سكوبيه

تفاجئ سكوبيه (Skopje) زوارها كعاصمة مقدونيا الشمالية المنتقاة بشكل رائع، حيث يحافظ البازار القديم العثماني المترامي الأطراف (تشارشيا - Čaršija) على تقاليد تجارية مستمرة ونابضة بالحياة لأكثر من 500 عام عبر أزقته ذات الأجواء الخاصة، بينما يمتد الجسر الحجري الشهير بأقواسه الاثني عشر فوق نهر فاردار (Vardar) ليربط رمزياً بين الحضارتين الشرقية والغربية. كما يبرز مشروع "سكوبيه 2014" الحكومي المثير للجدل، وهو عملية تجميل ضخمة أنتجت في النهاية حوالي 136 مبنى ونصبًا وواجهة جديدة أو مجددة (عشرات التماثيل، والنوافير المتقنة، والهياكل الكلاسيكية الجديدة) التي حولت بجرأة مشهد المدينة الذي كان متواضعاً في السابق إلى حديقة منحوتات غريبة في الهواء الطلق، يحبها السكان المحليون بشغف كفخر وطني أو يكرهونها بشدة كعظمة زائفة ومكلفة. هذه العاصمة البلقانية المعقدة (يبلغ عدد سكان المدينة حوالي 530,000 نسمة، والمنطقة المتروبوليتانية 620,000) أعيد بناؤها بشكل درامي بعد زلزال يوليو 1963 المدمر الذي أودى بحياة 1,070 شخصاً ودمر 80% من المباني، وهي تقدم الآن تصادماً معمارياً صارخاً - كتل إعادة الإعمار اليوغوسلافية الوحشية الوظيفية، والتراث الإسلامي العثماني المحفوظ، وإحياء الباروك القومي الأخير، مما يخلق مشهداً حضرياً فوضوياً أحياناً ولكنه رائع بلا شك.

يصنف البازار القديم الواسع (تشارشيا إي فيتير - Čaršija e Vjetër، التجول فيه مجاني) بصدق كواحد من أكبر وأفضل البازارات العثمانية المحفوظة المتبقية في أي مكان في البلقان - حيث تلتف الأزقة الضيقة المرصوفة بالحصى بجانب المساجد النشطة بمآذنها التي ترفع الأذان، وساحات الخانات ذات الأجواء التاريخية، وورش الحرف التقليدية حيث لا يزال حدادو النحاس المهرة يطرقون الأواني يدوياً مخلدين تقنيات عمرها قرون، بينما يعرض حمام داود باشا الأنيق (حمام تركي مثير للإعجاب من القرن الخامس عشر تم تحويله إلى معرض للفنون المعاصرة، الدخول ‏1.88 US$ / 99 دينارًا مقدونيًا) ومسجد مصطفى باشا الجميل الأناقة المعمارية العثمانية. يربط الجسر الحجري التاريخي (الذي أعيد بناؤه عدة مرات عبر القرون، والهيكل الحالي يعود إلى عام 1469 بشكل كبير) البازار القديم بساحة مقدونيا الكلاسيكية الجديدة المثيرة للجدل، حيث يهيمن نصب تذكاري ضخم لمحارب على طراز الإسكندر الأكبر بارتفاع 22 متراً يمتطي حصاناً جامحاً على النوافير الراقصة والمباني الحكومية التي شيدت مؤخراً والمكسوة بشكل غريب بأعمدة كلاسيكية رغم كونها حديثة تماماً. ومع ذلك، فإن سكوبيه تكافئ حقاً الاستكشاف الفضولي بعيداً عن جدل التماثيل المستقطب - حيث يوفر وادي ماتكا (Matka Canyon) المذهل (17 كم جنوب غرب، 30 دقيقة بالسيارة أو الحافلة، الدخول للوادي مجاني، رحلات القوارب حوالي ‏3.53 US$–‏12 US$ / 185 دينارًا مقدونيًا–617 دينارًا مقدونيًا حسب الطول والمشغل) إمكانية التجديف بالكاياك عبر أخدود جيري درامي بطول 5 كيلومترات، ورحلات بالقوارب إلى كهف فريلو (Vrelo Cave)، ودير القديس أندرو من العصور الوسطى الجاثم بشكل درامي على منحدر الوادي.

