بوسطن

تفتخر بوسطن (Boston) بكونها مهد الحرية الموقر في أمريكا، حيث تربط علامات "مسار الحرية" (Freedom Trail) المميزة المصنوعة من الطوب الأحمر والمدمجة في الأرصفة بين 16 موقعاً تاريخياً حاسماً من حرب الاستقلال، تروي قصة ميلاد الاستقلال الأمريكي. وفي مدينة كامبريدج (Cambridge) المجاورة عبر نهر تشارلز (Charles River) الخلاب، تقوم القاعات المبنية من الطوب والمغطاة باللبلاب في جامعة هارفارد (Harvard University) المرموقة بتعليم قادة العالم المستقبليين. كما تُباع شطائر الكركند (Lobster rolls) الفيّاضة والمحشوة بلحم كركند الأطلسي الطازج والحلو (سواء كانت ساخنة مع الزبدة أو باردة مع المايونيز) في أكشاك الواجهة البحرية غير الرسمية وعربات الطعام في جميع أنحاء المدينة، وعادة ما يتراوح سعرها بين 17 و‏35 US$ حسب الجودة والموقع.

إن أكبر مدينة في نيو إنجلاند (New England) وأكثرها أهمية تاريخياً (675,000 نسمة في بوسطن نفسها، و4.9 مليون في بوسطن الكبرى، مما يجعلها واحدة من أكبر عشر إلى إحدى عشرة منطقة حضرية في الولايات المتحدة) تحافظ بهوس مطلق على التاريخ الاستعماري وتحتفل به في كل زاوية؛ بدءاً من رحلة بول ريفير (Paul Revere) الأسطورية في منتصف الليل عام 1775 لتحذير المستعمرين بأن "البريطانيين قادمون!"، ومروراً بتمرد ميناء بوسطن الدرامي المعروف بـ "حفلة شاي بوسطن" (Boston Tea Party) حيث أُلقي الشاي في الماء احتجاجاً على الضرائب، وصولاً إلى فوانيس الإشارة الشهيرة في كنيسة الشمال القديمة (Old North Church) التي أطلقت شرارة الاستقلال الأمريكي عن الحكم البريطاني بشعارها "واحد إذا كان من البر، واثنان إذا كان من البحر". يأخذ مسار الحرية الشهير الممتد لمسافة 2.5 ميل، وهو طريق مشي ذاتي التوجيه (يحدده الطوب الأحمر أو خط أحمر مرسوم، والمشي فيه مجاني تماماً رغم أن بعض المواقع تفرض رسوم دخول)، الزوار حرفياً عبر قرون من التاريخ الأمريكي: متنزه بوسطن كومون (Boston Common) التاريخي (تأسس عام 1634، وهو أقدم متنزه مدني في أمريكا)، وقبة مبنى ولاية ماساتشوستس (Massachusetts State House) المتلألئة بذهب عيار 23 قيراط والتي تتوج تلة بيكون هيل (Beacon Hill)، ودار اجتماعات الجنوب القديم (Old South Meeting House) حيث اجتمع مخططو حفلة الشاي سراً، ومقبرة غرانياري (Granary Burying Ground) حيث يرقد بول ريفير وصمويل آدامز وجون هانكوك، والسفينة الحربية التاريخية يو إس إس كونستيتيوشن (USS Constitution) الملقبة بـ "أولد آيرون سايدز" (تأسست عام 1797، وهي أقدم سفينة بحرية مفوضة في العالم لا تزال طافية) والراسية في حوض تشارلزتاون للبحرية (Charlestown Navy Yard) مع جولات مجانية يقدمها بحارة الخدمة الفعلية. ومع ذلك، تتجاوز بوسطن بشكل كبير مجرد السياحة التاريخية من خلال التميز الأكاديمي والابتكار الاستثنائي: ففي ساحة هارفارد (Harvard Square) توجد مكتبات أسطورية مثل مكتبة هارفارد (Harvard Book Store)، وحرم معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) المتطور عبر نهر تشارلز الذي يدفع عجلة الاختراقات في التكنولوجيا الحيوية والروبوتات والذكاء الاصطناعي، بالإضافة إلى تركيز مذهل لأكثر من 70 كلية وجامعة (بما في ذلك هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة بوسطن، ونورث إيسترن، وتفتس، وكلية بوسطن) مما يجعل بوسطن عاصمة الطلاب بلا منازع في أمريكا وقوة فكرية كبرى.

