Thượng Hải

Thượng Hải đầy lôi cuốn với tư cách là siêu đô thị quốc tế nhất Trung Quốc, nơi những khối cầu viễn tưởng của Tháp Minh Châu Phương Đông rực sáng ánh đèn neon hồng bên cạnh tháp Thượng Hải cao 632m với cấu trúc kính xoắn ốc—tòa nhà cao thứ ba thế giới—trong khi bên kia sông Hoàng Phố, các ngân hàng và khách sạn phong cách Art Deco từ những năm 1920 của Bến Thượng Hải gợi nhớ về thời hoàng kim 'Paris phương Đông' khi nhạc jazz, thuốc phiện và tài chính quốc tế đã biến nơi đây thành đô thị xa hoa nhất châu Á. Thành phố thẳng đứng này (khoảng 25 triệu dân trong khu vực đô thị và ~30-34 triệu dân ở vùng lân cận) nén hàng thế kỷ lịch sử vào 10km: từ các gian hàng triều đại nhà Minh ở Dự Viên và các quầy bánh bao ở chợ Yu thuộc Phố Cổ, đến những con đường rợp bóng cây ở Khu Nhượng địa Pháp với văn hóa cà phê và các phòng triển lãm nghệ thuật thời thượng, cho đến những tòa nhà chọc trời bọc đèn LED ở Phố Đông đang phát bảng điện tử chứng khoán lên tận tầng bình lưu. Bến Thượng Hải (Waitan) định nghĩa thành phố này—một con đường đi bộ ven sông dài 1,5km nơi các cặp đôi chụp ảnh cưới với bối cảnh là các ngân hàng thời thuộc địa (nay là khách sạn hạng sang) một bên và những tòa tháp tương lai của Phố Đông ở bên kia, đẹp nhất là vào ban đêm khi cả hai bên cùng thắp sáng trong các màn trình diễn LED đồng bộ.

Tuy nhiên, một Thượng Hải xưa cũ vẫn tồn tại trong các longtangs (ngõ hẻm)—những con hẻm hẹp của Điền Tử Phường (Tianzifang) là nơi đặt các cửa hàng thời trang và quán bar trên sân thượng trong các shikumen (nhà cổng đá) được cải tạo, trong khi những người bán đồ ăn đường phố nướng chuanr (thịt cừu xiên) và rán jianbing (bánh kếp mặn) cho đám đông đi làm bằng xe đạp bất chấp những con đường cao tốc trên cao có tàu đệm từ chạy với tốc độ vận hành lên tới 300 km/h giữa sân bay và thành phố (8 phút, khoảng 214.039 ₫ / ¥57). Nền ẩm thực ở đây cạnh tranh với bất kỳ thành phố toàn cầu nào với vô số nhà hàng được gắn sao Michelin, trong khi xiao long bao (bánh bao súp) tại Din Tai Fung hoặc Jia Jia Tang Bao có giá khoảng 76.443 ₫–152.885 ₫ / ¥20–¥41 mỗi lồng nhưng mang lại hương vị tuyệt vời khi nước dùng nóng hổi vỡ ra bên trong lớp vỏ mỏng manh. Mua sắm trải dài từ các chợ đồ giả (nên tránh trừ khi bạn thích mặc cả túi nhái) đến cửa hàng flagship của Hermès tại Plaza 66 và dải mua sắm trên đường Nam Kinh (đoạn đi bộ dài khoảng 1,2km, mặc dù toàn bộ con đường dài khoảng 5km) với các cửa hàng rực rỡ ánh đèn neon.

Các bảo tàng sẽ gây ngạc nhiên: đồ đồng cổ của Bảo tàng Thượng Hải (miễn phí), các tác phẩm đương đại của Power Station of Art (vốn là một nhà máy điện cũ) và các phòng trưng bày trong nhà kho của Khu nghệ thuật M50 trưng bày các nghệ sĩ Trung Quốc sắc sảo. Các chuyến đi trong ngày có thể đến các thị trấn sông nước như Chu Gia Giác (1 giờ, với các kênh đào và cầu cổ), hoặc đi tàu cao tốc đến Tây Hồ của Hàng Châu (1 giờ, 263.880 ₫ / ¥70) hoặc các khu vườn cổ điển của Tô Châu (30 phút, 188.354 ₫ / ¥50). Với chính sách quá cảnh miễn thị thực lên đến 240 giờ (10 ngày) hiện có sẵn cho nhiều quốc tịch tại Thượng Hải, cùng với các chương trình miễn thị thực 30 ngày đang mở rộng cho một số hộ chiếu (quy định thay đổi thường xuyên—luôn kiểm tra thông tin lãnh sự mới nhất cho hộ chiếu cụ thể của bạn), hệ thống Metro Thượng Hải với khoảng 20 tuyến bao phủ 800-900km đường ray (giá vé 11.313 ₫–37.610 ₫ / ¥3–¥9,98), WeChat Pay thống trị thanh toán (người nước ngoài có thể liên kết thẻ) và biển báo tiếng Anh đang được cải thiện nhưng vẫn còn hạn chế, Thượng Hải mang đến trải nghiệm Trung Hoa dễ tiếp cận nhất nhưng vẫn đậm chất bản địa—nơi các khẩu hiệu cùng tồn tại với các trung tâm mua sắm xa xỉ, những người bán hàng rong bán trứng bắc thảo bên cạnh thánh đường cà phê bốn tầng Starbucks Reserve Roastery, và tương lai đến trước cả bữa sáng trên một chuyến tàu đệm từ tốc độ cao.