Vancouver

Vancouver là một trong những thành phố đẹp tự nhiên nhất thế giới, nơi những tòa nhà chọc trời bằng kính lấp lánh nổi bật giữa những ngọn núi North Shore phủ tuyết trắng chỉ cách đó vài phút, những người đi xe đạp và trượt patin không ngừng vòng quanh con đường ven biển 10 km nổi tiếng của Stanley Park dưới những cây thông Douglas cổ thụ cao chót vót, và những bãi biển Thái Bình Dương cho phép người dân thành phố bơi lội, chèo thuyền kayak và ngắm hoàng hôn tuyệt đẹp trên đảo Vancouver xa xôi từ các khu phố trung tâm. Viên ngọc ven biển Tây Bắc này (dân số khoảng 660.000 người trong thành phố, 2,64 triệu người trong khu vực đô thị) liên tục được xếp hạng trong số những thành phố đáng sống nhất thế giới trong các cuộc khảo sát toàn cầu – khí hậu ôn hòa quanh năm (mùa đông mát mẻ và ẩm ướt thay vì giá lạnh khắc nghiệt, với nhiệt độ ban ngày thường từ 5-8°C và ban đêm thỉnh thoảng xuống dưới điểm đóng băng), tiếp cận ngay lập tức với các hoạt động giải trí ngoài trời từ trung tâm thành phố, vùng đô thị đa số là người thiểu số, nơi hơn một nửa dân số là các nhóm thiểu số có thể nhận biết, khiến nó trở thành một trong những thành phố có tỷ lệ người châu Á cao nhất ở Bắc Mỹ ngoài châu Á, và văn hóa tiến bộ, quan tâm đến sức khỏe, mê mẩn với thực phẩm hữu cơ, yoga và thể thao ngoài trời. Công viên Stanley hùng vĩ là biểu tượng của Vancouver—rừng đô thị rộng 1.000 mẫu Anh, lớn hơn Công viên Trung tâm của New York, với con đường dạo bộ ven biển (vòng 10km, 30-90 phút tùy tốc độ), cột totem lịch sử tại Brockton Point, bãi biển ẩn mình trong các khu rừng trống, và điểm quan sát Prospect Point với tầm nhìn ra cầu treo Lions Gate nối với North Vancouver.

Tuy nhiên, Vancouver còn mang đến nhiều điều thú vị ngoài thiên nhiên tuyệt đẹp: Chợ công cộng Granville Island sôi động tràn ngập thực phẩm thủ công, hải sản tươi sống, gian hàng thủ công và nghệ sĩ đường phố (miễn phí vào cửa, thường mở cửa hàng ngày), khu phố Gastown với đèn đường Victoria, đá lát đường và đồng hồ hơi nước nổi tiếng (kêu còi mỗi 15 phút) bảo tồn di sản thế kỷ 19, và khu phố Tàu lịch sử (khu phố Tàu lớn thứ ba ở Bắc Mỹ) phục vụ dim sum chính thống bên cạnh khu vườn Trung Hoa cổ điển Dr. Sun Yat-Sen yên bình (giá vé cho người lớn khoảng 375.000 ₫–450.000 ₫). Khung cảnh ẩm thực đặc sắc thực sự sánh ngang với các thành phố toàn cầu: nhiều nhà hàng sushi xuất sắc phản ánh cộng đồng người Nhật Bản đông đảo và vị trí gần Thái Bình Dương, các khu ẩm thực châu Á và chợ đêm khổng lồ ở Richmond phục vụ các món đặc sản Trung Quốc, Đài Loan và Hàn Quốc, các nhà máy bia thủ công rải rác khắp các khu phố giới thiệu hoa bia British Columbia, và các nhà hàng farm-to-table tôn vinh sự phong phú của nông nghiệp British Columbia bao gồm hải sản Vancouver Island và rượu vang Okanagan.