ويستضيف جدار "الوحش الأخضر" (Green Monster) الشهير بارتفاع 37 قدماً في ملعب فينواي بارك (Fenway Park) مباريات فريق ريد سوكس (Red Sox) الشغوفة في أقدم ملعب للبيسبول في الدوري الرئيسي (منذ عام 1912، التذاكر من 27 إلى ‏212 US$، لمشجعي أمة ريد سوكس)، بينما يشهد سباق ماراثون بوسطن المرموق في يوم باتريوت (الاثنين الثالث من أبريل) حوالي نصف مليون متفرج متحمس يصطفون على طول المسار البالغ 26.2 ميلاً من هوبكينتون (Hopkinton) إلى ساحة كوبلي (Copley Square). يقدم حي نورث إيند (North End) التاريخي الإيطالي الأمريكي في بوسطن حلوى الكانولي الرائعة من مخبزي مايك باستري (Mike's Pastry) ومودرن باستري (Modern Pastry) المتنافسين (كلاهما يفتح لوقت متأخر، ‏4.24 US$–‏6.36 US$ للواحدة)، والمأكولات الإيطالية الأمريكية الأصلية بصلصة الطماطم الحمراء التي تسبق حتى حي إيطاليا الصغيرة في نيويورك، والقهوة الإسبريسو في المقاهي الرصيفية. كما يضج مجمع كوينسي ماركت (Quincy Market) للطعام بأكثر من 30 بائعاً تحت العمارة الاستعمارية التاريخية لقاعة فانيويل (Faneuil Hall) ومشاهد فناني الشوارع، ويرتقي مطعم ليغال سي فودز (Legal Sea Foods) بحساء المحار الكلاسيكي في نيو إنجلاند (الكريمي، وليس الأحمر على طريقة مانهاتن) والمأكولات البحرية الطازجة منذ عام 1950.

ومع ذلك، يجب على الزوار المغامرين الخروج تماماً عن المسار السياحي المعتاد: فالمباني الفيكتورية الجميلة المبنية من الحجر البني في ساوث إيند (South End) تخفي معارض فنية معاصرة، ومطاعم عصرية، ومشهد LGBTQ+ مزدهر يتركز في شارع تريمونت (Tremont Street)، بينما تقدم ساحتا بورتر (Porter Square) وسنترال (Central Square) المتنوعتان في كامبريدج مأكولات إثيوبية وهندية وبرازيلية وآسيوية أصيلة تعكس التنوع الطلابي الدولي في المنطقة، وتصطف بوتيكات المصممين والمقاهي في شارع نيوبيري (Newbury Street) الراقي داخل منازل باك باي (Back Bay) الأنيقة المبنية من الحجر البني. وتصل رحلات العبارات الصيفية فقط في منطقة بوسطن هاربور آيلاندز (Boston Harbor Islands) الوطنية للترفيه (‏19 US$–‏26 US$ ذهاباً وإياباً) إلى 34 جزيرة تضم شواطئ ومسارات للمشي وحصوناً من عصر الحرب الأهلية ومواقع للتخييم، بينما ينفجر موسم أوراق الشجر الخريفي المذهل (من أواخر سبتمبر حتى أكتوبر، والذروة في أوائل إلى منتصف أكتوبر) بألوان حمراء وبرتقالية وصفراء زاهية في الجبال البيضاء (White Mountains) القريبة في نيو هامبشاير وجبال غرين (Green Mountains) في فيرمونت (على بعد 2-3 ساعات بالسيارة). مع أحيائها المدمجة القابلة للمشي حقاً والمتصلة بأقدم نظام مترو أنفاق في أمريكا (المعروف بـ T، افتتح عام 1897، ‏2.53 US$ للرحلة الواحدة)، وعدد لا يحصى من الحانات الأيرلندية الدافئة التي تقدم مشروب غينيس وفطيرة الراعي، والطاقة الفكرية الأكاديمية المعدية التي تتخلل المقاهي والمكتبات، والشتاء القارس والبارد بشكل سيء السمعة (متوسط يناير -5 إلى 2 درجة مئوية / 23-36 درجة فهرنهايت مع عواصف ثلجية عرضية) والذي يتناقض بشكل كبير مع طقس الخريف المنعش المثالي (15-20 درجة مئوية / 59-68 درجة فهرنهايت)، ولهجة بوسطن السميكة والمميزة، تقدم بوسطن جوهر التاريخ الثوري الأمريكي، والمؤسسات الأكاديمية ذات المستوى العالمي، وثقافة الرياضة الشغوفة، وسحر ساحل نيو إنجلاند، وكل ذلك مغلف برقي جامعات النخبة (Ivy League) وأصالة الطبقة العاملة الأيرلندية الإيطالية.