Swakopmund & Sossusvlei

Namibia mang đến những cảnh quan siêu thực và kỳ ảo nhất châu Phi, nơi những cồn cát đỏ cam cao nhất thế giới sừng sững vươn cao hơn 300 mét tại Sossusvlei huyền thoại, các cây acacia cổ xưa đã chết đứng sừng sững hóa thạch trong 900 năm trên cánh đồng đất sét trắng ma quái của Deadvlei, tạo nên khung cảnh siêu thực được chụp ảnh nhiều nhất trên Trái Đất, và những xác tàu gỉ sét trên bờ biển hoang vắng Skeleton Coast tan rã bên cạnh các đàn hải cẩu khổng lồ, trong khi những con voi thích nghi với sa mạc hiếm hoi lang thang bất khả thi trên những cồn cát khổng lồ gặp biển Đại Tây Dương lạnh giá. Thị trấn Swakopmund độc đáo (dân số khoảng 25.000, khu vực rộng hơn ~76.000) là điểm xuất phát chính cho các hoạt động mạo hiểm ven biển của Namibia – thị trấn thuộc địa Đức kỳ lạ này, nơi xúc xích bratwurst, bánh pretzel và các quán bia truyền thống dường như được đưa thẳng từ Bavaria, lại nằm giữa sa mạc Namib vô tận – mang đến những trải nghiệm như trượt cát trên những cồn cát khổng lồ, phiêu lưu bằng xe quad tốc độ cao, nhảy dù mạo hiểm trên cảnh quan sa mạc gặp biển, và những chuyến đi cảnh quan đến những thung lũng có cảnh quan giống mặt trăng. Tuy nhiên, điểm thu hút chính của Namibia nằm sâu trong đất liền tại Sossusvlei, thuộc Vườn Quốc gia Namib-Naukluft rộng lớn, cách Swakopmund khoảng 340km (dự kiến 4-6 giờ mỗi chiều trên đường nhựa và sỏi, tùy thuộc vào điểm dừng và điều kiện thời tiết), nơi cồn cát Dune 45 biểu tượng và cồn cát khổng lồ Big Daddy (cao 325 mét, thuộc hàng những cồn cát cao nhất thế giới) tạo nên những bức ảnh bình minh trên Instagram dễ nhận biết ngay lập tức, khi ánh sáng vàng đầu tiên nhuộm những gợn cát nguyên sơ từ màu cam đậm sang đỏ rực rỡ, trong khi những con linh dương gemsbok kiên cường băng qua những dãy núi sắc nhọn.

Bãi đất sét trắng huyền ảo của Deadvlei (đến được bằng cách đi bộ 1km cuối cùng từ bãi đỗ xe 2WD hoặc lái xe 4x4 qua cát sâu) thực sự là một trong những cảnh sa mạc siêu thực được chụp ảnh nhiều nhất trên Trái Đất: khoảng 900 cây camel thorn chết, bị cháy đen và bảo tồn bởi ánh nắng gay gắt, đứng sừng sững như những bộ xương ma quái trên nền đất sét trắng nứt nẻ, những cồn cát đỏ cam cao chót vót và bầu trời xanh thẳm không mây – tạo nên sự tương phản màu sắc siêu thực đến mức nhiều người lần đầu nhìn thấy thực sự nghi ngờ rằng đó là sản phẩm của chỉnh sửa kỹ thuật số, mặc dù hoàn toàn tự nhiên. Những cây cổ thụ này chết khi con sông Tsauchab tạm thời thay đổi dòng chảy, bỏ lại vùng vlei (đồng bằng), khiến chúng được bảo tồn trong một trong những sa mạc khô cằn nhất thế giới (nhiều khu vực trung tâm Namib có lượng mưa trung bình dưới 25mm mỗi năm), khiến quá trình sinh trưởng và phân hủy diễn ra vô cùng chậm chạp. Để đến Sossusvlei, du khách có thể thuê xe 4x4 tự lái (5km cuối cùng đến khu đỗ xe đi qua cát mềm sâu, không thể đi qua bằng xe 2WD, yêu cầu dịch vụ đưa đón), tham gia tour hướng dẫn cả ngày từ thủ đô Windhoek hoặc Swakopmund (ngày dài mệt mỏi 10-14 giờ, 3.750.000 ₫–6.250.000 ₫ mỗi người), hoặc lưu trú qua đêm trong khu vực công viên tại các khu nghỉ dưỡng như Sossus Dune Lodge (giá cao 5.400.000 ₫+ nhưng cho phép truy cập bình minh quan trọng khi cổng công viên mở lúc 5 giờ sáng trước khi nắng gắt).

