سان فرانسيسكو

تفتن سان فرانسيسكو (San Francisco) زوارها باعتبارها المدينة الأمريكية الأكثر تميزاً بطابعها الأوروبي، حيث تبرز أبراج جسر البوابة الذهبية (Golden Gate Bridge) المصممة على طراز الآرت ديكو بشكل درامي من بين كتل الضباب المتمايلة، وتصطف منازل "السيدات الملونات" (Painted Ladies) الفيكتورية مثل بيوت الدمى ذات الألوان الباهتة في شارع شتاينر (Steiner Street) في ألامو سكوير (Alamo Square)، مما يخلق المشهد السكني الأكثر تصويراً في سان فرانسيسكو. كما ترن أجراس عربات الكابل التاريخية بحنين وهي تصعد التلال شديدة الانحدار بشكل لا يصدق بين الأحياء الساحلية وأحياء قمم التلال المحشورة في شبه جزيرة مدمجة للغاية تبلغ مساحتها 7×7 ميل. هذه المدينة التقدمية الليبرالية بشدة (يبلغ عدد سكانها حوالي 830,000 نسمة في المدينة، وأكثر من 4.5 مليون في منطقة خليج سان فرانسيسكو) أنجبت شعراء جيل البيت (Beat Generation)، وهيبيز "صيف الحب" عام 1967، ومليارديرات التكنولوجيا المعاصرين؛ حيث كتب ألين جينسبيرج قصيدته الثورية "عواء" (Howl) في مقاهي نورث بيتش (North Beach) خلال الخمسينيات، ولا تزال المنازل الفيكتورية المزخرفة في هايت-أشبوري (Haight-Ashbury) تبيع الملابس المصبوغة والبخور إلى جانب البوتيكات العتيقة، بينما تنقل حافلات التكنولوجيا الحديثة المهندسين ذوي الأجور المرتفعة إلى مجمعات الشركات في وادي السليكون (Silicon Valley) من شقق حي ميسون (Mission District) التي تزداد رقيًا وتكلف إيجاراتها الشهرية أكثر من ‏3,037 US$.

يحدد جسر البوابة الذهبية الرائع (بني عام 1937، ومطلي بلون "البرتقالي الدولي" لحمايته من الصدأ والضباب) هوية سان فرانسيسكو تماماً؛ يمكنك المشي أو ركوب الدراجة عبر الامتداد المعلق بطول 2.7 كم للاستمتاع بإطلالات خلابة على مارين هيدلاندز (Marin Headlands)، أو التقاط الصور من نقطة مشاهدة باتري سبنسر (Battery Spencer) أو شاطئ بيكر (Baker Beach) العاصف أدناه، أو ببساطة تأمل هذه المعجزة الهندسية من نقاط مراقبة لا حصر لها في جميع أنحاء المدينة. أما جزيرة ألكتراز (Alcatraz Island) الشهيرة، فقد ضمت سجناً فيدرالياً شديد الحراسة آوى آل كابوني، وماشين جن كيلي، و"رجل الطيور" قبل إغلاقه في عام 1963؛ واليوم تستكشف الجولات الصوتية الرائعة (التي يرويها حراس وسجناء سابقون) الزنازين حيث خطط السجناء لعمليات هروب مستحيلة بما في ذلك لغز الاختفاء عام 1962 (تبلغ تكلفة الجولات النهارية حوالي ‏47 US$ شاملة العبارة، والجولات الليلية المليئة بالأجواء الغامضة حوالي ‏59 US$، ويُنصح بالحجز عبر الإنترنت قبل 2-4 أسابيع لأن التذاكر تنفد). ومع ذلك، فإن قلب سان فرانسيسكو الحقيقي ينبض بصدق في أحيائها ذات الخصائص المتميزة: مدخل بوابة التنين في الحي الصيني (Chinatown) ومطاعم الديم سوم تشكل أقدم مجتمع صيني في الولايات المتحدة يعود تاريخه إلى عصر حمى الذهب في خمسينيات القرن التاسع عشر، ومقاهي نورث بيتش الإيطالية ومكتبة سيتي لايتس (City Lights) تحافظ على بوهيمية جيل البيت حيث أحدث كيرواك وجينسبيرج ثورة في الأدب، والجداريات النابضة بالحياة في حي ميسون التي تحتفي بالثقافة اللاتينية على طول أزقة بالمي (Balmy) وكلاريون (Clarion) تتعايش مع المطاعم والبارات العصرية المتزايدة التي تجذب عاملي التكنولوجيا، وأعلام قوس قزح في حي كاسترو (Castro) التي تمثل مركز تحرر مجتمع الميم حيث ناضل هارفي ميلك من أجل حقوق المثليين قبل اغتياله عام 1978.

