Pattaya

Pattaya là khu nghỉ mát biển dễ tiếp cận nhất của Thái Lan, nơi sự mở rộng đô thị của Bangkok tan chảy vào bờ biển Vịnh Thái Lan chỉ cách 2 giờ về phía nam — một thành phố vừa là điểm đến công viên nước cho gia đình, thành phố tiệc tùng cho du khách ba lô, trung tâm du lịch trọn gói cho du khách Nga, và thiên đường nghỉ hưu, tất cả đều được dung hòa một cách linh hoạt theo phong cách Thái Lan. Thành phố này thuộc tỉnh Chonburi (dân số 120.000, khu vực đô thị đón hơn 20 triệu khách du lịch hàng năm) đã chuyển mình từ một làng chài yên tĩnh thành khu nghỉ mát biển đầu tiên của Thái Lan trong thời kỳ nghỉ ngơi và giải trí (R&R) của Chiến tranh Việt Nam, phát triển thành bờ biển ngày nay với những tòa nhà cao tầng, cung cấp mọi thứ từ khách sạn giá rẻ đến khu nghỉ dưỡng biển sang trọng, quán bar Go-Go đến chùa Phật giáo, cho thuê jet-ski đến các chương trình văn hóa đẳng cấp thế giới. Đường Bãi Biển (Hat Pattaya) kéo dài 3km dọc theo vịnh chính, nơi các hoạt động như dù lượn, thuyền chuối và ghế nằm bãi biển chen chúc trên cát vàng (dù không còn nguyên sơ), trong khi con đường đi bộ song song biến thành khu vui chơi dành cho người lớn với ánh đèn neon mỗi tối, với các quán bar, câu lạc bộ, show ca múa và những cuộc vui thâu đêm nổi tiếng của Thái Lan.

Tuy nhiên, Pattaya đã vượt qua danh tiếng xấu xa - các gia đình đổ xô đến công viên nước (Cartoon Network Amazone, Ramayana), các điểm tham quan văn hóa như Sanctuary of Truth (chùa gỗ tinh xảo, 540.000 ₫) và các show diễn thân thiện với trẻ em có voi và cá sấu. Thành phố là điểm xuất phát cho các chuyến du lịch đảo: Koh Larn (Đảo San Hô, 45 phút đi phà 108.000 ₫–216.000 ₫) có nước biển xanh ngọc bích trong vắt và bãi cát trắng tuyệt đẹp, vượt trội so với bờ biển chính của Pattaya; các đảo lân cận như Koh Sak và Koh Krok cung cấp trải nghiệm lặn biển giữa đàn cá nhiệt đới. Bãi biển Jomtien (3km về phía nam) thu hút gia đình và du khách LGBTQ+ với không khí yên bình hơn so với sự sôi động của trung tâm Pattaya.

Khung cảnh ẩm thực bao gồm các quầy hàng đường phố phục vụ pad thai và som tam (27.000 ₫–54.000 ₫), bữa tối tại chợ nổi dành cho du khách (405.000 ₫–675.000 ₫), nhà hàng Nga phục vụ cộng đồng người nước ngoài lớn, và tiệc nướng hải sản. Các hoạt động mạo hiểm bao gồm chuyến đi rừng trên xe ATV, ziplining, leo núi, nhảy bungee và bắn súng. Văn hóa Phật giáo vẫn tồn tại tại tượng Phật lớn trên đỉnh đồi (miễn phí), chùa Wat Yansangwararam và lễ cúng dường sáng.

Các chuyến tham quan trong ngày đến đảo Koh Samet (2,5 giờ), các chùa ở Bangkok (2 giờ) và động vật hoang dã tại Vườn quốc gia Khao Yai (3 giờ). Tuy nhiên, tính cách của Pattaya gây tranh cãi: một số người thấy đây là nơi vui nhộn và giá cả phải chăng để tiếp cận bãi biển, trong khi những người khác cho rằng nơi đây quá phát triển và thương mại hóa—nó không phải là thiên đường nhiệt đới nguyên sơ nhưng thành công như một thị trấn bãi biển tiện lợi, giá cả phải chăng với các hoạt động phù hợp cho mọi lứa tuổi. Thời tiết chia rõ rệt: mùa khô mát (tháng 11-2, 25-30°C) mang lại điều kiện lý tưởng; mùa nóng (tháng 3-5, 32-38°C) thử thách khả năng chịu nhiệt; mùa mưa (tháng 6-10, 28-32°C) mang theo những cơn mưa chiều nhưng ít đông đúc và có nhiều ưu đãi hơn.

Với chính sách miễn visa cho hầu hết các quốc tịch (30-60 ngày), sự hiếu khách của người Thái, ẩm thực tuyệt vời và các gói du lịch bắt đầu từ 10.800.000 ₫–18.900.000 ₫/tuần, Pattaya mang đến trải nghiệm bãi biển Thái Lan dễ tiếp cận—có thể không phải là thị trấn bãi biển đẹp nhất Thái Lan (đó là Krabi hoặc Koh Samui), nhưng chắc chắn là thuận tiện nhất từ Bangkok và đầy ắp các lựa chọn hoạt động.