Hầu hết du khách dành 2 ngày trọn vẹn: bình minh kỳ diệu tại Deadvlei/Big Daddy dune tiếp theo là khám phá Sesriem Canyon. Chuyến đi cảnh quan tự thân đã mang lại nhiều điều thú vị: đàn springbok và oryx, dãy núi hùng vĩ xa xa, và sự trống trải vô tận đến mức thực sự làm thay đổi cảm nhận về không gian và sự cô độc của du khách. Trở lại Swakopmund ven biển, có nhiều hoạt động phong phú: lái xe quad và trượt cát trên những cồn cát ven biển cao chót vót (1.500.000 ₫–2.000.000 ₫ cho tour nửa ngày), nhảy dù đôi trên khung cảnh hoang sơ nơi sa mạc gặp biển (5.000.000 ₫+ cho mỗi lần nhảy), tour tham quan khu dân cư văn hóa, và hải sản tươi ngon tại các nhà hàng hướng ra Đại Tây Dương.

Bờ biển Skeleton u ám kéo dài về phía bắc Swakopmund có Khu bảo tồn hải cẩu Cape Cross (2 giờ lái xe, khoảng N2.500.000 ₫–3.750.000 ₫ mỗi người cộng phí xe) nơi khoảng 100.000 hải cẩu Cape tạo thành một đàn hỗn loạn, ồn ào và hôi thối (mùi amoniac cá nồng nặc - cảnh báo trước), trong khi những khối đá granite hùng vĩ của Spitzkoppe (3 giờ) thu hút các nhà leo núi và nhiếp ảnh gia. Hồ flamingo rộng lớn ở Walvis Bay (30km về phía nam) là nơi sinh sống của hàng nghìn con hồng hạc hồng quanh năm. Sức hút chính của Namibia nằm ở sự hoang vắng và cô độc cực độ – một trong những quốc gia có mật độ dân số thấp nhất trên thế giới (khoảng 3-4 người/km², thường được mô tả là chỉ đứng sau Mông Cổ về độ thưa thớt), mang đến những con đường rộng mở thực sự với lưu lượng giao thông tối thiểu, bầu trời sao trong vắt không bị ô nhiễm ánh sáng, và sự cô độc bình yên ngày càng hiếm hoi trong thế giới hiện đại quá tải du lịch.

Các chuyến safari tự lái qua Vườn quốc gia Etosha nổi tiếng (500km về phía bắc, 5-7 giờ từ Swakopmund) mang đến những trải nghiệm thú vị với động vật hoang dã Big Five (voi, tê giác, sư tử tại các điểm nước) kết hợp với những kỳ quan sa mạc thuần khiết. Với tiếng Anh được sử dụng rộng rãi và thành thạo trong ngành du lịch (di sản thuộc địa có lợi), hạ tầng giao thông đường bộ xuất sắc bao gồm các con đường đất được bảo trì tốt, khiến việc tự lái xe trở nên dễ dàng bất ngờ, danh tiếng an toàn đáng kinh ngạc như một trong những quốc gia ổn định và an toàn nhất châu Phi, cùng sự kết hợp độc đáo giữa cảnh quan sa mạc kỳ lạ, nét đặc trưng thuộc địa Đức và các hoạt động phiêu lưu dễ tiếp cận, Namibia thành công trong việc mang đến những trải nghiệm châu Phi phi thường mà không có sự hỗn loạn thông thường—mặc dù khoảng cách rộng lớn thực sự đòi hỏi phải chấp nhận những chuyến đi dài qua cảnh quan tuyệt đẹp để kết nối các điểm tham quan rải rác.