وتنافس ثقافة الطعام الشهيرة مدينة نيويورك في الرقي؛ حيث توجد العديد من المطاعم الحائزة على نجمة ميشلان، ومطبخ كاليفورنيا الرائد الذي يعتمد على المكونات العضوية المحلية، وباعة المنتجات الحرفية في سوق مبنى العبارات (Ferry Building Marketplace) وسوق المزارعين يوم السبت، وخبز العجين المخمر (Sourdough) الأسطوري الذي اختُرع خلال عصر حمى الذهب، وسرطان البحر الطازج (Dungeness crab) من باعة فيشرمانز وارف (Fisherman's Wharf)، ولفائف البوريتو على طراز حي ميسون التي خلقت أيقونات طهي في سان فرانسيسكو. اركب عربات الكابل المحبوبة (حوالي ‏8.83 US$ للرحلة الواحدة، ولا تسميها "ترام" كما يصر السكان المحليون) لصعود منحدرات نوب هيل (Nob Hill) الشديدة أو النزول إلى فيشرمانز وارف السياحي حيث تسترخي مئات من أسود البحر النابحة على الأرصفة العائمة في رصيف 39 (Pier 39). وتضم المتاحف ذات المستوى العالمي مجموعة "ليجيون أوف أونر" (Legion of Honor) لكبار الفنانين الأوروبيين في لينكولن بارك (Lincoln Park)، ومتحف سان فرانسيسكو للفن الحديث (SFMOMA) للفن المعاصر في مبنى ماريو بوتا المذهل (حوالي ‏29 US$ للبالغين)، وأكاديمية كاليفورنيا للعلوم (California Academy of Sciences) بسقفها الحي في غولدن غيت بارك (حوالي ‏48 US$–‏54 US$ للبالغين حسب النوع/الوقت)، ومتحف إكسبلوراتوريوم (Exploratorium) التفاعلي للعلوم في رصيف 15 (حوالي ‏39 US$ للبالغين).

كما تحولت القاعدة العسكرية السابقة "بريسيديو" (The Presidio) إلى متنزه وطني يوفر مسارات للمشي لمسافات طويلة وشواطئ ومتحف عائلة والت ديزني وإطلالات بانورامية على البوابة الذهبية، بينما تضم مساحة غولدن غيت بارك (Golden Gate Park) التي تزيد عن 1,000 فدان حديقة الشاي اليابانية، ومتحف دي يونغ (de Young Museum)، والحدائق النباتية، ومسيج ثيران البيسون. وتصل الرحلات النهارية الشهيرة بالسيارة أو الجولات المنظمة إلى مناطق النبيذ الشهيرة في نابا (Napa) وسونوما (Sonoma)، ونصب موير وودز الوطني (Muir Woods National Monument) بغاباته من أشجار الريدوود القديمة التي تشبه الكاتدرائيات (30 دقيقة، حوالي ‏15 US$ للدخول)، وواجهة ساوساليتو (Sausalito) البحرية الخلابة بمعارضها الفنية ومطاعمها، أو جامعة ستانفورد ومجمعات التكنولوجيا في وادي السليكون. قم بزيارة المدينة من سبتمبر إلى نوفمبر للاستمتاع بأدفأ وأصفى طقس (18-24°C) حيث ينقشع الضباب أخيراً خلال "الصيف الهندي" موفراً أفضل طقس في سان فرانسيسكو للمفارقة بعد انتهاء الصيف، أو واجه الضباب والبرد من يونيو إلى أغسطس (12-18°C) عندما يمزح السكان المحليون بمقولة مارك توين الشهيرة إن أبرد شتاء قضاه على الإطلاق كان الصيف في سان فرانسيسكو (لم يقل هذا فعلياً، لكن الشعور حقيقي).

مع طبقة الضباب البحري الشهيرة "كارل الضباب" (Karl the Fog) التي تبرد الصيف بينما تحترق المناطق الداخلية، وثروة التكنولوجيا الفلكية التي تدفع بالرقي وأزمة التشرد التي تخلق عدم مساواة مرئية، والسياسة التقدمية التي تحدد الحروب الثقافية، والتكاليف المرتفعة للغاية (من بين أغلى المدن الأمريكية)، والتاريخ الحديث لانتشار سرقات السيارات (لا يزال من الحكمة عدم ترك أي شيء مرئي في المركبات)، وهذا المزيج الفريد من الجمال الطبيعي والابتكار التكنولوجي وروح الثقافة المضادة، تقدم سان فرانسيسكو مناظر ساحلية درامية وطعاماً عالمياً وفخراً لمجتمع الميم وقِيماً ليبرالية تجعلها المدينة الكبرى الأكثر تميزاً وتقدمية سياسياً في أمريكا.