Лондон

Лондон, една от най-големите столици в света и бивш център на Британската империя, съчетава безпроблемно 2000 години история с най-модерни иновации в разпростиращия се пейзаж на около 9-10 милиона души в Големия Лондон и около 15 милиона в по-широката метрополна зона, разпростряла се в 32 квартала. Темза тече покрай емблематични забележителности, където Елизабет Тауър на Биг Бен бие до готическия парламент, викторианските арки на Тауър Бридж се повдигат за корабите, а нормандската крепост на Тауърът на Лондон пази кралските бижута, включително короната на Св. Едуард и диаманта Кулинан I с тегло 530 карата, зад средновековните стени, където Ан Болейн е била екзекутирана.

Кралският Лондон блести при смяната на караула в Бъкингамския дворец (обикновено около 11:00, но винаги проверявайте официалния график), Уестминстърското абатство, където монарсите се коронясват от 1066 г., и Поетичният ъгъл, който почита Шекспир и Дикенс, и Кенсингтънския дворец, където е изложена модната колекция на Даяна. Но магията на Лондон се крие в неговото многообразие, което го прави най-мултикултурната столица в Европа – 8 милиона експоната в Британския музей, от Розетския камък до мраморите от Партенона (безплатен вход), съвременните галерии на Tate Modern в преустроената електроцентрала Bankside и над 40 театъра в Уест Енд, които се конкурират с Бродуей с представления от „Капанът за мишки“ (от 1952 г.) до нови продукции. Всеки квартал има свой отличителен характер – литературният Блумсбъри, където е живяла Вирджиния Улф, модерният Шордич с улично изкуство и технологични стартиращи компании, елегантният Нотинг Хил с пазара в събота на Портобело Роуд, Брик Лейн, където се сервират най-добрите къри в Обединеното кралство, Кралската обсерватория в Гринуич на нулевия меридиан и пънк пазарите в Камдън.

Кулинарната сцена на Лондон се превърна в кулинарна дестинация с около 80 ресторанта, отличени с Michelin звезди, 1000-годишната история на Borough Market, представяща гурме производители, кафенетата Dishoom's Bombay и следобедният чай в The Ritz или Fortnum & Mason (50-80 лири). Британската пъб култура процъфтява – Ye Olde Cheshire Cheese (1538), където е пил д-р Джонсън, и пъбовете край реката, където почиват разходчиците по Thames Path. Кралските паркове осигуряват зелени дробове – 350 акра в Хайд Парк със Serpentine и Speaker's Corner, Риджентс Парк с Лондонския зоопарк, 2500 акра в Ричмънд Парк, където бродят диви елени.

South Bank кипи от живот с разходки край реката, минаващи покрай Националния театър, Шекспировия Глобус, Tate Modern и Borough Market. Музеите предлагат безплатни постоянни колекции – старите майстори в Националната галерия, динозаврите в Музея по естествена история, Музея на науката, 2,8 милиона дизайнерски обекта в V&A. London Eye (30-40 лири), The Shard (28-35 лири) и безплатната тераса на Sky Garden предлагат панорамни гледки.

Магазините се простират по Оксфорд Стрийт, Риджент Стрийт, бутиците на Бонд Стрийт, Хародс, Ковент Гардън. Пазарите включват антики в Портобело, цветя на Колумбия Роуд, разпростиращия се Камдън. Еднодневните екскурзии достигат до Уиндзорския замък (1 час), Оксфорд или Кеймбридж (90 минути), Стоунхендж (2 часа), Бат.

Метрото свързва всичко – картите Oyster струват 8-15 лири. С ясно изразени сезони (пролетни нарциси, летни фестивали, есенно злато, коледни пазари), английски като универсален език и възможност да се разхождате между Уестминстър, Британския музей, Кулата и Саут Банк, разкривайки 2000 години история, Лондон посреща над 20 милиона международни посетители годишно, които откриват мястото на раждане на парламентарната демокрация, кралското великолепие, събраните съкровища на империята, театъра от световна класа и живота в глобален град, където над 300 езика представляват всяка култура.