فيلنيوس

تأسر فيلنيوس الزوار باعتبارها واحدة من أروع المدن القديمة الباروكية في أوروبا، حيث تصطف الكنائس المزخرفة بشكل متقن ذات التصميمات الداخلية المذهبة على طول الشوارع المرصوفة بالحصى في المركز التاريخي المدرج على قائمة اليونسكو، ويضم حي الفنانين المستقلين الساحر الذي أعلن استقلاله بنفسه، جمهورية أوزوبيس، مقاهي بوهيمية ومعارض فنية ودستوره الخاص الغريب (بما في ذلك مواد محبوبة مثل ""لكل شخص الحق في أن يكون سعيدًا" و"للقطط الحق في ألا تحب مالكها")، وترتفع قلعة جزيرة تراكاي الخيالية الخلابة بشكل مثير من مياه البحيرة المحيطة بها على بعد 30 دقيقة فقط، مما يجعلها وجهة مثالية للرحلات اليومية. تحافظ عاصمة ليتوانيا النابضة بالحياة (يبلغ عدد سكانها حوالي 600000 نسمة، مما يجعلها أكبر مدينة في البلاد) بشكل جميل على مركزها التاريخي المذهل المدرج في قائمة اليونسكو للتراث العالمي، والذي يعرض مزيجًا متناغمًا من العمارة القوطية والباروكية والكلاسيكية — وهو تعبير معماري للكنيسة الكاثوليكية المضادة للإصلاح، حيث تنافست الكنائس على الفخامة، مما أدى إلى ظهور أفق دراماتيكي تهيمن عليه 65 كنيسة ودير وبرج جرس مركزة في منطقة صغيرة. والرينيسانس والباروك والكلاسيكية - وهو تعبير معماري عن الكنيسة الكاثوليكية المضادة للإصلاح، حيث تنافست الكنائس على الفخامة، مما أدى إلى خلق أفق دراماتيكي تهيمن عليه 65 كنيسة ودير وبرج جرس مركزة في منطقة صغيرة يمكن المشي فيها.

ترسخ ساحة كاتدرائية فيلنيوس الكبرى (Katedros aikštė) تقع في قلب المدينة بجوار برج جيديميناس المميز (Gedimino pilies bokštas، تبلغ تكلفة الدخول حوالي 8 يورو، ويكافئ الصعود الحاد بإطلالات خلابة) الذي يقع بشكل مثير على قمة تل القلعة ويوفر إطلالات بانورامية شاملة على أسطح المنازل المصنوعة من الطين، بينما يحافظ القصر الملكي للأمراء الكبار الذي أعيد بناؤه على نطاق واسع على مجد الدوقية الكبرى في ليتوانيا في العصور الوسطى وعصر النهضة عندما كانت ليتوانيا وبولندا أكبر دولة في أوروبا. ومع ذلك، فإن ساحات جامعة فيلنيوس الجميلة والمترابطة (تأسست عام 1579، وهي واحدة من أقدم الجامعات في أوروبا الوسطى) تعرض طبقات متناغمة من العمارة النهضة والباروكية والكلاسيكية الجديدة، وهي مفتوحة مجانًا للتجول بهدوء عبر 13 ساحة متصلة وكنيسة القديس يوحنا. يجسد حي أوزوبيس الساحر تمامًا إعادة الابتكار الإبداعي الملهم بعد الحقبة السوفيتية: كان هذا الحي في السابق غيتو يهوديًا مهمشًا، ثم أصبح بعد ذلك حيًا فقيرًا مهملًا في الحقبة السوفيتية، والآن استوطنه فنانون بوهيميون وأعلنوا أنه جمهورية مستقلة (يحتفلون بها سنويًا في الأول من أبريل مع عبور حدود وهمي) مع دستور خاص بها معروض على لوحات بأكثر من 30 لغة، ويعد بحقوق غريبة مثل "للقط حق ألا يحب مالكه" و"للكلب حق أن يكون كلبًا".

تحتفظ كنيسة بوابات الفجر (Aušros Vartai) بأيقونة العذراء مريم التي تُعزى إليها المعجزات وتجذب الحجاج الكاثوليك، بينما يُقال إن الواجهة القوطية الرائعة للكنيسة القديسة آن (من أواخر القرن الخامس عشر) قد سحرت نابليون الذي أراد أن يحملها في كفه إلى باريس. يحتل متحف الاحتلالات ومعارك الحرية (الذي يُطلق عليه غالبًا متحف KGB، وتبلغ تكلفة الدخول إليه حوالي 6 يورو) مبنى مقر KGB السوفيتي السابق، حيث تحافظ زنازين التعذيب في الطابق السفلي وغرفة الإعدام وزنازين السجن بشكل مخيف على فظائع الاحتلال السوفيتي والمقاومة الليتوانية (1940-1991). تقع قلعة جزيرة تراكاي المذهلة (على بعد حوالي 30 دقيقة بالحافلة من فيلنيوس، وتبلغ تكلفة الدخول حوالي 10-12 يورو للبالغين و6 يورو للطلاب) في مكان خلاب على جزيرة يمكن الوصول إليها عبر جسر خشبي - وهي قلعة قوطية رومانسية من الطوب بُنيت في الأصل في القرن الرابع عشر وتستضيف بطولات القرون الوسطى ومعارض الحرف اليدوية والحفلات الموسيقية في ساحات الفناء ذات الأجواء الرائعة خلال أشهر الصيف.

تقدم المطاعم التقليدية الأطباق الليتوانية الشهية والأصيلة، مثل: cepelinai (فطائر البطاطس الكبيرة على شكل منطاد، محشوة باللحم أو الجبن القريش، تقدم مع القشدة الحامضة وقطع اللحم المقدد، ثقيلة ولكنها لذيذة)، حساء البورشت بالشمندر، šaltibarščiai (حساء الشمندر الوردي البارد المنعش والمثالي للصيف، يقدم مع البطاطس الساخنة)، kugelis (بودينغ البطاطس)، واللحوم المدخنة. بأسعار معقولة حقًا (45-75 يورو في اليوم للسفر متوسط المدى يشمل الفنادق اللائقة ووجبات المطاعم وتذاكر الدخول - أرخص بكثير من أوروبا الغربية)، وشباب يتحدثون الإنجليزية بشكل متزايد خاصة في المقاهي والمناطق السياحية، وثقافة المقاهي المريحة الرائعة المثالية لفصول الشتاء الباردة مع المساحات الحميمة والقهوة الممتازة، والروح الليتوانية الفخورة والمرنة التي تغلبت على الاحتلال السوفيتي، والكنائس الباروكية المحفوظة بشكل جميل، والأجواء البلطيقية الأصيلة، تقدم فيلنيوس سحر أوروبا الشرقية الذي لا يحظى بالتقدير الكافي، حيث تجمع بين جمال العمارة الباروكية والتاريخ السوفيتي والطاقة المعاصرة الإبداعية والأسعار المعقولة.