Siem Reap

Siem Reap đóng vai trò là cửa ngõ thiết yếu dẫn đến kho báu khảo cổ tráng lệ nhất của nhân loại, quần thể đền Angkor trải rộng với những ngọn tháp bằng đá sa thạch bao phủ bởi rừng già và các dãy hành lang chạm khắc phù điêu tinh xảo, đại diện cho thời kỳ hoàng kim của Đế chế Khmer hùng mạnh kéo dài từ thế kỷ 9 đến thế kỷ 15, khi nền văn minh Angkor kiểm soát phần lớn lục địa Đông Nam Á từ các thủ đô có hơn 1 triệu dân. Hình bóng ba ngọn tháp đặc trưng của Angkor Wat được bao quanh bởi những hồ sen phản chiếu lúc bình minh tạo nên vẻ đẹp nhiếp ảnh huyền ảo, đòi hỏi du khách phải thức dậy từ 5 giờ sáng và chen chúc với hàng trăm nhiếp ảnh gia mang theo chân máy, trong khi các bức tường hành lang bên ngoài mô tả toàn bộ sử thi Hindu Ramayana cùng các cảnh chiến đấu trong Mahabharata bằng những hình chạm khắc trên đá chi tiết và rộng lớn đến mức cần hàng giờ đồng hồ quan sát kỹ mới có thể thưởng thức hết các vũ công apsara, voi chiến và các câu chuyện thần thoại. Tuy nhiên, Angkor trải rộng trên 400 km vuông chứa đựng hàng trăm ngôi đền ngoài bộ ba nổi tiếng—rễ cây bông gòn và cây đa bóp khổng lồ của Ta Prohm nuốt chửng các hành lang đá một cách ngoạn mục trong sự tiếp quản chậm rãi của thiên nhiên tạo nên bầu không khí kỳ ảo (địa điểm quay phim Lara Croft: Tomb Raider khiến nơi đây trở thành điểm check-in Instagram thiết yếu), 54 ngọn tháp của Bayon mang 216 khuôn mặt đá thanh tịnh của Quán Thế Âm hoặc Vua Jayavarman VII nhìn về mọi hướng tạo nên hiệu ứng siêu thực, và Banteay Srei xa xôi bằng đá sa thạch hồng (cách 25km cần đi tuk-tuk) phô diễn kỹ nghệ chạm khắc đá Khmer tinh xảo nhất trong tỷ lệ đền thờ thu nhỏ với những hình chạm khắc devata tinh vi đến mức chúng được gọi là "những viên ngọc của nghệ thuật Khmer." Ngoài việc đi thăm đền vốn chiếm lĩnh các lịch trình, thị trấn Siem Reap đã chuyển mình từ một ngôi làng ngái ngủ thành trung tâm du lịch nhộn nhịp từ đầu những năm 2000 trong khi vẫn duy trì bản sắc Campuchia—khu đi bộ Pub Street bùng nổ hàng đêm với năng lượng của khách ba lô, bia hơi giờ hạnh phúc với giá khoảng 15.289 ₫ / ៛2.368, spa cá massage chân và những người chèo kéo nhiệt tình, trong khi các chợ đêm bán khăn lụa quá giá, đồ chạm khắc gỗ, áo thun và những cơ hội mặc cả.

