هيراكليون

تنبض هيراكليون بالحيوية باعتبارها عاصمة كريت الصاخبة والبوابة الأساسية التي ازدهرت فيها أقدم حضارة متقدمة في أوروبا بشكل مذهل في قصر كنوسوس القريب منذ أكثر من 4000 عام خلال سيطرة العصر البرونزي، ولا تزال أسوار القلعة الفينيسية المثيرة للإعجاب تحيط بوسط المدينة الحديثة وتحميها كما فعلت لقرون، ويضم متحف هيراكليون الأثري العالمي كنوزًا وأثارًا مينوية استثنائية تنافس حقًا أي شيء موجود في متاحف أثينا. تؤدي خامس أكبر مدينة في اليونان (يبلغ عدد سكانها حوالي 175,000 نسمة في المدينة و225,000 نسمة في المنطقة الحضرية الكبرى) دورًا مزدوجًا لا يقدر بثمن، حيث توفر حياة حضرية كريتية أصيلة يومية كاملة مع أسواق الصباح النابضة بالحياة، وممشى فولتا المسائي، والحانات التقليدية التي يلتقي فيها السكان المحليون، بالإضافة إلى كونها في الوقت نفسه قاعدة عملية مثالية لاستكشاف معظم وسط وشرق كريت في غضون 60-90 دقيقة (ماتالا، فايستوس، والعديد من شواطئ الساحل الشمالي)، في حين أن الرحلات التي تستغرق يومًا كاملًا يمكن أن تصل إلى المعالم البعيدة مثل رمال إيلافونيسي الوردية أو مضيق ساماريا من هيراكليون برحلات أطول تستغرق 3-5 ساعات في كل اتجاه. يكشف الموقع الأثري الأسطوري في كنوسوس (حوالي 15-20 يورو حسب الموسم وخيارات التذاكر المجمعة، ويقع على بعد 5 كم جنوب وسط المدينة، وتوجد حافلات متكررة كل 15-20 دقيقة؛ وأحيانًا تتوفر تذاكر مجمعة أو جولات منظمة بحوالي 20-30 يورو - تحقق من الأسعار الرسمية الحالية واحجز عبر الإنترنت) بشكل مثير مجمع قصر مينوان المترامي الأطراف الذي يعود إلى العصر البرونزي، حيث أعاد عالم الآثار البريطاني السير آرثر إيفانز بناء قاعة العرش الملونة، والدرج الكبير الضخم واللوحات الجدارية النابضة بالحياة التي تصور طقوس القفز على الثيران والدلافين السباحة - تجول بين ما يقدر بنحو 1300 غرفة متصلة ببعضها البعض حيث حكم ملوك مينوان الأقوياء ذات يوم بحر إيجة وولدت أسطورة متاهة مينوتور الأسطورية في الأساطير اليونانية.

يعرض متحف هيراكليون الأثري الرائع (حوالي 12 يورو للبالغين، 6 يورو للطلاب، مجاني في أيام معينة) اللوحات الجدارية الأصلية التي لا تقدر بثمن من كنوسوس، والكتابة التصويرية الغامضة التي لا تزال غير مفككة من قرص فايستوس والتي تحير العلماء، والتماثيل الرائعة لإلهة الأفاعي، والفخار الدقيق، والمجوهرات الذهبية، والتحف التي تمتد على مدى 5500 عام من العصر الحجري الحديث إلى العصر الروماني. تحرس قلعة كوليس الفينيسية المهيبة (روكا أل ماري، حوالي 10 يورو للدخول) المدخل القديم للميناء بشكل مثير، حيث يذكر الأسد المجنح للقديس مرقس المنحوت في الحجر الزوار بـ 465 عامًا من حكم جمهورية البندقية (1204-1669)، بينما توفر أسوار المدينة السليمة بشكل ملحوظ (حوالي 5 كيلومترات من المحيط الكامل، مجانية للمشي في بعض الأجزاء) إطلالات رائعة على غروب الشمس وتُظهر الهندسة العسكرية البندقية. ومع ذلك، تفاجئ هيراكليون الزوار حقًا بما هو أبعد من الآثار القديمة — حيث يبيع سوق 1866 Street اليومي (في الهواء الطلق، مجاني، أفضل في الصباح) الجبن الكريتي التقليدي ميزثيرا، والأعشاب البرية من الجبال، ومشروب الراكي الحار، والمنتجات الطازجة، والتخصصات المحلية حيث يصرخ الباعة بالأسعار، وتقع نافورة موروسيني التاريخية (نافورة الأسد، 1628) في ساحة فينيزيلوس (Plateia Venizelou) التي تصطف على جانبيها المقاهي التقليدية (kafeneia) المثالية لمشاهدة المارة، والحياة الليلية المليئة بالحيوية بشكل مدهش في حانات ونوادي شارع كوراي بالإضافة إلى حانات شارع تشانداكوس التي تجذب الشباب الكريتي.

تعرض الساحة الغذائية الشهيرة بحماس النظام الغذائي الكريتي المتوسطي الصحي المعترف به من قبل اليونسكو: داكوس (خبز الشعير المقرمش المغطى بالطماطم والجبن الفيتا وزيت الزيتون)، وكاليتسونيا اللذيذة (فطائر الجبن الحلوة أو المالحة)، ولحم الضأن أو الماعز المطبوخ ببطء مع خضار ستامناغاثي البرية، وتشوتشليوي (الحلزون في صلصة الطماطم أو المقلي، وهو طعام كريتي شهي)، وجبنة جرافيرا الكريمية مع عسل الزعتر الكريتي. رحلات يومية ممتازة إلى كهوف ماتالا الشهيرة في المنحدرات والشاطئ (ساعة واحدة جنوبًا، حوالي 5 يورو لدخول الموقع الأثري)، ورحلة ساماريا جورج الصعبة التي تمتد 16 كيلومترًا عبر أطول ممر في أوروبا (2.5 ساعة غربًا إلى بداية المسار، 5 يورو للدخول، رحلة شاقة لمدة يوم كامل من مايو إلى أكتوبر فقط)، أطلال قصر فايستوس المينوية التي لم تخضع لإعادة بناء كبيرة وتتمتع بإطلالات خلابة على قمة التل (ساعة واحدة جنوبًا، حوالي 15 يورو)، وشواطئ إيلافونيسي الرائعة ذات الرمال الوردية (2.5 ساعة). قم بزيارة الجزيرة في الفترة من أبريل إلى يونيو أو من سبتمبر إلى أكتوبر للاستمتاع بطقس مثالي تتراوح درجة حرارته بين 20 و30 درجة مئوية، وهو مثالي لاستكشاف الآثار وقضاء الوقت على الشاطئ دون حرارة الصيف الشديدة (تصل درجة الحرارة في يوليو وأغسطس عادة إلى 35-38 درجة مئوية، مما يجعل مشاهدة المعالم السياحية في منتصف النهار أمرًا مرهقًا).

مع ثقافة كريتية أصيلة تمامًا وخالية من السياحة المفرطة، وأسعار معقولة حقًا (60-100 يورو في اليوم تشمل الإقامة والوجبات الممتازة والنقل - أرخص بكثير من سانتوريني)، وأهمية تاريخية مينوية لا مثيل لها وكنوز أثرية لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض، وإمكانية وصول مذهلة إلى الشواطئ والجبال والوديان التي يسهل الوصول إليها، تقدم هيراكليون قاعدة حضرية سهلة الوصول ومتصلة بشكل مثالي، تمزج بين حضارة العصر البرونزي القديم ومغامرة جزيرة يونانية حقيقية.