Swakopmund & Sossusvlei

Namibia mang đến những cảnh quan kỳ ảo nhất châu Phi, nơi những cồn cát đỏ cao nhất thế giới vươn lên hơn 300 mét tại Sossusvlei, những cây acacia chết đứng hóa thạch trong 900 năm trên cánh đồng đất sét trắng của Deadvlei, và những xác tàu đắm gỉ sét bên cạnh các bầy hải cẩu trên Bờ biển Xương, trong khi những chú voi thích nghi với sa mạc lang thang trên cồn cát gặp biển Đại Tây Dương. Swakopmund (thị trấn có khoảng 25.000 dân, khu vực bầu cử khoảng 76.000 dân) là điểm xuất phát cho các hoạt động mạo hiểm ven biển – một thị trấn thuộc địa Đức nơi xúc xích bratwurst và vườn bia mang đậm phong cách Bavaria nhưng được bao quanh bởi sa mạc Namib – cung cấp các hoạt động như trượt cát, lái xe quad, nhảy dù và các chuyến đi ngắm cảnh đến những cảnh quan giống như mặt trăng. Tuy nhiên, điểm thu hút chính nằm ở nội địa: Sossusvlei trong Vườn Quốc gia Namib-Naukluft, cách đó 4-6+ giờ lái xe về phía đông nam tùy thuộc vào lộ trình và điều kiện, nơi Cồn cát 45 và Big Daddy (325m) tạo nên những bức ảnh bình minh biểu tượng nhất trên Instagram khi ánh sáng ban mai nhuộm cát từ cam sang đỏ thẫm, trong khi những con linh dương oryx kiên cường băng qua các sườn đồi.

Deadvlei với cánh đồng đất sét trắng (đến bằng xe 4x4 hoặc đi bộ 1km) trình bày một trong những cảnh quan được chụp ảnh nhiều nhất trên Trái Đất: những cây camel thorn chết 900 năm tuổi, đen sạm vì nắng, đứng sừng sững trên cánh đồng trắng, cồn cát đỏ và bầu trời xanh - một sự tương phản siêu thực trông như được photoshop nhưng hoàn toàn tự nhiên. Những cây chết này đã chết khi sông Tsauchab thay đổi dòng chảy, để lại chúng được bảo tồn trong sa mạc khô cằn nhất thế giới, nơi lượng mưa trung bình chỉ 25mm/năm. Để đến Sossusvlei, bạn cần xe 4x4 tự lái (5km cuối là đường cát), tour hướng dẫn từ Windhoek hoặc Swakopmund (10-14 giờ mỗi ngày, 3.750.000 ₫–6.250.000 ₫), hoặc ở lại trong công viên tại các khu nghỉ dưỡng như Sossus Dune Lodge (đắt đỏ nhưng cho phép vào lúc bình minh khi cổng mở lúc 5 giờ sáng).

Hầu hết du khách dành 2 ngày: ngắm bình minh tại Deadvlei/Big Daddy, sau đó đi bộ khám phá hẻm núi Sesriem. Chuyến đi tự thân đã là một phần thưởng: đàn linh dương springbok, dãy núi xa xăm, và sự trống trải mênh mông đến mức làm thay đổi cảm nhận về không gian của bạn. Trở lại Swakopmund, các hoạt động bao gồm: lái xe quad/trượt cát trên đồi cát (1.500.000 ₫–2.000.000 ₫), nhảy dù trên sa mạc gặp biển (5.000.000 ₫+), tour tham quan khu dân cư, và thưởng thức hải sản tươi ngon tại các nhà hàng ven biển Đại Tây Dương.

Bờ biển Skeleton phía bắc Swakopmund (Khu bảo tồn hải cẩu Cape Cross, 2 giờ, 100.000 con hải cẩu) và những đỉnh núi granite của Spitzkoppe (3 giờ) mang lại sự đa dạng. Hồ flamingo của Walvis Bay nằm cách đó 30km về phía nam. Sức hút của Namibia nằm ở sự hoang vắng cực độ – đây là quốc gia có mật độ dân số thấp nhất châu Phi (khoảng 3 người/km²), mang đến những con đường rộng mở, bầu trời sao trong vắt và sự tĩnh lặng hiếm có trong du lịch hiện đại.

Các chuyến safari tự lái qua Vườn quốc gia Etosha (phía bắc, cách Swakopmund 5 giờ) kết hợp việc quan sát Big Five với kỳ quan sa mạc. Với tiếng Anh được sử dụng rộng rãi (di sản thuộc địa), hạ tầng giao thông tốt (đường đất được bảo trì tốt) và danh tiếng an toàn, Namibia mang đến trải nghiệm phiêu lưu châu Phi dễ tiếp cận mà không có sự hỗn loạn, dù khoảng cách giữa các điểm tham quan rất xa – hãy chuẩn bị cho những chuyến đi dài giữa các điểm nổi bật.