Các quầy thức ăn đường phố và sân hiên nhà hàng phục vụ các món đặc sản Khmer: amok (cà ri cá hấp trong lá chuối), lok lak (bò xào với nước chấm chanh tiêu), nom banh chok (bún với cà ri) và sinh tố trái cây. Các buổi biểu diễn múa cổ điển Apsara kèm bữa tối (khoảng 764.425 ₫–1.223.080 ₫ / ៛118.375–៛189.400) tái hiện các tiên nữ trên trời được chạm khắc trên tường đền với trang phục cầu kỳ và vũ đạo ngón tay, trong khi Phare Cambodian Circus (khoảng 550.386 ₫–1.161.926 ₫ / ៛85.230–៛179.930) mang đến các màn trình diễn nhào lộn đương đại kết hợp sân khấu và các câu chuyện Khmer nhằm hỗ trợ thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn thông qua giáo dục nghệ thuật—mang ý nghĩa văn hóa hơn các chương trình múa phục vụ khách du lịch. Hồ Tonlé Sap, hồ nước ngọt lớn nhất Đông Nam Á với kích thước thay đổi đáng kể theo mùa gió chướng, hé lộ các làng nổi (khoảng 458.655 ₫–764.425 ₫ / ៛71.025–៛118.375 cho các tour nửa ngày) nơi toàn bộ cộng đồng người Khmer và người Việt sinh sống quanh năm trên những ngôi nhà thuyền—nhà ở, trường học, cửa hàng, thậm chí cả trang trại lợn nổi trên những chiếc thùng—mặc dù du lịch có thể mang lại cảm giác bị khai thác với một số đơn vị điều hành; hãy chọn các tour do cộng đồng quản lý hoặc có uy tín nếu bạn đi.

Các lớp học nấu ăn Campuchia (khoảng 458.655 ₫–764.425 ₫ / ៛71.025–៛118.375 nửa ngày) bắt đầu bằng các chuyến tham quan chợ buổi sáng để tìm hiểu về các nguyên liệu địa phương trước khi thực hành nấu 4-5 món ăn. Hãy ghé thăm từ tháng 11 đến tháng 2 để tận hưởng mùa khô mát (nhiệt độ cao hàng ngày 25-30°C, buổi sáng dễ chịu) hoàn hảo cho các chuyến thăm đền lúc bình minh và khám phá cả ngày mà không có mưa gió chướng hay nắng nóng cực độ—tháng 3 đến tháng 5 mang lại cái nóng gay gắt 32-40°C, trong khi mùa mưa từ tháng 6 đến tháng 10 làm cho các ngôi đền trở nên xanh mướt và trơn trượt với những cơn mưa rào buổi chiều nhưng lại có mức giá thấp nhất và đám đông thưa thớt nhất, phần thưởng cho những du khách thích phiêu lưu. Với thẻ tham quan Công viên Khảo cổ Angkor bắt buộc (khoảng 1.131.349 ₫ / ៛175.195 cho 1 ngày, 1.895.774 ₫ / ៛293.570 cho 3 ngày có giá trị trong 10 ngày, 2.201.544 ₫ / ៛340.920 cho 7 ngày có giá trị trong 30 ngày, chụp ảnh tại chỗ), thuê xe tuk-tuk là phương tiện di chuyển chính (khoảng 458.655 ₫–611.540 ₫ / ៛71.025–៛94.700 mỗi ngày thương lượng với tài xế, người sẽ trở thành hướng dẫn viên của bạn), chi phí cực kỳ phải chăng (khoảng 764.425 ₫–1.223.080 ₫ / ៛118.375–៛189.400/ngày cho ngân sách tiết kiệm, 1.834.620 ₫–3.057.700 ₫ / ៛284.100–៛473.500 cho mức trung bình), thị thực tại cửa khẩu (khoảng 917.310 ₫ / ៛142.050 cho hầu hết các quốc tịch) cùng với tờ khai nhập cảnh và hải quan trực tuyến Cambodia e-Arrival bắt buộc từ tháng 9 năm 2024 trước khi đến, và việc tiếp cận các kỳ quan khảo cổ xếp vào hàng những thành tựu vĩ đại nhất của nhân loại đòi hỏi nhiều ngày để thưởng thức trọn vẹn, Siem Reap mang đến nền văn minh Khmer cổ đại, sự đắm mình trong văn hóa và lòng hiếu khách của người Campuchia với chi phí hợp lý, khiến nơi đây trở thành một trong những địa điểm hành hương khảo cổ thiết yếu trên thế giới mà cả khách ba lô lẫn du khách hạng sang đều có thể tiếp cận.