كما يصل صليب الألفية الشاهق على جبل فودنو (Vodno Mountain) عبر تلفريك (حوالي ‏2.36 US$ / 123 دينارًا مقدونيًا للذهاب والإياب) موفراً إطلالات بانورامية واسعة عبر وادي سكوبيه بأكمله تمتد إلى ألبانيا في الأيام الصافية بشكل استثنائي، وتطل أطلال قلعة كالي (Kale Fortress) على التلة (زيارتها مجانية، مفتوحة عموماً خلال ساعات النهار) على وادي فاردار الاستراتيجي حيث حكم الرومان والبيزنطيون والعثمانيون تباعاً لآلاف السنين. تشمل المتاحف المثيرة للاهتمام متحف النضال المقدوني القومي (حوالي ‏5.89 US$ / 309 دينارات مقدونية للزوار الأجانب؛ وأقل للسكان المحليين والطلاب، وهو مشحون سياسياً ولكن بتصاميم داخلية رخامية رائعة) وبيت الأم تيريزا التذكاري المؤثر (الدخول مجاني؛ ولدت هنا عام 1910 لعائلة ألبانية كاثوليكية). يقدم مشهد الطعام المقدوني الشهير الأطباق الإقليمية المحبوبة: تافتشي غرافتشي (tavče gravče)، والأيفار (ajvar) المنتشر في كل مكان (غموس الفلفل الأحمر المشوي اللذيذ الذي يرافق كل شيء تقريباً)، والكيبابي (kebapi) المشوي (مشابه للكيفابي البلقاني، حوالي ‏2.95 US$–‏4.95 US$ / 154 دينارًا مقدونيًا–259 دينارًا مقدونيًا) - وكلها تقدم في مطاعم أصيلة تديرها عائلات مثل Pelister و Skopski Merak.

تنافس ثقافة المقاهي الراقية في سكوبيه نظيرتها في فيينا - حيث يتواصل السكان المحليون اجتماعياً لساعات فوق فنجان إسبريسو واحد (‏0.94 US$–‏1.53 US$ / 49 دينارًا مقدونيًا–80 دينارًا مقدونيًا) في عدد لا يحصى من التراسات الخارجية التي تصطف في شوارع منطقة ديبار مالو (Debar Maalo) المظللة بالأشجار، بينما تنتهي الوجبات تقليدياً بجرعات من براندي الفاكهة راكيا (rakija). تصل الرحلات النهارية الممتازة إلى بحيرة أوهريد (Ohrid) المذهلة المدرجة في قائمة اليونسكو (3 ساعات، جوهرة تاج مقدونيا بكنائسها البيزنطية ومياهها الكريستالية)، وبريشتينا (Pristina) عاصمة كوسوفو المجاورة (ساعة ونصف مما يتيح استكشافاً سهلاً عبر الحدود)، والحدود البلغارية. يفضل الزيارة في الفترة من أبريل إلى يونيو أو سبتمبر إلى أكتوبر للحصول على طقس مثالي للمشي يتراوح بين 18-28°C وتجنب حرارة يوليو وأغسطس الشديدة (30-38°C)، بينما يجلب الشتاء (نوفمبر إلى مارس) درجات حرارة باردة (-2 إلى 10°C).

بأسعار معقولة بشكل ملحوظ (‏35 US$–‏65 US$ / 1,851 دينارًا مقدونيًا–3,394 دينارًا مقدونيًا في اليوم مما يجعلها من أرخص العواصم في أوروبا)، ولغة إنجليزية جيدة يتحدث بها الشباب المتعلم والعاملون في السياحة، وهوس التماثيل الغريب الذي يخلق مادة عبثية لا نهاية لها تستحق النشر على إنستغرام، وثقافة البلقان الأصيلة التي يمكن تجربتها دون الحشود السياحية الهائلة الموجودة في أماكن أخرى، تقدم سكوبيه البوابة الأكثر سهولة وبأسعار معقولة في مقدونيا الشمالية - وسواء كنت تحب أو تكره الجماليات الكلاسيكية الجديدة المثيرة للجدل، فإن تراث التجارة العثماني في البازار القديم، والجمال الطبيعي لوادي ماتكا، والتكاليف الزهيدة تبرر تماماً القيام بزيارة استكشافية.