هيراكليون

تنبض هيراكليون (Heraklion) بالطاقة باعتبارها عاصمة كريت الصاخبة وبوابتها الأساسية، حيث ازدهرت أقدم حضارة متقدمة في أوروبا بشكل مذهل في قصر كنوسوس (Knossos Palace) القريب منذ أكثر من 4000 عام خلال هيمنة العصر البرونزي، ولا تزال أسوار القلعة الفينيسية المثيرة للإعجاب تطوق وسط المدينة الحديثة وتحميها كما فعلت لقرون، ويضم متحف هيراكليون الأثري العالمي كنوزاً ومقتنيات مينوية استثنائية تنافس حقاً أي شيء موجود في متاحف أثينا. وتلعب واحدة من أكبر مدن اليونان (يبلغ عدد سكان بلديتها حوالي 179,000 نسمة) دوراً مزدوجاً لا يقدر بثمن؛ فهي تقدم حياة حضرية كريتية يومية أصيلة تكتمل بأسواق المنتجات الصباحية النابضة بالحياة، ونزهات الـ "فولتا" (volta) المسائية، والحانات التقليدية التي يغذيها مشروب الـ "راكي" (raki) حيث يتجمع السكان المحليون، بالإضافة إلى كونها في الوقت نفسه قاعدة عملية مثالية لاستكشاف جزء كبير من وسط وشرق كريت في غضون 60 إلى 90 دقيقة (ماتالا (Matala)، فايستوس (Phaistos)، والعديد من شواطئ الساحل الشمالي)، بينما يمكن للرحلات الاستكشافية التي تستغرق يوماً كاملاً أن تصل إلى معالم بعيدة مثل الرمال الوردية في إلافونيسي (Elafonissi) أو مضيق ساماريا (Samaria Gorge) من هيراكليون مع رحلات أطول في كل اتجاه. ويكشف موقع كنوسوس الأثري الأسطوري (‏24 US$ / 20 يورو للسعر الكامل / ‏12 US$ / 10 يورو للسعر المخفض، يقع على بعد 5 كم جنوب وسط المدينة، حافلات متكررة كل 15-20 دقيقة؛ تتوفر أحياناً تذاكر مجمعة أو جولات منظمة بحوالي ‏24 US$–‏35 US$ / 20 يورو–30 يورو - تحقق من الأسعار الرسمية الحالية واحجز عبر الإنترنت) بشكل درامي عن مجمع القصر المينوي المترامي الأطراف من العصر البرونزي حيث أعاد عالم الآثار البريطاني السير آرثر إيفانز بشكل مثير للجدل بناء غرفة العرش الملونة، والدرج الكبير الضخم، واللوحات الجدارية النابضة بالحياة التي تصور طقوس القفز فوق الثيران والدلافين السابحة؛ تجول بين ما يقدر بنحو 1300 غرفة مترابطة حيث حكم الملوك المينويون الأقوياء بحر إيجه ذات يوم، وحيث نشأت أسطورة متاهة المينوتور الشهيرة في الأساطير اليونانية.