Văn hóa giải trí ngoài trời khiến người dân địa phương say mê quanh năm: Cáp treo Grouse Mountain (Skyride khoảng 1.750.000 ₫ khứ hồi cho người lớn) đưa du khách đến các sườn núi trượt tuyết và đường mòn đi bộ chỉ 15 phút từ trung tâm thành phố, cầu treo Capilano huyền thoại lắc lư 70 mét trên thung lũng rừng mưa ôn đới (1.625.000 ₫ cho người lớn), và khu trượt tuyết và đạp xe đồi núi đẳng cấp thế giới Whistler nằm cách đó 2 giờ về phía bắc trên đường cao tốc Sea-to-Sky tuyệt đẹp. Các khu phố đa dạng mỗi nơi đều có nét đặc trưng riêng: Kitsilano ven biển với sân bóng chuyền, phòng tập yoga và quán cà phê thực phẩm lành mạnh thu hút những người yêu thích sức khỏe, Commercial Drive với các quán cà phê espresso Ý, cộng đồng LGBTQ+ và nhà hàng đa văn hóa, khu Yaletown sành điệu với các nhà kho cũ nay trở thành nhà hàng cao cấp và cửa hàng thời trang, và khuôn viên Đại học British Columbia với Bảo tàng Nhân học xuất sắc (khoảng 450.000 ₫–625.000 ₫) trưng bày nghệ thuật bản địa vùng Tây Bắc Thái Bình Dương trong tòa nhà tuyệt đẹp của Arthur Erickson. Chợ đêm Richmond (cuối tuần từ tháng 5 đến tháng 10) mang đến văn hóa ẩm thực đường phố Đài Loan chính thống, trò chơi hội chợ và văn hóa pop châu Á đến bãi đậu xe ngoại ô, tạo nên trải nghiệm vui nhộn bất ngờ.

Khí hậu rừng mưa ôn hòa mang đến những cơn mưa phùn thường xuyên từ tháng 10 đến tháng 3 (người dân địa phương đùa rằng bạn không bị rám nắng, mà bị gỉ sét), nhưng nhiệt độ ôn hòa (5-15°C vào mùa đông, 18-25°C vào mùa hè) cho phép các hoạt động ngoài trời quanh năm, trong khi những ngọn núi xung quanh, tiếp cận đại dương và vùng hoang dã gần đó tạo nên sự gần gũi vô song giữa thành phố và thiên nhiên. Các chuyến đi trong ngày bằng ô tô hoặc tour du lịch có thể đến Victoria xinh đẹp trên Đảo Vancouver (thủ phủ của British Columbia, 1,5 giờ đi phà, 450.000 ₫), làng Whistler và khu nghỉ dưỡng trượt tuyết, cũng như các cộng đồng nghệ sĩ trên các đảo Gulf. Thời gian lý tưởng để thăm quan là từ tháng 6 đến tháng 9 với thời tiết ấm áp và khô ráo nhất (18-25°C) cùng số giờ ánh sáng ban ngày dài nhất, hoàn hảo cho các hoạt động ngoài trời.

Hoặc bạn có thể trải nghiệm mùa mưa từ tháng 10 đến tháng 3 (5-15°C, mưa phùn thường xuyên), khi người dân địa phương đơn giản là mặc nhiều lớp áo và trang phục chống thấm nước để tiếp tục các hoạt động ngoài trời mà không bị cản trở. Với hệ thống giao thông nhanh SkyTrain hiệu quả, làn đường xe đạp riêng biệt rộng khắp khuyến khích người đi làm bằng xe đạp, cần sa giải trí hợp pháp từ năm 2018, chi phí sinh hoạt cực cao (thuộc hàng đắt đỏ nhất Bắc Mỹ về nhà ở, dù thực phẩm vẫn hợp lý), không khí thoải mái, lành mạnh đặc trưng của bờ Tây dù giá bất động sản cao ngất ngưởng, và dân số đa văn hóa đa dạng tạo nên sự pha trộn Á-Âu chân thực, Vancouver mang đến sự hoàn hảo vô song giữa núi và biển, lối sống ngoài trời, văn hóa Vành đai Thái Bình Dương và vẻ đẹp tự nhiên, khiến nó trở thành thành phố lớn đẹp nhất Canada và liên tục được xếp hạng trong số những thành phố đáng sống nhất thế giới, dù chi phí sinh hoạt vẫn là thách thức.