ₫–8.255.790 ₫ / $180–$318 tùy thuộc vào thời lượng, các lựa chọn 12-25 phút). Các cuộc gặp gỡ động vật hoang dã bao gồm du thuyền ngắm hoàng hôn trên sông Zambezi yên bình để quan sát những con hà mã khổng lồ, cá sấu sông Nile đang sưởi nắng và đàn voi uống nước bên bờ sông (1.375.965 ₫–2.201.544 ₫ / $53–$85), trong khi Công viên Quốc gia Chobe huyền thoại (Botswana, cách thác khoảng 2 giờ) cung cấp các chuyến safari đi trong ngày ngoạn mục để gặp gỡ quần thể voi lớn nhất châu Phi cùng với sư tử, báo hoa mai và trâu rừng (4.127.895 ₫–5.503.860 ₫ / $159–$212 bao gồm phí công viên và vận chuyển).

Bản thân thị trấn Victoria Falls nhỏ gọn vẫn giữ được quy mô nhỏ và hoàn toàn có thể đi bộ với các chợ thủ công mỹ nghệ bán các tác phẩm điêu khắc đá Shona đặc trưng của Zimbabwe, các nhà hàng khiêm tốn phục vụ bít tết cá sấu và cá rô phi tilapia, cùng với bối cảnh xưởng bia thủ công đang mới nổi. Các lựa chọn lưu trú dao động mạnh mẽ từ các nhà nghỉ bình dân cho khách du lịch bụi (412.790 ₫–825.579 ₫ / $16–$32/đêm) đến các khu nghỉ dưỡng safari sang trọng (8.255.790 ₫–27.519.300 ₫+ / $318–$1.060+ mỗi đêm) nằm chênh vênh nhìn ra hẻm núi với tiếng thác nước có thể nghe thấy từ trong phòng. Những tháng tham quan tối ưu đòi hỏi sự cân bằng giữa lưu lượng thác và tầm nhìn: tháng 4-5 mang lại lưu lượng tối đa tuyệt đối nhưng bụi nước quá lớn thường che khuất tầm nhìn thực tế; tháng 6-8 mang lại lưu lượng cao ấn tượng với tầm nhìn rõ ràng hơn đáng kể tạo ra trải nghiệm tổng thể tốt nhất; tháng 9-12 để lộ các vách đá bazan và cho phép bơi ở Devil's Pool mặc dù lưu lượng giảm.

Hãy ghé thăm từ tháng 2 đến tháng 5 để thấy sức mạnh sấm sét đầy đủ và chấp nhận tầm nhìn bị che khuất, tháng 6 đến tháng 8 để có sự cân bằng lý tưởng, hoặc tháng 9 đến tháng 12 để trải nghiệm Devil's Pool và ngắm vách đá. Với cả hai phía Zimbabwe và Zambia đều có thể tiếp cận thuận tiện thông qua KAZA UniVisa (khoảng 1.406.542 ₫ / $54, có giá trị lên đến 30 ngày) bao gồm nhiều lần nhập cảnh giữa Zimbabwe và Zambia, cộng với các chuyến tham quan trong ngày đến Botswana qua Kazungula cho các quốc tịch đủ điều kiện, vị trí địa lý chiến lược này hoàn hảo cho các hành trình đầy tham vọng qua nhiều quốc gia Nam Phi (dễ dàng thêm voi ở Chobe của Botswana, safari đi bộ ở South Luangwa của Zambia, sư tử ở Hwange của Zimbabwe), và sự kết hợp đáng kinh ngạc giữa kỳ quan thiên nhiên tuyệt mỹ cùng danh mục hoạt động phiêu lưu toàn diện, Thác Victoria mang đến một cảnh tượng thiên nhiên thiết yếu trong danh sách những điều phải làm, những cảm giác mạnh kích thích adrenaline và động vật hoang dã safari tạo nên điểm đến không thể bỏ qua nhất ở Nam Phi.