ويعرض متحف هيراكليون الأثري المتميز (حوالي ‏14 US$ / 12 يورو للبالغين، ‏7.07 US$ / 6 يورو للسعر المخفض، ومجاني في أيام معينة) جداريات كنوسوس الأصلية التي لا تقدر بثمن، وقرص فايستوس الغامض بنصه التصويري الذي لم يتم فك رموزه بعد والذي يحير العلماء، وتماثيل آلهة الثعابين الرائعة، والفخار الرقيق، والمجوهرات الذهبية، والقطع الأثرية التي تمتد عبر 5500 عام مذهلة من العصر الحجري الحديث حتى العصور الرومانية. وتحرس قلعة كوليس (Koules) الفينيسية المهيبة (روكا أل ماري (Rocca al Mare)، ‏12 US$ / 10 يورو للدخول / ‏5.89 US$ / 5 يورو للمخفض) مدخل الميناء القديم بشكل درامي حيث يذكر أسد القديس مرقس المجنح التابع للبندقية والمنحوت في الحجر الزوار بـ 465 عاماً من حكم جمهورية البندقية (1204-1669)، بينما توفر أسوار المدينة السليمة بشكل ملحوظ (حوالي 5 كيلومترات للمحيط الكامل، والمشي في أقسام منها مجاني) إطلالات ممتازة على غروب الشمس وتُظهر الهندسة العسكرية الفينيسية. ومع ذلك، فإن هيراكليون تفاجئ الزوار حقاً بما يتجاوز علم الآثار القديم؛ فالسوق اليومي في شارع 1866 الصاخب (في الهواء الطلق، مجاني، الصباح هو الأفضل) يبيع جبن الميزيثرا (mizithra) الكريتي التقليدي، والأعشاب البرية من الجبال، ومشروب الراكي القوي، والمنتجات الطازجة، والتخصصات المحلية حيث يصيح البائعون بالأسعار، وتتوسط نافورة موروسيني التاريخية (نافورة الأسد، 1628) ساحة فينيزيلوس (Plateia Venizelou) الحيوية المخصصة للمشاة والمصطفة بالمقاهي التقليدية (kafeneia) المثالية لمراقبة الناس، وتضج الحياة الليلية النابضة بالحياة بشكل مدهش في بارات ونوادي شارع كوراي (Korai Street) بالإضافة إلى حانات شارع تشانداكوس (Chandakos Street) التي تجذب الشباب الكريتيين.

ويستعرض مشهد الطعام الشهير بحماس النظام الغذائي الكريتي المتوسطي الصحي المعترف به من قبل اليونسكو: الداكوس (dakos)، والكاليتسونيا (kalitsounia) اللذيذة (فطائر الجبن الحلوة أو المالحة)، ولحم الضأن أو الماعز المطبوخ ببطء مع خضروات ستامناغاثي (stamnagathi) البرية، والتشوتشليوي (chochlioi)، وجبن الغرافييرا (graviera) الكريمي الممزوج بعسل الزعتر الكريتي. وتصل الرحلات النهارية الممتازة إلى كهوف الهيبيز الشهيرة في المنحدرات والشاطئ في ماتالا (حوالي ساعتين جنوباً، ‏5.89 US$ / 5 يورو لدخول الموقع الأثري)، ورحلة مضيق ساماريا الدرامية الصعبة لمسافة 16 كيلومتراً عبر أطول مضيق في أوروبا (ساعتان ونصف غرباً إلى بداية المسار، رسوم الدخول عبر نظام تذاكر NECCA، وهي رحلة شاقة ليوم كامل من مايو إلى أكتوبر فقط)، وأطلال قصر فايستوس المينوية مع إعادة بناء أقل وإطلالات درامية من فوق التل (حوالي ساعتين جنوباً، ‏18 US$ / 15 يورو / ‏9.42 US$ / 8 يورو للمخفض)، وشواطئ إلافونيسي ذات الرمال الوردية المذهلة (حوالي 3-4 ساعات). قم بزيارتها في الفترة الممتعة من أبريل إلى يونيو أو سبتمبر إلى أكتوبر للحصول على طقس مثالي يتراوح بين 20-30 درجة مئوية (68-86 درجة فهرنهايت) وهو مثالي لاستكشاف الآثار ووقت الشاطئ دون حرارة الصيف القاسية (يوليو وأغسطس يصلان بانتظام إلى 35-38 درجة مئوية / 95-100 درجة فهرنهايت مما يجعل مشاهدة المعالم السياحية في منتصف النهار مرهقة).

مع الثقافة الكريتية الحية والأصيلة تماماً والخالية بشكل منعش من السياحة المفرطة، والأسعار المعقولة حقاً (‏71 US$–‏118 US$ / 60 يورو–100 يورو في اليوم تغطي الإقامة والوجبات الممتازة والنقل - وهي أرخص بكثير من سانتوريني)، والأهمية التاريخية المينوية التي لا تضاهى والكنوز الأثرية التي لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض، والوصول الرائع إلى الشواطئ والجبال والمضائق التي تقع جميعها في متناول اليد، توفر هيراكليون القاعدة الحضرية الأكثر سهولة في الوصول إليها والأفضل اتصالاً في كريت، حيث تمزج بشكل مثالي بين حضارة العصر البرونزي القديمة ومغامرة الجزر اليونانية الحقيقية.