Siem Reap

Siem Reap là cửa ngõ chính dẫn đến kho tàng khảo cổ vĩ đại nhất của nhân loại, quần thể đền Angkor rộng lớn với những tháp đá sa thạch bao phủ bởi rừng rậm và các phòng trưng bày điêu khắc chạm nổi tinh xảo, tượng trưng cho thời kỳ hoàng kim của Đế chế Khmer từ thế kỷ 9 đến thế kỷ 15, khi văn minh Angkor kiểm soát phần lớn Đông Nam Á lục địa từ các thủ đô có hơn 1 triệu cư dân. Hình dáng ba tháp đặc trưng của Angkor Wat, được bao quanh bởi những ao sen phản chiếu vào lúc bình minh, tạo nên khoảnh khắc chụp ảnh kỳ diệu, đòi hỏi phải dậy từ 5 giờ sáng và chen lấn với hàng trăm nhiếp ảnh gia mang theo chân máy. Trong khi đó, các bức tường hành lang ngoài của nó khắc họa toàn bộ sử thi Hindu Ramayana cùng các cảnh chiến đấu trong Mahabharata, với những tác phẩm điêu khắc đá chi tiết và rộng lớn đến mức cần hàng giờ quan sát kỹ lưỡng để chiêm ngưỡng các vũ công apsara, voi chiến và các câu chuyện thần thoại.

Tuy nhiên, Angkor trải rộng trên diện tích 400 km² với hàng trăm ngôi đền ngoài bộ ba nổi tiếng—các rễ cây bông gòn và cây si khổng lồ tại Ta Prohm bao trùm các hành lang đá trong quá trình chinh phục chậm rãi của thiên nhiên, tạo nên bầu không khí siêu thực (địa điểm quay phim Lara Croft: Tomb Raider, trở thành điểm check-in bắt buộc trên Instagram), Bayon với 54 tháp mang 216 gương mặt đá tĩnh lặng của Avalokiteshvara hoặc Vua Jayavarman VII nhìn về mọi hướng, tạo nên hiệu ứng siêu thực, và Banteay Srei xa xôi với đá sa thạch hồng (cách 25km, cần đi tuk-tuk) thể hiện kỹ thuật điêu khắc đá Khmer tuyệt vời nhất trong quy mô đền thờ nhỏ, với những tác phẩm điêu khắc devata tinh xảo đến mức được gọi là "viên ngọc của nghệ thuật Khmer." Ngoài việc tham quan đền tháp chiếm phần lớn lịch trình, thị trấn Siem Reap đã chuyển mình từ một làng quê yên tĩnh thành trung tâm du lịch sầm uất kể từ đầu những năm 2000, đồng thời vẫn giữ được bản sắc Campuchia. Khu vực đi bộ trên Phố Pub bùng nổ mỗi đêm với năng lượng của du khách ba lô, bia tươi giá 12.500 ₫ trong giờ khuyến mãi, spa ngâm chân cá, và những người chào hàng nhiệt tình, trong khi các chợ đêm bán khăn lụa giá cao, điêu khắc gỗ, áo thun và cơ hội mặc cả. Các quầy hàng đường phố và sân thượng nhà hàng phục vụ các món đặc sản Khmer: amok (cá sốt cà ri hấp trong lá chuối), lok lak (thịt bò xào chảo với sốt chanh ớt), nom banh chok (mì gạo với cà ri) và sinh tố trái cây.

Các buổi biểu diễn vũ kịch cổ điển Apsara (625.000 ₫–1.000.000 ₫) tái hiện hình ảnh các tiên nữ trên tường đền với trang phục cầu kỳ và động tác tay tinh tế, trong khi Phare Cambodian Circus (450.000 ₫–950.000 ₫) mang đến các màn trình diễn xiếc đương đại kết hợp kịch và câu chuyện Khmer, hỗ trợ thanh niên khó khăn thông qua giáo dục nghệ thuật – mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc hơn các show vũ kịch du lịch thông thường. Hồ Tonlé Sap, hồ nước ngọt lớn nhất Đông Nam Á với diện tích biến đổi mạnh mẽ theo mùa mưa, lộ ra các làng nổi (375.000 ₫–625.000 ₫ cho tour nửa ngày) nơi cả cộng đồng Khmer và Việt Nam sinh sống quanh năm trên thuyền nhà – nhà ở, trường học, cửa hàng, thậm chí trang trại heo nổi trên thùng – tuy nhiên du lịch có thể mang tính bóc lột với một số nhà điều hành; hãy chọn tour do cộng đồng quản lý hoặc có uy tín nếu bạn tham gia. Lớp học nấu ăn Campuchia (375.000 ₫–625.000 ₫ cho nửa ngày) bắt đầu bằng tour chợ sáng để tìm hiểu nguyên liệu địa phương trước khi thực hành nấu 4-5 món.

Thăm từ tháng 11 đến tháng 2 trong mùa khô mát (nhiệt độ cao nhất hàng ngày 25-30°C, sáng sớm dễ chịu) lý tưởng cho việc tham quan đền vào lúc bình minh và khám phá cả ngày mà không có mưa mùa hoặc nhiệt độ cực cao – từ tháng 3 đến tháng 5 mang lại nhiệt độ khắc nghiệt 32-40°C, trong khi mùa mưa từ tháng 6 đến tháng 10 làm cho các đền thờ trở nên xanh tươi và trơn trượt với những cơn mưa chiều, nhưng mang lại giá cả thấp nhất và ít du khách nhất, phù hợp cho những du khách ưa mạo hiểm. Vé vào cửa Khu di tích Angkor là bắt buộc (US925.000 ₫ cho 1 ngày, US1.550.000 ₫ cho 3 ngày có giá trị trong 10 ngày, US1.800.000 ₫ cho 7 ngày, có giá trị trong 7 ngày bất kỳ trong 30 ngày, chụp ảnh tại chỗ), thuê xe tuk-tuk là phương tiện di chuyển chính (375.000 ₫–500.000 ₫ mỗi ngày, thương lượng với tài xế, người sẽ làm hướng dẫn viên cho bạn), chi phí cực kỳ hợp lý (625.000 ₫–1.000.000 ₫/ngày cho ngân sách thấp, 1.500.000 ₫–2.500.000 ₫ cho mức trung bình), visa khi đến (US750.000 ₫ cho hầu hết các quốc tịch) với biểu mẫu nhập cảnh và hải quan trực tuyến e-Arrival của Campuchia bắt buộc phải hoàn thành trước khi đến kể từ tháng 9 năm 2024, và truy cập vào những kỳ quan khảo cổ học nằm trong số những thành tựu vĩ đại nhất của nhân loại, đòi hỏi nhiều ngày để khám phá đầy đủ, Siem Reap mang đến nền văn minh Khmer cổ đại, trải nghiệm văn hóa sâu sắc và sự hiếu khách của Campuchia với chi phí hợp lý, khiến nơi đây trở thành một trong những điểm đến khảo cổ học quan trọng nhất thế giới, phù hợp cho cả du khách ba lô và du khách cao cấp.